Bloomberg — El mayor operador de red de EE.UU. está presionando a las centrales eléctricas para que se aseguren el suministro de gas natural durante toda la semana, en medio de las expectativas de que las gélidas temperaturas lleven el uso de electricidad a un récord invernal.
PJM Interconnection LLC está dando un paso poco habitual al comprometerse a comprar energía a los generadores hasta las 10 de la mañana del 31 de enero, en contraposición a su método típico de realizar compras con un día de antelación, dijo el personal en una reunión informativa sobre el tiempo con los miembros el domingo por la noche. Los compromisos permitirán a las centrales eléctricas procurarse de forma proactiva suministros de gas incluso cuando la producción restringida y el aumento de la demanda eleven los precios a los más altos desde 2022.
La PJM, que gestiona la red que abastece a casi una quinta parte de los estadounidenses desde el Medio Oeste hasta el Atlántico medio, también pidió a los generadores de doble combustible que adquieran y quemen suministros de gas para preservar el petróleo para más adelante en la semana, según el personal. El aumento de los precios del gas ha hecho que resulte más económico quemar petróleo en la costa este, y el combustible estaba produciendo unos 5,8 gigavatios el domingo por la noche, o el 4,6% del mix de generación, según muestran los datos de PJM.
Las redes eléctricas estadounidenses están tomando medidas extraordinarias esta semana para evitar apagones, ya que una ráfaga ártica hace que el aire se congele en la mayor parte del territorio continental de EE.UU., disparando la demanda de calefacción y congelando los equipos que producen el gas natural.
PJM, con sede en Valley Forge, Pensilvania, dijo que la demanda máxima podría superar los 130 gigavatios durante siete días consecutivos, lo que supondría “una racha invernal que PJM nunca ha experimentado”. Aún así, espera poder hacer frente al aumento del uso, dijeron los miembros del personal.
Por ahora, la red parece contar con un amplio suministro de gas porque la reducción de la demanda de las terminales de exportación de gas natural licuado y el aumento de las importaciones de Canadá compensan la reducción de la producción nacional, según la PJM.
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La PJM también alberga la mayor concentración de centros de datos de EE.UU. en el norte de Virginia, lo que supone una prueba única para comprobar si estos campus hambrientos de energía pueden ser llamados para ayudar, y no romper, la red.
PJM está trabajando con el Departamento de Energía de EE.UU. y las empresas tecnológicas para aprovechar los generadores diésel de reserva de los centros de datos en condiciones extremas “en lugar de” apagones rotatorios, dijo el personal en la llamada. La red está firmando acuerdos de confidencialidad con los operadores de los centros de datos para obtener acceso a información sensible que permita esto, y la capacidad debería estar en marcha a finales de esta semana, dijo el personal.
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