Bloomberg — Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) está barajando la posibilidad de construir un nuevo complejo en Texas, lo que supondría una inversión adicional de decenas de miles de millones de dólares en el marco de la expansión plurianual de la empresa en el sector de la fabricación de chips en Estados Unidos.
El principal fabricante de chips para Nvidia Corp. (NVDA) y Apple Inc. (AAPL) está estudiando la posibilidad de construir nuevas instalaciones en el extranjero para ayudar a satisfacer la incesante demanda de hardware de inteligencia artificial, según fuentes familiarizadas con sus planes.
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TSMC ya se ha comprometido a invertir US$265.000 millones en un amplio complejo de Arizona, donde está desarrollando varias plantas de fabricación, y la inversión prevista en Texas también incluiría múltiples fábricas, según ha indicado una de las fuentes.
El negocio procedente de Norteamérica representa más del 75% de los ingresos por obleas del fabricante de chips en lo que va de año, y los diseñadores de circuitos integrados de IA, como Nvidia y Advanced Micro Devices Inc. (AMD), le aportan enormes pedidos de algunas de sus tecnologías más avanzadas.
El auge de la IA ha puesto a prueba la capacidad actual de TSMC y la empresa ha tenido que duplicar aproximadamente sus compras previstas de equipos durante el último año para poder satisfacer la demanda, según declaró el mes pasado Cliff Hou, codirector de operaciones adjunto.
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Si TSMC decide finalmente invertir en Texas, el proyecto abarcaría varias plantas de fabricación de chips, cada una de las cuales costaría al menos US$20.000 millones, según una de las fuentes. Los planes se encuentran aún en una fase inicial, advirtieron las fuentes, que pidieron no ser identificadas, ya que los detalles no son públicos.
La posible inversión en Texas depende de que los legisladores estadounidenses prorroguen una desgravación fiscal para la fabricación avanzada que está prevista que expire a finales de este año, según afirmó una de las fuentes. Esa desgravación fiscal fue una de las piedras angulares de la Ley de Chips de 2022 del expresidente Joe Biden, y se incrementó hasta el 35% el año pasado.
Aunque la prórroga aún no ha encontrado una vía viable para su aprobación este año, el senador Mike Crapo, republicano por Idaho, y el senador Ron Wyden, demócrata por Oregón, han manifestado su compromiso al respecto.
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Texas ya cuenta con una importante base en el sector de los semiconductores, incluido un extenso complejo de producción de chips que ha establecido la empresa surcoreana Samsung Electronics Co. Elon Musk también está desarrollando su proyecto Terafab en el estado de la Estrella Solitaria, que suministrará chips para su gigantesco imperio empresarial. Texas Instruments Inc. (TXN) también está ampliando su capacidad de nodos maduros en Sherman, al norte de Dallas.
Los directivos de TSMC, incluido su CEO, C.C. Wei, han afirmado en repetidas ocasiones que su expansión internacional responderá a la demanda de los clientes y dependerá de la cooperación y el apoyo de los gobiernos locales. Además de su campus de Arizona, la empresa más valiosa de Taiwán también está construyendo plantas en Kumamoto (Japón), en colaboración con Sony Group Corp. (SONY), así como un proyecto incipiente en Sajonia (Alemania).
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El Economic Daily News de Taiwán fue el primero en informar, a principios de esta semana, de que TSMC estaba barajando la posibilidad de expandirse en Texas.
¿Qué otros países considera TSMC para expandirse?
Sin embargo, Texas no es la única ubicación potencial que TSMC ha barajado recientemente. El fabricante de chips también ha mantenido conversaciones con autoridades de Singapur, que están buscando de forma activa inversiones en el sector de los semiconductores, según varias personas familiarizadas con el asunto.
Singapur ya alberga varias fábricas de chips, así como los centros de la región de Asia-Pacífico de algunos de los mayores desarrolladores de IA del mundo, como Meta Platforms Inc. (META). La ciudad-estado ha visto cómo la IA ha impulsado su crecimiento y desea desempeñar un papel cada vez más importante en la cadena de valor de esta tecnología.
Las recientes comunicaciones de TSMC con Singapur no se habían dado a conocer hasta ahora.
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“No hacemos comentarios sobre los rumores del mercado”, afirmó TSMC en un mensaje de texto. La Junta de Desarrollo Económico de Singapur se negó a hacer comentarios.
La empresa más valiosa de Asia durante la mayor parte de su historia ha construido sus plantas de chips en Taiwán y se ha beneficiado de esa concentración de la producción, en parte porque ha simplificado y optimizado la gestión y la mano de obra. La creciente preocupación por la seguridad nacional de EE.UU., la COVID-19 y, posteriormente, el auge de la IA han propiciado gradualmente esta expansión global.
Es poco probable que cualquier expansión de las operaciones internacionales de TSMC afecte a su política de larga data de desarrollar la tecnología más avanzada de fabricación de chips en su propio país. Las autoridades taiwanesas han reiterado en varias ocasiones que TSMC mantendrá su investigación y desarrollo de vanguardia en el país, y los directivos de la empresa también han afirmado que esa es la forma más eficiente de avanzar en su tecnología.
-Con la colaboración de Yoolim Lee.
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