Bloomberg — Anglo American Plc está negociando un acuerdo por valor de aproximadamente US$1.000 millones para vender su negocio de diamantes De Beers, apenas una fracción de lo que valía en su día el que fuera monopolio del sector.
Anglo ha estado buscando vender De Beers desde que rechazó una oferta de casi US$50.000 millones del Grupo BHP a principios de 2024, pero su proceso de venta se ha visto obstaculizado por la crisis en el mercado de diamantes. Hasta el momento, Anglo ha registrado tres deterioros de valor en De Beers en tan solo tres años, lo que redujo su valor contable para la unidad a US$2.300 millones en febrero.
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A principios de este mes, eligió como licitador preferente a un consorcio liderado por el antiguo CEO de De Beers, Gareth Penny.
La estructura actual del acuerdo prevé que Global Diamond Consortium —un grupo liderado por Penny e integrado por Namibia, Angola y algunos de los mayores comerciantes de diamantes del mundo— pague alrededor de US$1.000 millones por la participación del 85% de Anglo en De Beers, según fuentes familiarizadas con la situación. Se abonarán unos US$750 millones por adelantado, y otros US$250 millones se pagarán posteriormente, según indicaron dichas fuentes.
También habrá pagos adicionales en función de los resultados de la empresa una vez se haya completado la venta, según indicaron algunas de estas fuentes, que solicitaron no ser identificadas dado que se trata de un asunto privado.
La decisión de vender De Beers se produce en medio de una de las crisis más profundas y prolongadas de la industria del diamante, que ha provocado una caída fuerte de los precios de las gemas. Tras un periodo de ventas excepcionales durante la pandemia, el sector ya se encontraba debilitado cuando se vio afectado por el colapso del gasto chino en artículos de lujo. La creciente popularidad de las piedras sintéticas, las tensiones comerciales y los repentinos cambios geopolíticos han agravado aún más la situación.
Los portavoces de Anglo y del consorcio de Penny se negaron a hacer comentarios.
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La empresa asumió el control de De Beers en 2011, tras comprar las participaciones de la familia Oppenheimer en una operación que valoró el negocio en casi US$13.000 millones. De Beers estaba valorada en más de US$18.000 millones en 2001, cuando Anglo y los Oppenheimer convirtieron al gigante de los diamantes en una empresa privada.
GDC también inyectaría unos US$500 millones en De Beers como parte del acuerdo con Anglo, según indicaron las fuentes. No obstante, las negociaciones aún no han concluido y no hay garantía de que se cierre un acuerdo o de que este se alcance en estos términos, señalaron algunas de las fuentes.
El consorcio comprador también tendrá que llegar a un acuerdo con Botsuana. Este país africano —que compite con Rusia por el título de mayor productor de diamantes— posee una participación del 15% en De Beers. Botsuana también tiene una participación del 50% en Debswana, su empresa conjunta minera con De Beers que produce la mayor parte de los diamantes del país.
Botsuana pretende aumentar su participación en la empresa. Aunque el presidente Duma Boko afirmó el año pasado que el país desea obtener el control mayoritario de De Beers, la nación podría conformarse con una participación minoritaria más amplia, según han declarado anteriormente a Bloomberg fuentes familiarizadas con la postura del Gobierno.
De Beers produce el 70% de sus diamantes en Botsuana, aunque también cuenta con minas en Canadá, Namibia y Sudáfrica.
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Penny dirigió De Beers durante cinco años, antes de dejar la compañía en 2010, cuando estaba controlada por la familia Oppenheimer. Penny lideró De Beers durante la crisis financiera mundial que desplomó los precios de los diamantes, obligándolo a paralizar minas y sanear las finanzas con una oferta de derechos de US$1.000 millones.
La oferta de GDC se basa en que De Beers vuelva a centrarse en la extracción y comercialización de gemas naturales.
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