Bloomberg — Estados Unidos ha ordenado una nueva liberación de petróleo de las reservas de emergencia, e instó a los países europeos a hacer lo mismo, mientras la administración Trump se enfrenta a un aumento vertiginoso de los precios del combustible a menos de dos meses de las elecciones de mitad de legislatura.
Estados Unidos pondrá a disposición hasta 40 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo, según un comunicado del Departamento de Energía, en lo que será la última parte de la contribución de 172 millones de barriles del país a la liberación coordinada de petróleo de las reservas de todo el mundo desde el inicio de la guerra con Irán.
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El secretario de Energía, Chris Wright, lanzó una crítica a algunos países europeos en el comunicado, afirmando que se han quedado rezagados respecto a EE.UU. y Japón a la hora de contribuir a esta iniciativa, organizada por la Agencia Internacional de la Energía.
“Varios países miembros europeos solo han liberado una fracción del crudo y los productos petrolíferos que se comprometieron a aportar”, señaló Wright. “Instamos a todos los países miembros a que cumplan sus compromisos”.
Los precios del crudo, la gasolina, el diésel y el combustible para aviones se han disparado desde que comenzaron las operaciones militares contra Irán el 28 de febrero, lo que ha intensificado la presión sobre el presidente Donald Trump para que aborde el aumento de los costos del combustible de cara a las elecciones de mitad de legislatura de noviembre, que podrían determinar el control de la Cámara de Representantes. La gasolina se mantiene muy por encima de los US$4 el galón y el diésel ha superado el récord de los US$6 el galón.
No obstante, el secretario de Energía, Chris Wright, ha señalado que es poco probable que se produzca otra liberación de reservas.
Se prevé que la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) caiga a su nivel más bajo desde 1982 una vez que se haya completado la última liberación. La legislación federal prohíbe las liberaciones que no sean de emergencia una vez que las reservas caigan por debajo de los 252,4 millones de barriles, mientras que un informe de 1981 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE.UU. desaconsejaba las liberaciones por debajo de los 250 millones de barriles, salvo en caso de “emergencia muy grave”.
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El mínimo operativo de la reserva, el punto a partir del cual resulta difícil que la infraestructura funcione, se sitúa en torno a los 70 millones de barriles, según ClearView Energy Partners, una consultora con sede en Washington.
La liberación se estructuró como un intercambio, esencialmente un préstamo que las empresas devuelven con intereses. El Departamento de Energía ha afirmado que, en última instancia, se devolverán unos 200 millones de barriles a la reserva a lo largo del próximo año, aproximadamente un 20% más de lo que se liberó.
El plazo para presentar ofertas para las últimas liberaciones de la SPR finaliza a las 11:00 horas, hora central, del 6 de octubre, según un comunicado del Departamento de Energía.
Con la colaboración de Lucía Kassai.
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