Bloomberg — Los ataques estadounidenses contra objetivos en Irak y nuevos ataques de militantes hutíes contra barcos en el Mar Rojo proporcionaron las últimas señales de advertencia de que la guerra en Gaza corre el riesgo de expandirse hacia un conflicto más amplio que desestabilice el Medio Oriente.
El Pentágono dijo el lunes por la noche que sus fuerzas lanzaron ataques contra tres instalaciones en Irak vinculadas a Kataib Hezbollah. Washington dijo que el grupo insurgente iraquí respaldado por Irán estaba detrás de un ataque que hirió a tres miembros del personal estadounidense, dejando a uno en condición crítica.
“Si bien no buscamos escalar el conflicto en la región, estamos comprometidos y totalmente preparados para tomar más medidas necesarias para proteger a nuestra gente y nuestras instalaciones”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un comunicado. Lo llamó una respuesta “necesaria y proporcionada”.
Luego, el martes, los rebeldes hutíes con base en Yemen, también respaldados por Irán, renovaron sus ataques contra el transporte marítimo en el Mar Rojo. MSC Mediterranean Shipping Co. confirmó que el buque portacontenedores MSC United VIII fue alcanzado mientras se dirigía a Pakistán. Dijo que no se reportaron heridos.
El Comando Central de EE.UU. dijo en una publicación en las redes sociales en X que un destructor estadounidense y aviones de combate F/A-18 derribaron 12 drones de ataque, tres misiles balísticos antibuque y dos misiles de crucero de ataque terrestre disparados por los hutíes sobre la zona roja del sur. Mar el martes. Dijo que no hubo daños a los barcos ni heridos reportados.
Estados Unidos y varias otras naciones han formado un grupo de trabajo marítimo para responder a los ataques del Mar Rojo. Con esa seguridad, AP Moller-Maersk A/S, la segunda línea de contenedores más grande del mundo, dijo durante el fin de semana que se estaba preparando para reanudar el envío por mar. Aún así, el petróleo subió el martes debido a que las tensiones se mantenían altas por las interrupciones en el transporte marítimo.
Aunque Irán ha negado haber ayudado a los militantes a atacar barcos comerciales, la República Islámica ha prometido que Israel pagará el precio por un ataque aéreo en Siria el lunes que mató a un alto comandante de su Guardia Revolucionaria.
“Claramente, cuanto más se prolongue la guerra entre Israel y Hamas con este tipo de intensidad cinética, más probable será que se produzca alguna escalada”, dijo Aaron David Miller, investigador principal del Carnegie Endowment for International Peace y ex funcionario estadounidense que ha asesoró a secretarios de Estado sobre Oriente Medio.
El número de grupos no estatales, así como la imprevisibilidad tanto de las operaciones militares israelíes como de las posibles respuestas de Irán, hace que sea difícil pronosticar cuándo incidentes específicos podrían convertirse en una escalada más amplia. Pero Miller dijo que Estados Unidos probablemente se vería obligado a actuar de manera más asertiva si un grupo regional mata a miembros del servicio estadounidense. “Si somos atacados directamente y los estadounidenses mueren, entonces tendrá que haber una respuesta mucho, mucho más dura”, afirmó.
Los ataques y otros acontecimientos en la región ponen de relieve un acto de equilibrio cada vez más difícil para la administración Biden, que está tratando de apoyar a Israel en su batalla contra el grupo militante Hamás, que mató a 1.200 israelíes el 7 de octubre y tomó más de 200 rehenes. Hamás ha sido designada organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Estados Unidos ha desplegado grupos de ataque de portaaviones en un esfuerzo por disuadir a las fuerzas respaldadas por Irán en la región de atacar a Israel mientras éste lleva a cabo una guerra terrestre cada vez más mortífera en áreas urbanas densamente pobladas de Gaza. Pero los funcionarios estadounidenses también han presionado a Israel para que ponga fin a sus operaciones de alta intensidad en Gaza, que han matado a unas 20.000 personas, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
Visita a Washington
El ministro de Asuntos Estratégicos de Israel, Ron Dermer, se reunió el martes en Washington con el secretario de Estado, Antony Blinken, y el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan. Las discusiones, según un funcionario de la Casa Blanca, involucraron la guerra misma, los esfuerzos para liberar a los rehenes en Gaza, limitar las víctimas civiles y planificar un futuro para la región.
La conversación sobre el conflicto se centró en que las fuerzas israelíes cambiaran su enfoque hacia los principales objetivos de Hamas, dijo el funcionario.
Por otra parte, el presidente Joe Biden habló con el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al-Thani, sobre los esfuerzos para lograr la liberación de los rehenes retenidos en Gaza y reforzar la asistencia humanitaria al territorio, dijo la Casa Blanca el martes por la noche.
Para los funcionarios israelíes preocupados por los militantes de Hezbollah en el vecino Líbano y otros grupos en la región, el conflicto actual ya parece una guerra más amplia que Estados Unidos dice que está tratando de prevenir.
El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo en la Knesset que Israel estaba en medio de una “guerra en múltiples frentes”, habiendo sido ya atacado desde siete escenarios diferentes: Gaza, Líbano, Siria, Cisjordania, Irak, Yemen e Irán.
“Ya hemos tomado medidas contra seis de estos siete, y ahora diré de la manera más clara posible que cualquiera que tome medidas contra nosotros se convertirá en un objetivo potencial”, dijo al comité de asuntos exteriores y defensa. “No habrá inmunidad para nadie”.
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