Bloomberg — Italia planea respaldar el acuerdo de libre comercio del Mercosur con un bloque sudamericano de países en una votación que probablemente será el último gran obstáculo para que la Unión Europea consiga el acuerdo, en el que se lleva trabajando 25 años.
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Se espera que Italia dé marcha atrás y apoye el acuerdo cuando los embajadores de la UE voten sobre la medida el 9 de enero, según personas familiarizadas con el asunto. Eso permitiría a la UE firmar el tratado con los países del Mercosur -Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay- el 12 de enero.
Un portavoz del gobierno italiano declinó hacer comentarios. No hay nada ultimado y los planes aún podrían cambiar.
Si se llega a un acuerdo, el pacto daría a la UE pruebas de que puede mostrar sus músculos en la escena mundial, tras haber sido acusada de debilidad por EE.UU. La UE busca proyectar un mayor peso económico mientras intenta reducir su dependencia tanto de Washington como de Pekín en medio de unos lazos comerciales cada vez más tensos.
El pacto comercial UE-Mercosur crearía un mercado de 780 millones de consumidores, eliminando gradualmente los aranceles sobre bienes como los automóviles y dando a Europa un acceso más amplio al vasto sector agrícola del Mercosur. El acuerdo ofrecería a ambas partes una alternativa a EE.UU. después de que el presidente Donald Trump impusiera una serie de aranceles globales el año pasado.
La UE no logró finalizar el acuerdo de libre comercio el mes pasado después de que Italia y Francia lideraran una campaña para retrasarlo, argumentando que aún carecía de las protecciones adecuadas para los agricultores europeos.
Meloni había estado buscando salvaguardias adicionales para la industria agrícola, así como fondos adicionales para los agricultores con cargo al presupuesto del bloque, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.
‘El camino correcto’
“Ha habido discusiones, trabajo y progresos durante las dos últimas semanas”, declaró el lunes a la prensa en Bruselas la portavoz de la Comisión Europea, Paula Pinho. “Estamos en el camino correcto para considerar la firma, esperemos que pronto”.
Francia, durante mucho tiempo el principal reticente al pacto, reiteró el lunes su oposición al acuerdo. La posición de París es “clara y constante: el acuerdo no es aceptable en su forma actual”, declaró la portavoz del gobierno Maud Bregeon en BFMTV. “En su forma actual no es ni equitativo ni justo”.
El acuerdo puede aprobarse sin el apoyo de Francia y sólo necesita una mayoría cualificada de los 27 Estados miembros de la UE.
El mes pasado, el presidente francés Emmanuel Macron, que se ha visto sometido a la presión interna de los agricultores, argumentó que el tratado no proporcionaba las salvaguardas adecuadas. Durante el fin de semana, el primer ministro Sebastien Lecornu dijo que Francia planeaba prohibir las importaciones de alimentos procedentes de Sudamérica u otros lugares que contengan pesticidas cuyo uso esté prohibido en la UE.
El acuerdo propuesto es el mayor jamás negociado por la UE. Durante más de dos décadas, las conversaciones se han detenido y reiniciado perpetuamente mientras los funcionarios trataban de apaciguar las preocupaciones tanto sobre las protecciones medioambientales como sobre las normas agroalimentarias del bloque Mercosur.
Bloomberg Economics ha estimado que el acuerdo impulsaría la economía del bloque del Mercosur hasta un 0,7% y la de Europa un 0,1%. Geopolíticamente, también reforzaría la huella de la UE en una región en la que China se ha erigido en un importante proveedor industrial y comprador de materias primas.
--Con la colaboración de Kavita Mokha.
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