Bloomberg — Andy Burnham apenas tuvo tiempo de acomodarse en su sillón del número 10 de Downing Street antes de que los problemas del mundo llegaran a su escritorio.
Tras haber asumido el cargo de nuevo primer ministro británico el lunes por la tarde, Burnham intentaba formar su equipo de ministros cuando los funcionarios lo llevaron aparte: había que atender llamadas telefónicas de líderes mundiales, entre ellos Donald Trump y el secretario general de la OTAN, Mark Rutte.
Además, tuvo que recibir información sobre acontecimientos preocupantes en todo el mundo. Esa misma mañana, un buque de la Armada rusa llevó a cabo un inusual ejercicio de tiro real con armas en aguas internacionales, a solo 40 millas náuticas al sur de Inglaterra. Y en Oriente Medio, Estados Unidos e Irán intercambiaron ataques por décimo día consecutivo, mientras que el grupo militante hutí de Yemen amenazaba a los buques en el mar Rojo.
Burnham fue alcalde del Gran Mánchester hasta hace unas semanas y ha llegado al poder con un programa principalmente nacional, prometiendo mejorar la vida de los votantes de toda Gran Bretaña. Sin embargo, es consciente de las dudas que suscita su falta de experiencia en la escena internacional.
Con el ánimo de tranquilizar a sus aliados, le dijo a Rutte que su decisión de nombrar a un exministro de Defensa como ministro de Hacienda —John Healey— era una «señal de su intención», lo que implica una sólida financiación para las fuerzas armadas británicas. Trump afirmó que había mantenido una conversación «muy buena» con el líder laborista, en la que se abordaron temas como el petróleo del Mar del Norte, el comercio, el estrecho de Ormuz y la alianza militar. Burnham aprobó rápidamente el martes por la noche el uso de las bases militares británicas por parte de EE. UU.
No obstante, las elecciones del nuevo primer ministro para los ministerios de Asuntos Exteriores y Defensa han suscitado inquietudes. Sustituyó al secretario de Defensa Dan Jarvis —un exoficial del Ejército y exministro de Seguridad que llevaba menos de seis semanas en el cargo— por Wes Streeting, un rival político que carece de experiencia en el ámbito. El exsecretario de Defensa conservador Ben Wallace afirmó que esta medida «demuestra un desprecio por la defensa en un momento en el que se necesita continuidad y alguien que comprenda la nueva forma de hacer la guerra».
No obstante, se considera que Streeting es un ministro competente, ya que ha impulsado reformas en el servicio sanitario que han reducido los tiempos de espera —algo que Keir Starmer destaca como un éxito clave de su administración— y ha dedicado las últimas semanas a respaldar las peticiones de Healey de aumentar el gasto en defensa.
«Estoy rodeado de personas con una trayectoria ejemplar en el servicio militar, con experiencia y perspicacia», declaró a los periodistas el miércoles en el Salón Aeronáutico de Farnborough. «La labor del secretario de Defensa es diferente: consiste en garantizar que establezcamos la política y la estrategia adecuadas, y que dotemos a nuestras Fuerzas Armadas de los recursos que necesitan». Streeting se planteará la posibilidad de unirse al fondo multinacional de defensa de Canadá, algo a lo que se opuso la administración de Starmer.
Ed Miliband, exlíder laborista y blanco de las críticas de los medios de comunicación de derecha británicos, ha sido nombrado ministro de Asuntos Exteriores. Cuenta con mayor experiencia, ya que forjó relaciones internacionales durante su etapa como ministro de Energía, especialmente en cumbres sobre el clima y en las Naciones Unidas. Sin embargo, Trump y su embajador en el Reino Unido han mostrado desprecio por las políticas climáticas de Miliband. Incluso mantuvieron un tenso intercambio de palabras a principios de este año sobre los aerogeneradores: Trump afirmó que son «para perdedores», mientras que Miliband respondió que son «para ganadores».
Miliband también ha sido un crítico abierto de Trump en el pasado, calificándolo de «racista intolerante», acusándolo de «misoginia» y de mantener una «relación increíblemente peculiar con Rusia», comentarios que probablemente le pondrán a la defensiva frente a una Administración estadounidense cada vez más hostil.
«Es una situación muy complicada en estos momentos: Donald Trump se está adentrando en el atolladero de Irán, la guerra entre Ucrania y Rusia se está intensificando y hay muchas tensiones en el mar de China Meridional», declaró el exministro de Asuntos Exteriores William Hague a Times Radio. «Existen dudas sobre las relaciones con Europa y resulta complicado lidiar a diario con la Administración Trump».
Miliband ha prometido «fomentar nuestra alianza sólida, duradera y esencial con EE. UU.», y sus aliados afirman que tiene la intención de colaborar de forma productiva con el equipo de Trump. Se trata de un político que antepone el fondo a la forma y que es capaz de hacer que incluso las relaciones difíciles funcionen, según declararon sus aliados a Bloomberg. Otros ministros de Asuntos Exteriores, como David Lammy, también compartieron en el pasado una opinión negativa similar sobre Trump y, aun así, lograron establecer relaciones estrechas con sus homólogos estadounidenses. Streeting afirmó el miércoles por la mañana que Trump tenía razón al esperar que Europa aumentara su gasto en defensa, lo que da a entender que la nueva administración buscará una relación constructiva con la Casa Blanca.
Miliband mantendrá una reunión bilateral con Marco Rubio este miércoles. Rubio, considerado por los diplomáticos británicos como el alto cargo más fiable y mesurado de Trump, lanzó la semana pasada una campaña para desmantelar la Corte Penal Internacional. Miliband señaló esta semana de manera contundente que la amenaza al derecho internacional nunca ha sido mayor desde la Segunda Guerra Mundial, en su primera declaración en el cargo, sin hacer referencia a ningún ejemplo concreto.
Sus primeras declaraciones sugieren que seguirá impulsando políticas climáticas ambiciosas en su nuevo cargo. Aunque Trump se regocijó después de que Bloomberg informara de que Burnham se disponía a anunciar nuevas perforaciones de petróleo y gas en el Mar del Norte, también nombró a Miatta Fahnbulleh, aliada cercana de Miliband, para la cartera de Energía. Miliband citó la crisis climática como una de sus principales prioridades en el Ministerio de Asuntos Exteriores, lo que sugiere que revisará la reciente decisión de recortar drásticamente la ayuda destinada a la lucha contra el cambio climático.
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Establecer una relación más estrecha con la Unión Europea será también una gran prioridad, según afirman sus aliados, tras haber conseguido que el Ministerio de Asuntos Exteriores asuma la supervisión de esta cartera junto con la Oficina del Gabinete por primera vez desde el Brexit. El exministro para Oriente Medio, Hamish Falconer, dirigirá las negociaciones con el bloque. «En mi opinión, es absolutamente fundamental para nuestro futuro forjar una alianza estratégica más profunda con la Unión Europea, basada en el comercio, los intereses y los valores», afirmó Miliband.
Esto se considera crucial para restablecer la influencia del Ministerio de Asuntos Exteriores en el Gobierno tras años en los que los funcionarios consideraban que sus competencias se habían visto progresivamente mermadas, con Jonathan Powell, desde el número 10, liderando la política respecto a Ucrania, Oriente Medio y China. La moral en el departamento también se ha visto afectada por los planes de recortar una cuarta parte de la plantilla. Esto incluye gran parte del ámbito de la cooperación al desarrollo, así como áreas clave como Irán.
El primer viaje al extranjero de Miliband será a Filipinas para asistir a la Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN el miércoles, donde mantendrá una serie de reuniones bilaterales con la UE, Ucrania, China, la India, Canadá, Australia y Japón, así como con socios del sudeste asiático. Según ha informado su oficina, insistirá especialmente en la colaboración para hacer frente a la crisis climática, reforzar las alianzas para el desarrollo internacional y reformar las instituciones internacionales. Su primera llamada fue al ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha.
Miliband es el décimo ministro de Asuntos Exteriores desde que Hague ocupara el cargo en 2014 —lo que refleja la inestabilidad de la política británica— y ello implica que los diplomáticos extranjeros se ven obligados, con cierto desánimo, a establecer nuevas relaciones de forma periódica.
«Gran parte del resto del mundo ya no se toma esto en serio», afirmó Hague. «Es un hombre muy inteligente y capaz, pero este cargo se renueva con demasiada rapidez».
--Con la colaboración de Jacob Reid y Andrew Atkinson.
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