Bloomberg — La Administración de Trump prometió imponer un nuevo arancel del 50% a algunos productos canadienses debido a lo que calificó como un trato injusto hacia el alcohol, los automóviles y los productos lácteos estadounidenses, lo que agravó aún más las tensiones comerciales entre los dos países vecinos.
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Los productos sujetos al nuevo arancel incluyen la leche, el equipo de hockey, la cerveza y la madera contrachapada, pero no las principales importaciones de recursos, como la energía, la potasa y los minerales críticos. Tampoco se verán afectados los bienes sujetos a aranceles específicos para ciertas industrias, como los automóviles y el acero.
Un aspecto fundamental es que, para los productos incluidos en la nueva lista arancelaria, no habrá exenciones para los exportadores que realicen envíos bajo las reglas del actual tratado comercial de América del Norte entre Estados Unidos, Canadá y México.
El dólar canadiense cayó tras conocerse la noticia, pero luego se recuperó y cotizó en torno a 1,407 dólares canadienses por dólar estadounidense poco después de las 20:00, hora de Nueva York.
Si Trump lleva a cabo estos aranceles, que entrarán en vigor en 30 días, la medida marcaría una de las acciones comerciales más severas que ha tomado contra el segundo socio comercial más importante de Estados Unidos. Sin embargo, el presidente ya ha hecho amenazas similares anteriormente, solo para dar marcha atrás tras las negociaciones o debido a las preocupaciones del mercado. El lunes temprano, firmó una proclamación ordenando los aranceles, según informó un funcionario estadounidense.
“Sin duda, se trata de una gran escalada. Siempre supimos que las cosas probablemente empeorarían antes de mejorar”, dijo William Pellerin, abogado especializado en comercio internacional con sede en Canadá en McMillan LLP. “En lo que respecta a Estados Unidos, cada vez que nos acercamos a un acuerdo o parece que las cosas podrían estabilizarse, la tensión se intensifica”.
Los aranceles se están aplicando en virtud de la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, que otorga al presidente la facultad de imponer aranceles de hasta el 50% a los países que se considere que discriminan al comercio estadounidense. Según el funcionario estadounidense, esta disposición nunca antes se había utilizado para imponer aranceles.
La medida del lunes amenaza con tensar aún más las relaciones con el primer ministro canadiense, Mark Carney, quien se unió a Trump para ver la final de la Copa del Mundo en Nueva Jersey el domingo. La semana pasada, Trump amenazó con aranceles más altos para castigar a Canadá por el humo de los incendios forestales que cubrió ciudades estadounidenses como Nueva York y Washington.
Para complicar aún más la relación comercial, a principios de este mes Estados Unidos se negó a prorrogar su acuerdo comercial, conocido como USMCA, con Canadá y México, lo que da lugar a lo que podrían ser años de negociaciones polémicas. En enero, Trump amenazó con aplicar un arancel del 100% a los bienes y servicios canadienses si Canadá llegaba a un acuerdo comercial con China. Esa amenaza no tuvo consecuencias.
En un comunicado, Carney describió los nuevos aranceles como “la última de una serie de medidas comerciales unilaterales de Estados Unidos que comenzaron cuando este país impuso una serie de aranceles en violación directa” del USMCA (T-MEC).
“Entre ellas se incluyen aranceles al sector automotriz canadiense”, dijo el primer ministro. “Canadá, como es su derecho, simplemente ha igualado esas medidas”.
Sin embargo, señaló que Canadá había presentado una serie de propuestas detalladas para resolver las disputas comerciales con Estados Unidos y que está dispuesto a continuar con esas conversaciones.
“Táctica agresiva”
La medida estadounidense del lunes se remonta en parte a la decisión de algunas provincias canadienses de retirar de las tiendas las bebidas alcohólicas y otros productos estadounidenses en respuesta a los aranceles que Trump impuso el año pasado, más o menos en la época en que afirmó repetidamente que Canadá debería convertirse en el estado número 51.
“Específicamente, Canadá ha retirado los productos alcohólicos estadounidenses de las tiendas canadienses, ha otorgado un mejor acceso al mercado a los productos lácteos de la Unión Europea y ha establecido un límite a las exportaciones de vehículos estadounidenses a Canadá por parte de empresas que están relocalizando su producción a Estados Unidos”, declaró el representante comercial Jamieson Greer en un comunicado.
El alto funcionario del gobierno señaló que Estados Unidos aún estaba explorando opciones para sancionar a Canadá por los incendios forestales, pero que la medida del lunes no tenía relación con ello.
“Se trata de una táctica de mano dura apenas disimulada, diseñada para sacarnos más, y debemos verla como tal”, afirmó Tyler Meredith, quien fue asesor de políticas de Justin Trudeau cuando este era primer ministro de Canadá.
El año pasado, ambos países registraron un intercambio comercial de bienes y servicios por casi US$900.000 millones. Muchos de los productos sujetos a los nuevos aranceles representan una parte muy pequeña del total. Por ejemplo, Canadá exportó solo 391 millones de dólares canadienses (US$278 millones) en productos lácteos a Estados Unidos el año pasado, según datos del gobierno canadiense.
Desde que Trump regresó al poder el año pasado, el presidente y sus funcionarios han presionado a Canadá para obtener concesiones y, en ocasiones, las han conseguido. Hace un año, el gobierno de Carney retiró un impuesto a los servicios digitales al que se oponían la industria tecnológica de EE.UU. y la Casa Blanca. Pero semanas después, el presidente aumentó de todos modos la tasa arancelaria sobre los productos canadienses.
Luego, en agosto pasado, Carney anunció que eliminaría muchos de los aranceles de represalia de Canadá contra EE.UU., ya que ambas partes se encontraban en negociaciones. Sin embargo, Trump rompió esas conversaciones en octubre.
Muchos exportadores canadienses han podido evitar los aranceles gracias a la exención del T-MEC. Los datos comerciales disponibles mostraron que el 81% de los productos canadienses cumplían con el T-MEC en mayo, un aumento respecto al 34% registrado en febrero de 2025, antes de que entraran en vigor los primeros aranceles de Trump.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford —quien ordenó que se retiraran de las tiendas de su provincia los vinos y bebidas alcohólicas estadounidenses tras los aranceles de Trump el año pasado— instó a Carney a tomar medidas de represalia si Estados Unidos sigue adelante con su plan. “Si estos aranceles siguen adelante, Canadá debería responder arancel por arancel, dólar por dólar”, dijo en una publicación en redes sociales.
Los nuevos aranceles son una “escalada importante” y Canadá necesita negociar con EE.UU., dijo Matthew Holmes, jefe de políticas públicas de la Cámara de Comercio de Canadá. Pero el gobierno no debería ceder nada por adelantado, agregó.
“Como comunidad empresarial, le hemos dicho al gobierno: ‘No más concesiones, siéntense a la mesa de negociaciones y resuelvan todo esto juntos’”, dijo Holmes.
(Actualizaciones con la declaración del primer ministro canadiense; gráfico, citas de un abogado especializado en comercio y otros expertos)
--Con la colaboración de Laura Dhillon Kane.
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