Aléjese por un momento del ciclo de noticias minuto a minuto y considere el daño que han causado dos de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas: Rusia y Estados Unidos, con sus guerras ilegales contra Ucrania e Irán, comparten gran parte de la culpa por haber revertido el progreso de toda una generación en la lucha contra el hambre.
Según el nuevo Índice Mundial del Hambre, publicado la semana pasada justo antes del Día Mundial de la Alimentación, los flagelos combinados de la desnutrición, el retraso del crecimiento infantil y la emaciación infantil —todos síntomas de inanición relativa— han empeorado, frenando una tendencia de mejora de dos décadas.
Las cifras del índice de este año reflejan la situación de hambre en 122 países durante el período 2021-2025. Sin embargo, como aclaran los expertos del informe, la guerra que el presidente estadounidense Donald Trump lanzó contra Irán en 2026 agravará el deterioro, condenando a decenas o cientos de millones de personas al hambre en los años venideros, además de los 645 millones estimados que padecían desnutrición en 2025.
La propagación del hambre tiene, por supuesto, muchas causas en estos tiempos de “policrisis“, que van desde factores que escapan al control humano, incluidos patrones climáticos como El Niño, hasta perturbaciones en las que los humanos no hemos tenido la menor influencia, como el cambio climático.
Sin embargo, a estos problemas se suma de manera crucial el aumento de las guerras. El Programa de Datos sobre Conflictos de Uppsala, que recopila este tipo de estadísticas, contabilizó 65 conflictos armados entre estados en 2025, la cifra más alta desde la Segunda Guerra Mundial.
Las guerras son devastadoras en muchos sentidos, pero uno de ellos es privar a la población civil de alimentos. Esto se observa desde Sudán hasta la República Democrática del Congo y la Franja de Gaza. El año pasado, por primera vez desde que la ONU desarrolló un sistema de clasificación para las crisis de hambre, se declaró una hambruna catastrófica en dos lugares simultáneamente: Sudán y Gaza.
Pero si bien todas las guerras provocan hambruna, algunas la sufren mucho más lejos de sus campos de batalla que otras. La guerra de agresión de Rusia contra Ucrania es un ejemplo. Antes de la invasión de Moscú, estos dos países representaban aproximadamente el 30% de las exportaciones mundiales de trigo. Cuando esos envíos, principalmente a través del Mar Negro, se vieron interrumpidos en 2022, los precios de los alimentos se dispararon y las personas más afectadas fueron las de los países pobres de África y Asia.
La guerra de este año entre Estados Unidos e Israel contra Irán representa un impacto similar, que se reflejará en el próximo índice de hambre. Los consumidores en Estados Unidos, Europa y otros países ricos sienten los efectos de la guerra principalmente en las gasolineras, a través del aumento de los precios del combustible debido a las restricciones en el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz. La población de los países pobres también sufre las consecuencias del encarecimiento de la energía.
Pero se enfrentan a un problema aún mayor. Antes de la guerra, alrededor del 30% de las exportaciones mundiales de fertilizantes transitaban por el estrecho de Ormuz: desde urea y amoníaco hasta fosfatos y azufre. Estos flujos se interrumpieron durante un tiempo y ahora se están reduciendo drásticamente. El Banco Mundial prevé que el precio de la urea, por ejemplo, aumente un 60% este año, antes de estabilizarse recién en 2027 (siempre que la guerra no se reanude).
En los países pobres, los agricultores quedan prácticamente excluidos del mercado debido a los altos precios. De esta forma, la escasez de fertilizantes provocada por la guerra causa directamente hambruna, retraso en el crecimiento y desnutrición infantil en otros lugares. (El retraso en el crecimiento se refiere a la baja estatura de los niños para su edad, y la desnutrición a su bajo peso). Estas crisis suelen persistir mucho después de que cesen las hostilidades, ya que los mercados agrícolas tardan en recuperarse y los agricultores ya han perdido temporadas enteras de siembra y cosecha.
Incluso un aumento del 1% en los precios de los alimentos se correlaciona con una mayor mortalidad infantil en menores de cinco años. Los hogares con dificultades económicas tienden a recortar primero los alimentos más nutritivos, con consecuencias para la salud de los niños a lo largo de su vida. (Por ejemplo, los indonesios que eran hijos de padres pobres durante la crisis financiera asiática de 1997-98 son, en promedio, más bajos y obesos que los de otros grupos de edad). La guerra de Irán de 2026 afectará negativamente el crecimiento de muchos africanos, asiáticos y otras poblaciones durante las próximas décadas.
La magnitud total del sufrimiento es, de hecho, imposible de cuantificar. Moses Chrispus Okello, investigador del Instituto de Estudios de Seguridad con sede en Etiopía, señala que la nueva crisis alimentaria provocada por la guerra con Irán afecta con mayor dureza a los países de África porque carecen de recursos económicos, pero sí de grandes deudas y refugiados, y ya están sufriendo las consecuencias de las sequías causadas por el cambio climático.
El hambre provocada por una guerra lejana suele desencadenar nuevos conflictos, que a su vez generan mayor inestabilidad y hambruna. Abdoulaye Mohamadou, del Comité Interestatal Permanente para el Control de la Sequía en el Sahel, sostiene que la relación entre el hambre y la guerra en esa región africana es circular. La guerra restringe el acceso a las tierras agrícolas y la movilidad de los pastores, y también interrumpe los mercados, las cadenas de suministro, el acceso humanitario y el comercio. La falta de fertilizantes y la llegada de la hambruna agravan aún más la situación bélica.
¿Y cómo está respondiendo Estados Unidos, bajo el mandato de Trump, a esta crisis de hambre? Desde luego, no intentando frenar el cambio climático: Trump retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París, cuyo objetivo es limitar el calentamiento global.
Ni siquiera mediante el envío de ayuda humanitaria. La administración desmanteló la antigua Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Estos recortes provocaron , entre otros efectos, un aumento drástico de la violencia y los conflictos en África. Estados Unidos, junto con otros países, también ha recortado la financiación del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU y le ha ordenado que detenga proyectos específicos que había financiado, desde Yemen hasta Sudán y Haití. Esta falta de financiación provocará millones de muertes adicionales , especialmente de niños pequeños.
Hasta aquí el segundo de los 17 supuestos objetivos de desarrollo sostenible de la ONU, que consistía en lograr el “hambre cero” para 2030. Trump, que desprecia a la ONU, sin duda culpará de este fracaso a esa institución en lugar de a sus propias políticas o a la guerra que emprendió en Oriente Medio.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
