Bloomberg — Dos personas no vacunadas fallecieron a causa del sarampión en Pensilvania, lo que supone las primeras muertes registradas este año en Estados Unidos, mientras el país se enfrenta al mayor brote de esta enfermedad en tres décadas.
Las muertes se registraron en el condado de Lancaster y no se darán a conocer más detalles sobre las personas fallecidas, según informó el martes el Departamento de Salud del estado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. han confirmado 2.777 casos de sarampión en lo que va de año hasta el 20 de agosto, lo que ya supera el máximo registrado en los últimos 35 años. El brote de Pensilvania se está convirtiendo en uno de los mayores de este año, con 393 casos y 70 hospitalizaciones a fecha de 24 de agosto.
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El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. y los CDC publicaron un comunicado conjunto en las redes sociales para expresar sus condolencias a las familias y señalaron que las autoridades estaban colaborando estrechamente con los responsables locales, entre otras cosas, en las campañas de sensibilización.
“La vacuna triple vírica ofrece la protección más eficaz contra el sarampión y ayuda a prevenir su propagación”, afirmaron las agencias en el comunicado, refiriéndose a la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Sin embargo, no incluía instrucciones para que las personas se vacunaran en caso de no estar protegidas.
A principios de este mes, el presidente Donald Trump emitió un decreto ejecutivo en el que pedía que la vacuna triple vírica se dividiera en tres vacunas separadas, alegando que “juntas, podría existir la posibilidad de que resultaran bastante letales”, sin aportar pruebas.
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En una entrevista con CBS News, el director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, rebatió esa afirmación y señaló que no se trata de una vacuna letal. Por su parte, la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas afirma que no hay pruebas de que dividir la vacuna combinada ofrezca ningún beneficio.
La Academia Americana de Pediatría declaró en un comunicado que los niños deben recibir la vacunación rutinaria contra el sarampión a partir del primer año de edad, y recomendó la vacunación incluso para niños de tan solo seis meses que vivan en una zona con un brote activo o que viajen a ella.
“En 2026, décadas después de que se erradicara el sarampión en Estados Unidos, resulta desgarrador ser testigo de fallecimientos a causa de una enfermedad que se puede prevenir con una vacuna que se utiliza de forma generalizada desde la década de 1970″, señaló la AAP.
Aunque ninguna vacuna es perfecta, la vacuna triple vírica (MMR) se considera una de las más eficaces del mercado. Tras dos dosis, tiene una eficacia del 97% a la hora de prevenir la infección, según los CDC.
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Las tasas de vacunación en todo Estados Unidos han ido descendiendo desde la pandemia. Para el curso escolar 2025-2026, el 92,4% de los niños de todo el país estaban protegidos, una cifra inferior a los niveles de inmunidad colectiva necesarios para proteger a las personas inmunodeprimidas contra el sarampión.
En Pensilvania, el 92,7% de los niños de educación infantil estaban protegidos contra la infección. Más de un tercio de las personas infectadas son menores de 18 años. La mayoría de los casos se registran en el condado de Lancaster, donde se registraron las dos muertes. Lancaster también alberga una comunidad amish que, históricamente, ha rechazado las vacunas.
El año pasado, dos niños no vacunados en Texas y un adulto de Nuevo México fallecieron a causa de una infección de sarampión. La política de vacunación se ha visto trastocada bajo el mandato del secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., y durante el brote de Texas de 2025, este respaldó remedios sin eficacia demostrada, como la vitamina A y el aceite de hígado de bacalao, para combatir las infecciones.
El sarampión es una infección respiratoria altamente contagiosa que puede provocar complicaciones graves, como la neumonía, según los CDC, y entre 1 y 3 de cada 1.000 niños que contraen la infección fallecen.
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