Bloomberg — Japón y otros países de la región Asia-Pacífico están listos para revelar al menos US$30.000 millones en acuerdos con empresas estadounidenses este fin de semana, mientras funcionarios de la administración Trump descienden a Tokio para presionar por una mayor colaboración con los aliados regionales en materia de energía y minerales críticos.
Alrededor de 20 acuerdos previstos en forma de compromisos de compra y otras transacciones han sido confirmados al iniciarse los actos el sábado, según un funcionario de la Casa Blanca que pidió no ser nombrado antes de los anuncios.
Los acuerdos abarcan una serie de productos y sectores, como el gas natural licuado, el carbón y la energía nuclear, los minerales críticos, las baterías y la financiación de infraestructuras estratégicas, dijo el funcionario.
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La oleada de actividad se produce en vísperas de la visita a Washington de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, el 19 de marzo, y del viaje previsto del presidente estadounidense, Donald Trump, a Pekín para reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, dentro de unas tres semanas.
El primer Foro Empresarial y Ministerial sobre Seguridad Energética en el Indo-Pacífico patrocinado por EE.UU. en Tokio se produce en un momento en que la Casa Blanca trata de diversificar las cadenas de suministro estadounidenses de los minerales críticos utilizados en teléfonos móviles, baterías, motores a reacción y otros productos.
Bajo el mandato de Trump, EE.UU. ya ha tomado medidas -incluida la compra de participaciones en empresas mineras- para desprenderse de los suministros procedentes de China, después de que una disputa comercial detuviera el flujo de algunos materiales el año pasado.
Una falange de funcionarios del gobierno estadounidense asisten a la cumbre organizada por la Agencia de Comercio y Desarrollo de EE.UU., incluyendo más de una docena de representantes de al menos cinco departamentos a nivel de gabinete, así como la Casa Blanca, su Consejo Nacional de Dominio de la Energía, la USTDA y el Banco de Exportación e Importación de EE.UU.. En total, está previsto que participen unas 18 naciones, entre ellas Australia, Bangladesh y Corea del Sur.
La guerra de Oriente Próximo - y las perturbaciones relacionadas con la energía que ha provocado - aumentarán la intensidad de los debates, subrayando las ventajas de diversificar los suministros de gas natural y otras materias primas.
La suspensión de las exportaciones de GNL de la compañía energética estatal de Qatar -considerada durante mucho tiempo como el proveedor más fiable del mundo- ha puesto de relieve el riesgo de depender de una sola región para los suministros energéticos críticos y podría dar un impulso comercial a los rivales estadounidenses.
“Los mercados globales de la energía, ciertamente, hoy en día, están siendo estresados por estos grandes acontecimientos globales”, dijo el Secretario del Interior Doug Burgum al comienzo de la cumbre el sábado. “Pero eso hace aún más importante que tengamos las discusiones y diálogos que estamos teniendo hoy aquí - y no sólo un diálogo sino que realmente traduzcamos esos diálogos en tratos, que haya inversiones que se estén haciendo, asociaciones que se estén formando”.
El ministro japonés de Comercio, Ryosei Akazawa, exhortó a ministros y ejecutivos a colaborar tras la anunciada liberación de reservas de petróleo y otras iniciativas destinadas a ayudar a estabilizar los turbulentos mercados del crudo.
“Ampliemos nuestros horizontes más allá de las medidas de emergencia inmediatas”, dijo. “Las decisiones estratégicas y a largo plazo que tomemos hoy sobre cómo desarrollar sistemas energéticos y cadenas de suministro resistentes podrían dar forma a la energía de la región Indo-Pacífica en las próximas décadas”.
Está previsto que los ministros se reúnan en debates a puerta cerrada centrados en la opinión de que unos suministros energéticos fiables desarrollados en asociación con aliados de confianza son esenciales para la estabilidad regional, el crecimiento económico y la competencia en un entorno alimentado por la inteligencia artificial. Los minerales críticos serán un foco particular, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Eso se alinea con una agenda de Trump de dominio de la energía que Burgum dijo que “se trata de asegurarse de que tenemos prosperidad en casa”, así como “suficiente energía para poder vender a nuestros amigos y aliados, para que no tengan que comprar a nuestros adversarios o ser amenazados por nuestros adversarios en términos de sus cadenas de suministro.”
Mientras Washington busca diversificar sus cadenas de suministro de minerales, los funcionarios de la administración Trump también están defendiendo que otros países compren a EEUU.
“Con una creciente capacidad de producción y un historial probado como socio energético fiable, Estados Unidos suministra los combustibles, minerales y tecnologías que impulsan economías resistentes y aseguran las cadenas de suministro tanto para el pueblo estadounidense como para nuestros aliados”, dijo Burgum, que también dirige el NEDC de Trump.
Al menos uno de los acuerdos que se discutirán durante el evento de dos días del fin de semana ha sido anunciado previamente: El contrato a largo plazo de Venture Global Inc. para suministrar 1,5 millones de toneladas anuales de GNL a una filial del conglomerado surcoreano Hanwha Corp. Horas antes de que comenzara la conferencia, Venture Global anunció que seguirá adelante con una ampliación de US$8.600 millones de su tercer proyecto de exportación de gas natural licuado en Luisiana.
Otros acuerdos y transacciones serán nuevos, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
Las conversaciones bilaterales entre los ministros de EE UU y Japón ayudarán a preparar la reunión de Takaichi con Trump la próxima semana. Al concretar dónde se pueden establecer asociaciones, ayudarán a poner la mesa para las conversaciones en la Casa Blanca, dijo uno de los funcionarios.
-Con la colaboración de Shamim Adam.
(Actualizaciones con comentarios del ministro de comercio de Japón, otros detalles, a partir del segundo párrafo)
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