:quality(75):focal(2079x342:2089x352)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/63IWAWH5RBHCRFXTGNQR4CG3AM.jpg "Hay startups de LatAm con estatus de unicornio que no solo no han despedido, sino que tienen planes de expansión")
San Francisco — Incluso cuando el verano se acerca a los Estados Unidos, los vientos gélidos del giro económico de San Francisco soplan desde la costa oeste de los Estados Unidos hasta Tierra del Fuego, en el extremo sur de las Américas. “Se acerca la tormenta de invierno”, dijo Michelle Messina, experta en estrategia de Silicon Valley y consultora en aceleración de negocios y startups, en una entrevista con Bloomberg Línea.
“(El pronóstico es de) algunos años de bajo crecimiento por delante. Los emprendedores tienen que pensar qué hacer para seguir creciendo y escalando, pero reduciendo costos, y pensando en cómo pueden depender de la tecnología para automatizar procesos”, dijo Messina.
La consultora advierte que una empresa que quiera sobrevivir a este ciclo necesita averiguar cómo hacerlo sin necesidad de capital externo, simplificando las operaciones y automatizando al máximo para minimizar la dependencia del personal.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/5NKOC6XJABHALHB5WXRE6TEB2E.jpg "Las 7 startups y unicornios que han despedido personal en los últimos meses en LatAm")
La decisión de realizar o no despidos dependerá del modelo de negocio de la empresa, según la consultora. Será fundamental observar algunas métricas, especialmente los ingresos por empleado, así como responder preguntas como cuál es el mercado, qué tan grande es el negocio, con qué frecuencia la empresa cierra nuevos clientes y cuál es la facturación.
“No tengo una bola de cristal, pero si tengo que adivinar, creo que realmente estamos al comienzo de un largo invierno y eso obviamente tendrá un reflejo en el mercado privado”
Fabien Méndez, CEO de Loggi
Hay que ser eficientes
Luis Silva, CEO de Cloudwalk, una startup brasileña de pagos valorada en US$2.15 mil millones, dijo que la receta para no despedir es “ser muy eficiente”.
“Nuestro equipo tiene alrededor de 420 personas repartidas en 15 países. Somos la empresa de pagos más eficiente de la industria y nuestros ingresos por empleado son un 50 % más altos que los de nuestros competidores. La tendencia es a incrementarlo alrededor de 10 veces en los próximos trimestres”, dijo Silva, en entrevista con Bloomberg Línea.
“Estamos aprovechando el hecho de que otras empresas están despidiendo e invitando a las mejores personas a unirse a CloudWalk”, dijo.
Loggi, el unicornio logístico de Brasil, recaudó su Serie F de US$212 millones el año pasado. El CEO de la empresa, Fabien Méndez, dijo que la startup no ha realizado ningún despido y que la decisión de recortar personal depende de la situación de efectivo de la empresa.
“Algunas empresas se estaban preparando para tener un 200% de crecimiento y ahora van a tener un 50%. No es una receta de pastel. Es caso por caso, pero en general muchas empresas tenían esta perspectiva de crecimiento gigantesco, que ahora va a ser moderado”, dijo.
Después de un año récord de inversión en startups brasileñas, que aceleró “las ofertas de trabajo todos los días”, según Méndez, “las cosas están volviendo a la normalidad”.
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“No creo que haya falta de trabajo para los que están calificados. Veo mucha demanda, pero a la gente no le va a salir una oferta de trabajo al mes”, dijo, en entrevista con Bloomberg Línea.
Incluso con Loggi en una etapa tardía, Méndez dice que no ve “ninguna IPO de tecnología relevante en los próximos años”.
“No tengo una bola de cristal, pero si tengo que adivinar, creo que realmente estamos al comienzo de un largo invierno y eso obviamente tendrá un reflejo en el mercado privado”, dijo el CEO.
Méndez, quien fundó Loggi en 2013, advierte que los empresarios ahora deben reducir su enfoque en el crecimiento explosivo. “Simplemente teniendo menos crecimiento a cualquier costo, obtienes una mayor eficiencia”, dijo, citando que Loggi estaba planeando campañas de marketing para apuntar a pequeñas y medianas empresas y ahora tiene la intención de “crecer más lentamente”.
“Nuestro factor de crecimiento dependerá mucho más del buen servicio. Llegaremos a la penetración de mercado que queremos, pero será un poco más lento y más eficiente”, dijo el CEO. Contrariamente a la lógica de las startups de “moverse rápido y romper cosas”, para Méndez, el enfoque en la operación y la eficiencia hizo que el camino de Loggi fuera aún “más agradable”.
“A veces este crecimiento explosivo genera mucha frustración, cansa a equipos y clientes. El simple hecho de ser más ‘zen’ es algo muy positivo. Concéntrese en lo que realmente importa, la experiencia del cliente, la satisfacción y la economía de la unidad. Me parece bien que pasemos por un momento de mayor racionalización”, dijo Méndez.
El CEO dijo que Loggi alcanzó el punto de equilibrio el año pasado y que “lo volverá a alcanzar pronto”.
Pero crecer lentamente no es el objetivo de CloudWalk. La fintech tampoco genera ganancias, pero, según Silva, la empresa puede ser rentable “cuando quiera”.
“Preferimos reinvertir esa ganancia en el crecimiento de la empresa”, dijo. “Nuestra valoración no se vio perjudicada porque nuestro ritmo de crecimiento es muy rápido. Por eso logramos recaudar más de US$365 millones”, dijo Silva.
CloudWalk está invirtiendo en una infraestructura Blockchain abierta llamada CloudWalk Network. En esta red recién lanzada, cualquier desarrollador puede crear aplicaciones.
La fintech lanzó la moneda digital brasileña (BRLC), una criptomoneda que se entrega como reembolso a los clientes que realizan pagos en establecimientos a través del POS (punto de venta) adquirente de la startup, InfinityPay.
Según Silva, más de 130 mil usuarios brasileños manejan BRLC, una criptomoneda que se puede usar para pagos en más de 280 mil comerciantes que usan la máquina fintech en Brasil. “La red es una visión del futuro. Creemos que la tecnología Blockchain volverá colocar todas las vías del sistema financiero, ya sea de inversión o de pago”.
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Tiempos difíciles para ser un CEO
Messina entrena a dos directores ejecutivos brasileños en estrategia y negocios. La consultora ha seguido de cerca la crisis financiera de 2008 y 2009 y el estallido de la burbuja de las puntocom en Silicon Valley en 2000. Ha sido testigo de cómo Apple, Facebook y Amazon sobreviven y se reinventan en crisis como esta.
“He visto estos ciclos en los que la idea suena muy bien, pero el liderazgo no puede manejarla o el modelo de negocios de la empresa no es lo suficientemente convincente. O no ofrece suficiente valor al consumidor para que la empresa sobreviva. Lo hemos visto con la pandemia en sectores como los viajes y el entretenimiento y lo volveremos a ver”, dijo Messina.
“Los tiempos difíciles obligan a las personas a descubrir qué atributos y características tienen para ser resistentes y flexibles. Me cuesta enseñar resiliencia, pero este invierno va a separar las buenas empresas de las grandes empresas”, dijo.
Estos son algunos consejos que los empresarios pueden seguir para enfrentar el invierno que acecha a los unicornios latinoamericanos, según la experta de Silicon Valley, Michelle Messina:
- Si tiene una línea de crédito, obtenga el doble de crédito
- Tener una póliza de seguro
- Paga tus deudas de inmediato y
- Automatiza todo lo que puedas
Para todas las personas que desea mantener en su empresa, haga la entrevista de titularidad preguntándoles por qué quieren quedarse en la empresa. Pregunte qué está roto y qué necesita ser reparado. Ellos saben las respuestas.
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