Bloomberg — El gobierno de Brasil se está moviendo para proteger a los consumidores de los crecientes precios del petróleo en todo el mundo mediante la reducción de los impuestos federales sobre la importación y venta de combustibles, mientras que la introducción de un gravamen sobre las exportaciones de petróleo crudo para compensar la pérdida de ingresos.
En virtud de un decreto firmado este jueves por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, el impuesto federal, conocido como PIS/Cofins, se redujo a cero, mientras la escalada del conflicto con Irán aviva la volatilidad de los mercados energéticos internacionales y amenaza con elevar los costos internos de los combustibles.
“Estamos haciendo un enorme sacrificio -un ejercicio de ingeniería económica- para evitar que los efectos de la irresponsabilidad de la guerra alcancen al pueblo brasileño”, dijo Lula en una conferencia de prensa. “No queremos que este conflicto afecte a los bolsillos de los conductores y camioneros”.
La medida elimina los dos únicos impuestos federales sobre el gasóleo, reduciendo los costos en 0,32 reales por litro. Se espera una subvención separada de la misma cantidad para los productores e importadores de gasóleo, con lo que la reducción total en el surtidor ascenderá a 0,64 reales por litro.
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El ajuste fiscal podría ayudar a evitar otro repunte de la inflación, ya que los precios al consumo subieron más de lo previsto en febrero.
Al rebajar los impuestos sobre los carburantes, el gobierno espera contener los efectos de traspaso a los precios del transporte y de los alimentos, una preocupación fundamental, ya que las expectativas de inflación siguen siendo sensibles a los choques energéticos.
“La mayor presión en el mercado de los combustibles procede hoy del gasóleo, no de la gasolina”, declaró el ministro de Finanzas, Fernando Haddad. “El gasóleo es lo que nos preocupa”.
El gobierno también intensificará la supervisión del sector para frenar la especulación y las subidas abusivas de precios.
“Los productores que obtengan beneficios extraordinarios contribuirán mediante un impuesto temporal a la exportación, para que los consumidores no se vean tan afectados”, dijo Haddad.
Las apuestas políticas
Según Haddad, el impacto de las medidas sobre los carburantes costará unos 30.000 millones de reales (US$5.800 millones), con el impuesto a la exportación fijado en el 12%, que entra en vigor inmediatamente. El ministro también subrayó que el impuesto puede ser revisado en cualquier momento en función de cómo se desarrolle la guerra.
Tras el anuncio del gobierno, cayeron las acciones de las petroleras Prio, Brava y Petroreconcavo, mientras que se recortaron las ganancias de la petrolera controlada por el Estado, Petrobras.
Lo que dice Bloomberg Economics:
“Los esfuerzos del gobierno brasileño por amortiguar las consecuencias económicas de la guerra de Irán sin aumentar la factura fiscal tienen sentido en un año electoral y en medio de las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la deuda. También corren el riesgo de inquietar a los mercados si los inversores lo ven como intervencionismo con otro nombre”: Adriana Dupita, economista de Brasil.
Las apuestas políticas aumentan a la par que los precios del petróleo. Con las elecciones a la vuelta de la esquina en octubre, una crisis de los combustibles se sumaría a una serie de retos a los que se enfrenta la administración del líder izquierdista, incluidas las secuelas de la saga del Banco Master y el escrutinio en torno al supuesto fraude al sistema de pensiones que implica al hijo de Lula.
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Encuestas recientes muestran a Lula empatado con el senador Flavio Bolsonaro en una potencial segunda vuelta, subrayando cómo la volatilidad económica podría traducirse rápidamente en riesgo electoral.
La medida del gobierno conlleva una sensación de déjà vu. En 2022, el expresidente Jair Bolsonaro también recortó los impuestos sobre el combustible para contener los precios, eliminando gravámenes federales como el PIS/Cofins y limitando las tasas estatales del ICMS.
En aquel momento, Haddad -entonces uno de los principales ayudantes en la campaña presidencial de Lula- instó a Bolsonaro a no prorrogar la exención más allá de diciembre, argumentando que dañaría las finanzas públicas. Más tarde dijo que el expresidente no había recaudado 4.800 millones de reales en impuestos ese octubre.
Ahora, con Brasil enfrentándose a otra crisis del petróleo, el gobierno de Lula también está recurriendo a la exención fiscal para amortiguar los costes del combustible.
Repunte del Brent
Petrobras ha pospuesto hasta ahora las subidas de precios internos para evaluar si el último repunte del crudo será temporal.
Según la asociación de importadores de combustible Abicom, la compañía está vendiendo actualmente gasóleo a precios alrededor de un 50% por debajo de la paridad internacional, mientras que los precios de la gasolina son aproximadamente un 29% más bajos, brechas que podrían ampliarse si las referencias mundiales se mantienen elevadas.
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Los mercados del petróleo se han agitado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron el mes pasado ataques coordinados contra objetivos militares y de liderazgo iraníes, lo que provocó que Teherán tomara represalias con ataques con misiles y aviones no tripulados en toda la región. La escalada ha avivado la preocupación por las interrupciones del suministro en Medio Oriente, empujando al alza los precios del crudo.
Los precios del crudo han superado los US$100 el barril, lo que ha hecho subir desde el combustible para aviones y la gasolina hasta los componentes básicos de los plásticos.
A pesar de las turbulencias del mercado, el presidente estadounidense Donald Trump ha señalado que los objetivos geopolíticos tienen prioridad sobre los costos energéticos, afirmando que impedir que Irán obtenga armas nucleares es “de mucho mayor interés e importancia” que los precios del petróleo.
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