Bloomberg — Un tenso debate sobre la libertad de expresión, impulsado por el activismo propalestina, la intervención de multimillonarios y el sentimiento antiisraelí, vuelve a causar furor en Estados Unidos.
El epicentro del conflicto no es la Universidad de Columbia en Nueva York, donde hace dos años las protestas estudiantiles contra Israel se extendieron a campus de todo el país y provocaron la reacción negativa de donantes adinerados. En cambio, esta vez la chispa se encendió al otro lado del río Hudson, en el estadio MetLife de Nueva Jersey.
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Fue allí donde el rapero Macklemore, telonero del concierto de la superestrella Ed Sheeran a principios de este mes, proclamó “Palestina Libre” e interpretó una canción de protesta que denunciaba a Israel y al sionismo.
Esta acción llevó al propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, a prohibirle a Macklemore participar en el próximo concierto de Sheeran en el Gillette Stadium, a las afueras de Boston. El rapero afirmó que el multimillonario presionó a los dueños de otros estadios del país para que Sheeran lo excluyera por completo de su gira.
El martes, todos los demás teloneros de Sheeran —incluido Finneas, hermano y colaborador habitual del icono del pop Billie Eilish— se habían retirado de la gira. Lo mismo había ocurrido con la banda de gira de Sheeran. Lukas Graham, un grupo danés que tenía previsto actuar, afirmó que “el dinero no le da derecho a acaparar la conversación. El saldo bancario de nadie debería decidir quién puede hablar o qué sufrimiento se nos permite reconocer”.
La canción de protesta que interpretó Macklemore resume varios temas que impregnan las críticas progresistas a Israel: Califica las acciones del Estado judío en Gaza de genocidio, enmarca su trato histórico a los palestinos como apartheid, condena la equiparación del antisionismo con el antisemitismo, critica a grupos de presión como el AIPAC y afirma que “la supremacía blanca por fin está en el punto de mira”.
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Algunos judíos coinciden con él, otro tema que Macklemore aborda en su canción. Pero para muchos otros, la creencia en el sionismo es fundamental para su fe. También afirman que Israel está siendo injustamente señalado, mientras que las acciones de Hamás quedan impunes e incluso, en ocasiones, son elogiadas.
“Se han perdido demasiadas vidas y ha habido demasiado sufrimiento, pero compartir solo información selectiva e ignorar las acciones de Hamás no es honesto y solo fomenta más la división y el odio”, dijo Kraft, quien es judío y ha liderado esfuerzos para combatir el antisemitismo a nivel mundial, en un comunicado.
Kraft y otras personas han argumentado que las críticas a Israel suelen reflejar una larga historia de antisemitismo que precede al conflicto más reciente en Gaza. Macklemore ya había sido objeto de críticas anteriormente por aparecer en un concierto con un disfraz que incluía una peluca negra, barba y una nariz agrandada. Posteriormente se disculpó, afirmando que se había dado cuenta de que el disfraz podía “en un contexto de estereotipos, interpretarse como una caricatura de un judío”.
La última acción militar de Israel en Gaza se desencadenó por el ataque de Hamás contra el Estado judío el 7 de octubre de 2023. Desde entonces, el discurso político y cultural estadounidense se ha visto convulsionado por las controversias en torno al apoyo de Estados Unidos a Israel, el creciente antisemitismo y el derecho a la libertad de expresión de los manifestantes. La guerra del presidente Donald Trump contra Irán, en acuerdo con Israel, no ha hecho sino avivar la polémica. Y este tema ha sido fundamental para el ascenso de candidatos socialistas dentro del Partido Demócrata.
Alexandria Ocasio-Cortez, la diputada por Nueva York considerada la principal aspirante de la izquierda para las elecciones presidenciales de 2028, criticó la medida de Kraft contra Macklemore.
“Cuando ves lo que hizo Robert Kraft al alinear todos los estadios para censurar la libertad de expresión de esa manera específica, queda claro que esto no se trata solo de uno o dos artistas musicales, sino de cómo un puñado de dueños de estadios y la élite pueden impedir un problema de gran magnitud, en este caso, el genocidio en Gaza”, dijo en un video publicado por TMZ. Israel ha rechazado las acusaciones de genocidio.
Otros críticos han señalado la disposición de los dueños de la NFL a recibir a Ye —antes conocido como Kanye West— a pesar de sus comentarios abiertamente antisemitas. El rapero, quien se disculpó por dichos comentarios y afirmó padecer trastorno bipolar, tiene previsto actuar en el AT&T Stadium, sede de los Dallas Cowboys, en noviembre. Este estadio fue uno de los que, según se informó, se opusieron a la inclusión de Macklemore en la gira de Sheeran.
“El hombre que lanzó una canción llamada Heil Hitler y se autodenominó nazi es totalmente bienvenido a actuar en un estadio”, escribió la comentarista Jemele Hill en una publicación en redes sociales. “El hombre que dijo “Palestina Libre” no lo es".
Los precios de entrada para casi todos los conciertos de Sheeran han bajado en los últimos días, según los datos recopilados por el sitio web agregador Ticket Data a partir de las plataformas de reventa, incluida una caída del 10% para el concierto de este fin de semana en Filadelfia. Las entradas para sus dos conciertos en el estadio de los Patriots han bajado un 5% y un 10% en los últimos tres días, hasta situarse en US$126 y US$113, respectivamente.
Por su parte, Sheeran ha afirmado que la exclusión de Macklemore de su gira no fue decisión suya, sino de los recintos y del promotor del concierto.
“Tras las actuaciones de Macklemore en mis conciertos de Nueva Jersey, los recintos de mis próximas fechas de gira comunicaron que cancelarían los conciertos si él seguía como telonero”, escribió Sheeran en Instagram. “Me informaron de que esta postura se basaba en la forma en que Macklemore transmitió parte de su mensaje durante su actuación, más que en todo lo que se dijo”.
Dijo que intentó “tender puentes” y que habló con “activistas de ambos bandos” para tratar de encontrar una solución, pero no tuvo éxito.
“No soy cómplice”, añadió Sheeran.
--Con la colaboración de Lindsey Rupp.
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