Bloomberg — SoftBank Group Corp. ha registrado un descenso de sus beneficios netos trimestrales menor de lo esperado, gracias al repunte de las acciones de fabricantes de chips que tiene en cartera, a la espera de obtener nuevas ganancias de sus inversiones en OpenAI.
Los beneficios netos de este inversor tecnológico con sede en Tokio cayeron un 18%, hasta los 347.300 millones de yenes (US$2.200 millones), en su primer trimestre fiscal, después de que las plusvalías no realizadas derivadas de sus inversiones en fabricantes de chips contrarrestaran las caídas en la valoración de las empresas emergentes.
Esta cifra contrasta con la estimación del mercado, de unos 166.000 millones de yenes, basada en la media de cuatro analistas encuestados.
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El inversor japonés de OpenAI se encuentra en el punto de mira, en un contexto de preocupación por el aumento de los niveles de deuda que los proveedores de servicios de IA están asumiendo para invertir cientos de miles de millones de dólares en centros de datos y otras infraestructuras.
El fundador, Masayoshi Son, ha dirigido el poderío financiero de SoftBank hacia todo el espectro de la inteligencia artificial, aumentando el apalancamiento de su balance y exponiendo la cartera de la empresa a la extrema volatilidad del sector, con la esperanza de obtener beneficios a largo plazo.
Durante el trimestre que finalizó en junio, SoftBank registró ganancias gracias a sus inversiones en Intel Corp. (INTC), cuyas acciones se triplicaron con creces durante el trimestre. Esto ayudó a compensar las moderadas ganancias en el valor de OpenAI, así como las caídas registradas en la cartera del Vision Fund, incluida la caída del precio de las acciones de PayPay Corp., la aplicación de pagos de SoftBank que acaba de salir a bolsa.
El entusiasmo por las acciones y las empresas relacionadas con la IA ha sido desigual este año, ya que las empresas estadounidenses OpenAI y Anthropic PBC continúan recaudando fondos a un ritmo vertiginoso, pero se enfrentan a una competencia cada vez mayor por parte de rivales chinos más asequibles que ofrecen un rendimiento comparable.
Las valoraciones de las dos empresas de San Francisco se acercan al billón de dólares cada una, pero sus modelos de negocio se ven cuestionados y persisten las dudas sobre la rentabilidad de sus cuantiosas inversiones.
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Estas preocupaciones recaen directamente sobre SoftBank, cuya inversión total en OpenAI está prevista que alcance cerca de US$65.000 millones en octubre. El inversor japonés ha firmado un préstamo puente de un año por valor de US$40.000 millones para financiar dichos gastos y ha concertado un préstamo de margen de US$20.000 millones respaldado por su participación en el diseñador de chips Arm Holdings Plc (ARM).
La cotización de la empresa ha reflejado los vaivenes en la confianza respecto a la IA. En junio, SoftBank se convirtió brevemente en la empresa más valiosa de la Bolsa de Tokio, impulsada por el entusiasmo en torno a Arm, OpenAI y los planes de inversión en infraestructura de IA. Desde entonces, ha cedido más de la mitad de las ganancias obtenidas este año, afectada por las noticias sobre posibles retrasos en los planes de salida a bolsa de OpenAI, así como por una serie de ataques informáticos y otras acciones no autorizadas por parte de OpenAI y otros modelos de IA.
“El debate en torno al valor de los modelos de vanguardia se ha intensificado, y la financiación relacionada con OpenAI sigue sin resolverse”, escribió el analista de BTIG, Jesse Sobelson, en una nota previa a la publicación de los resultados del jueves. Los inversores esperaban con interés la oferta pública inicial de OpenAI como una forma de aumentar la visibilidad de la cartera de inversiones de SoftBank, que comprende cientos de startups que no cotizan en bolsa y no son rentables, además del desarrollador de ChatGPT.
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