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La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) pidió a través de un comunicado de prensa que el acuerdo logrado entre la empresa canadiense First Quantum Minerals (TSX:FM) y el gobierno panameño sobre el aumento de pago de regalías no sea utilizado para beneficios políticos.
El gremio insistió en que se deben “sobreponer los intereses de la nación a los intereses particulares, respetando la seguridad jurídica de la inversión”. Además, hizo un llamado a que se “respete lo acordado en las siguientes instancias” hasta lograr la aprobación del contrato en la Asamblea Nacional.
Los puntos clave del acuerdo
El pasado 18 de enero, la filial de First Quantum, Minera Panamá, acordó con el gobierno aumentar el pago de regalías en la gigantesca mina de Cobre Panamá hasta US$375 millones, lo que implica un incremento de por lo menos 500% en los derechos que la empresa paga a las arcas del gobierno. Esto, debido a que anteriormente la empresa refería a Hacienda solo el 2% de los ingresos de su operación.
El nuevo esquema de pago implica un sistema de regalías basado en las ganancias de la compañía. Según el Ministerio de Comercio e Industria, “para garantizar que en el trayecto o en la vida de este contrato el Estado reciba un monto mínimo garantizado, se pidió a la empresa que realice una contribución fiscal mínima de US$375 millones cada año. La única excepción es si el precio del cobre se desploma a menos de US$2,75 la libra”.
A cambio de las nuevas condiciones, la empresa y su filial solicitaron a las autoridades garantizar la continuidad de sus operaciones durante la vida productiva de la mina. El acuerdo también exige a la minera cumplir con sus obligaciones de impacto ambiental, planificación de cierre de la mina y las actividades posteriores al cierre.
Lo que pide la Cámara
La Cámara, a través de su presidente José Ramón Icaza, indicó que el acuerdo “marca un hito importante para la República al tratarse de la mayor inversión privada extranjera en la historia del país”. Sin embargo, debido lo que implica dicho contrato, pidió que se lleve a cabo de forma transparente y que los fondos extra que recibirá el Estado no se usen para obtener beneficios políticos.
“Queda, como punto pendiente por parte del Gobierno Nacional, establecer de cara a la ciudadanía el uso que se le dará a los fondos que se recibirán anualmente”, indicó el gremio. Además, pidió que dichos recursos se destinen a “áreas de desarrollo estratégico del país con el fin de ser invertidos a largo plazo”.
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