Bloomberg — La Corte Suprema de EE.UU., en una decisión dividida, respaldó las leyes estatales que prohíben a niñas y mujeres trans competir en equipos femeninos escolares, alineándose con los sectores conservadores y con el presidente Donald Trump en un polarizante tema de la guerra cultural.
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El martes, el alto tribunal rechazó los argumentos de que dichas medidas violan la Constitución y una ley federal de derechos civiles al discriminar a las deportistas transgénero. Los tres jueces liberales de la corte expresaron su desacuerdo con aspectos clave de la sentencia.
La Constitución y el Título IX, una ley que prohíbe la discriminación por motivos de sexo en los programas escolares, “no exigen una reforma de los deportes de mujeres y niñas en todo Estados Unidos”, escribió el juez Brett Kavanaugh en nombre de la mayoría, añadiendo que la ley “no puede interpretarse de forma plausible como una referencia a nada distinto del sexo biológico” y “no a la identidad de género”.
Los estados, junto con destacadas instituciones deportivas estadounidenses e internacionales, habían llegado a la conclusión de que se debía permitir a las mujeres y las niñas competir por “oportunidades que cambian la vida en igualdad de condiciones, sin temor a sufrir lesiones físicas a manos de hombres biológicos ni a verse obligadas a competir contra ellos”, escribió Kavanaugh, al tiempo que instaba al respeto hacia todos los estudiantes que deseen participar en actividades deportivas.
En su opinión disidente, la jueza Sonia Sotomayor escribió que la mayoría estaba facultando a los estados para negar oportunidades deportivas a los estudiantes transgénero “simplemente porque considera que tienen una ventaja atlética inherente, aunque los hechos demuestren lo contrario”. Escribió: “El deporte, por supuesto, suele ser un juego de suma cero, pero la ley no tiene por qué serlo ni debe serlo”.
Idaho y Virginia Occidental se encuentran entre los 27 estados que cuentan con leyes que restringen la participación de estudiantes-deportistas transgénero, según el Movement Advancement Project, un centro de estudios sin ánimo de lucro que aboga por la comprensión de la comunidad LGBTQ. Todas estas leyes se han promulgado desde 2020. Otros dos estados imponen restricciones a través de reglamentos o políticas.
Restricción de derechos
La sentencia se suma a una serie de derrotas recientes en la corte, controlado por los conservadores, para las personas transgénero y los derechos LGBTQ en general. El tribunal ha ratificado leyes estatales que prohíben determinados tratamientos médicos para jóvenes transgénero, ha dictaminado que los padres de alumnos de colegios públicos tienen derecho a optar por que sus hijos no asistan a clases que incluyan temas relacionados con la comunidad LGBTQ, y ha permitido a Trump expulsar a miembros transgénero de las Fuerzas Armadas.
La sentencia no afecta a los estados que permiten a las niñas y mujeres transgénero participar en equipos femeninos. La Administración de Trump ha emprendido acciones legales contra algunos estados por dichas políticas, pero esa cuestión no se planteó ante la Corte Suprema. La Administración instó al tribunal a confirmar las leyes de Idaho y Virginia Occidental.
Joshua Block, asesor jurídico principal del Proyecto de Derechos LGBTQ y del VIH de la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU), que representó a las estudiantes deportistas, calificó la decisión de “una sentencia desgarradora para nuestras clientas y para las niñas transgénero como ellas, que no han pedido nada más que las mismas oportunidades que se ofrecen a sus compañeras”.
En un comunicado, Block afirmó: “La realidad es que la igualdad de las mujeres y niñas transgénero no resta nada a la igualdad de todas las mujeres y niñas, sino que, de hecho, la promueve. Seguiremos defendiendo el principio fundamental de que todos los jóvenes merecen las mismas oportunidades para prosperar y alcanzar el éxito”.
El Tribunal Supremo examinó los recursos presentados por Idaho y Virginia Occidental después de que distintos tribunales federales de apelación impidieran a dichos estados aplicar plenamente sus prohibiciones.
Victoria monumental
La ley de Virginia Occidental de 2021 restringe la participación en los equipos femeninos a las personas clasificadas al nacer como mujeres en función de su “biología reproductiva y genética”.
El fiscal general de Virginia Occidental, JB McCuskey, del Partido Republicano, afirmó en un comunicado que la sentencia “supone una victoria monumental para todas las deportistas que alguna vez han competido, o han soñado con competir, en un terreno de juego justo y seguro”.
El Departamento de Justicia, que respaldó a los estados, emitió un comunicado en el que manifestaba que “se congratula de que la Corte Suprema haya coincidido con nuestra postura de sentido común de que nada en la legislación federal impide a los estados prohibir que los varones participen en equipos deportivos femeninos”.
El estado se enfrentaba a una demanda interpuesta por Becky Pepper-Jackson, de 16 años, que ha competido en los equipos de atletismo de su instituto y de la escuela secundaria desde que un juez impidió que se le aplicara la medida. Este año, en su segundo curso de secundaria, quedó primera en lanzamiento de peso y cuarta en lanzamiento de disco en el campeonato estatal.
El Tribunal de Apelación del 4.º Circuito de los Estados Unidos dictaminó que la medida de Virginia Occidental no podía aplicarse a Becky sin infringir la ley estadounidense que prohíbe la discriminación por razón de género en los centros educativos que reciben fondos federales.
Idaho
La ley de Idaho de 2020 fue la primera de este tipo. Además de prohibir que las mujeres y niñas transgénero participen en equipos exclusivamente femeninos a partir de la escuela primaria, la medida permite a las deportistas cuestionar el sexo de una competidora y exige que dicha persona se someta a un examen médico.
El Noveno Circuito, el tribunal de apelaciones de EE.UU., dictaminó que la ley no podía aplicarse contra Lindsay Hecox, una estudiante de último curso de universidad y mujer transgénero que, en aquel momento, participaba en actividades de atletismo y fútbol a nivel de club en la Universidad Estatal de Boise.
Hecox comunicó al Tribunal Supremo que deseaba retirar la demanda y que ya no participaba en actividades deportivas en la Universidad Estatal de Boise, al acercarse su graduación.
No está claro cuántos deportistas transgénero compiten en deportes organizados. Los defensores de las prohibiciones afirman que existe una lista cada vez mayor de niñas y mujeres transgénero que superan con creces a sus competidoras femeninas. Sin embargo, los defensores de los derechos de las personas transgénero sostienen que esa cifra representa una ínfima fracción del número total de deportistas.
Los casos son West Virginia contra B.P.J., 24-43, y Little contra Hecox, 24-38.
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