Bloomberg — Las cuatro principales empresas que compiten en el sector de los centros de datos se han comprometido a invertir cerca de US$2,4 billones en los próximos años, lo que pone de manifiesto la enorme inversión en curso en infraestructura de inteligencia artificial.
Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., Microsoft Corp. y Amazon.com Inc. han informado, cada una de ellas, de un aumento vertiginoso de sus compromisos en materia de arrendamientos, edificios, energía y otros equipos durante el último año, a medida que se han apresurado a construir flotas de centros de datos. Se trata de una combinación de gasto a corto plazo y de algunos compromisos que se extienden hasta décadas más adelante.
Tomemos el ejemplo de Alphabet, la empresa matriz de Google: la semana pasada, reveló US$90. 000 millones en compromisos de compra, obligaciones contractuales y arrendamientos que aún no han entrado en vigor. Esa cifra es más de nueve veces superior a la del año anterior. El recuento incluye acuerdos relativos a equipamiento técnico, energía y arrendamientos, según la documentación regulatoria presentada por la empresa.
Meta ha registrado un aumento igualmente pronunciado, revelando casi US$700.000 millones en gasto futuro. Aproximadamente la mitad de esa cantidad corresponde a arrendamientos de centros de datos que aún no han comenzado y que se pagarán a lo largo de periodos de hasta 30 años. Los compromisos totales de la empresa son más de ocho veces superiores a los del año anterior.
El gran debate del sector tecnológico este año ha girado en torno a si los cientos de miles de millones que se están invirtiendo en granjas de servidores para tareas de inteligencia artificial realmente darán sus frutos. Tanto Alphabet como Amazon han registrado un flujo de caja libre negativo, y se espera que Meta siga sus pasos en breve. Todas estas empresas han señalado planes de aumento del gasto en sus recientes informes de resultados, alegando en general la necesidad de satisfacer la enorme demanda de potencia de cálculo para la IA.
No todo el gasto está estrictamente vinculado a los centros de datos, y cada empresa divulga sus compromisos de formas ligeramente diferentes, lo que dificulta su comparación directa. Por ejemplo, Meta señala que parte de su gasto previsto está relacionado con productos de hardware de consumo de la división Reality Labs. Tanto Alphabet como Amazon mencionan, por su parte, el gasto previsto en licencias de contenidos.
El jueves, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, argumentó que la empresa estaba atravesando, en esencia, una versión acelerada de la primera expansión de la unidad de nube de Amazon Web Services, en la que el elevado gasto de los primeros años dará lugar a grandes beneficios más adelante. Según afirmó, ni siquiera destinar US220.000 millones a gastos de capital este año será suficiente para satisfacer toda su demanda de infraestructura en la nube. AWS registró un aumento del 37% en sus ingresos durante el segundo trimestre, el ritmo de crecimiento más rápido desde finales de 2021.
--Con la colaboración de Neil Callanan.
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