Bloomberg — Brasil está empezando a notar el impacto de la cuota de importación de carne de vacuno impuesta por China, ya que la disminución de los envíos a su mayor mercado exterior está repercutiendo en toda la cadena de suministro.
La Asociación Brasileña de Industrias Exportadoras de Carne señaló el jueves que las empresas transformadoras se encuentran con menos opciones para los envíos que, en circunstancias normales, se destinarían a China. Este cambio se produce al mismo tiempo que el país sudamericano se enfrenta al riesgo de quedar excluido del mercado europeo.
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Las empresas se apresuraron a exportar a China durante el primer semestre del año, antes de que entraran en vigor las restricciones, mientras que Estados Unidos resurgió como un destino sólido y Rusia recuperó importancia como comprador. Sin embargo, ninguno de estos mercados se acerca ni de lejos a sustituir a China.
“No hay ningún otro comprador con el apetito de China”, afirmó Roberto Perosa, presidente de Abiec, en una rueda de prensa. “Ningún otro mercado puede absorber los volúmenes que compra China”. Añadió que no ve ninguna posibilidad de negociación con el país asiático.
La decisión de China de reducir las compras está afectando a los ganaderos, a las empresas de procesamiento cárnico, a los operadores de almacenamiento en frío e incluso a las empresas farmacéuticas que dependen de los subproductos del ganado, señaló Perosa.
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Algunos procesadores ya han comenzado a despedir a trabajadores, mientras que otros han concedido permisos colectivos a sus empleados mientras se adaptan a una menor demanda. Dado que se prevé que las medidas de salvaguardia de China se mantengan durante tres años, las empresas se están preparando para un ajuste prolongado, más que para una desaceleración temporal. Este entorno más difícil también podría acelerar la consolidación, ya que las grandes empresas cárnicas podrían adquirir a sus rivales más pequeños a medida que los márgenes se vean sometidos a presión, señaló Perosa.
La cuota preferencial de exportación de Brasil a China, de 1,1 millones de toneladas de carne de vacuno, sujeta a un arancel reducido del 12%, ya se ha agotado. Cualquier envío que supere ese umbral se enfrenta ahora a un arancel adicional del 55%.
Abiec prevé que las exportaciones brasileñas de carne de vacuno a China se reduzcan drásticamente desde las aproximadamente 1,65 millones de toneladas registradas en 2025, señaló Perosa. Se espera que las exportaciones totales de carne de vacuno brasileña disminuyan alrededor de un 10% este año. Se prevé que la segunda mitad del año traiga consigo precios de exportación más bajos, a medida que se modere la competencia por la carne de vacuno brasileña.
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A esta incertidumbre se suma la situación en Europa. Brasil se enfrenta a la posibilidad de quedar excluido de ese mercado, ya que aún no ha cumplido con la normativa de la Unión Europea contra el uso excesivo de antimicrobianos en animales destinados al consumo humano.
Aunque la Unión Europea representa una cuota mucho menor de las exportaciones brasileñas de carne de vacuno que China, las decisiones adoptadas en Bruselas suelen tener repercusiones en los mercados mundiales, señaló Perosa.
“Cuando la Unión Europea toma una decisión, esta afecta a todo el mundo, aunque los volúmenes que vendemos allí sean relativamente reducidos”, afirmó. “Estamos trabajando para encontrar una solución que nos permita mantener los flujos comerciales con el bloque”.
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Los representantes del sector han estado presentando propuestas técnicas a las autoridades brasileñas mientras continúan las negociaciones, en un esfuerzo por preservar el acceso al mercado, añadió.
Brasil podría plantearse exportar más productos a EE.UU., donde la oferta ha sido escasa y los precios elevados debido a la escasez de ganado. Aunque esos envíos en los primeros cinco meses del año se redujeron en comparación con 2025, se prevé que EE.UU. importe una cantidad récord de carne de vacuno este año. Además, la carne está exenta de los últimos aranceles del 25% que EE.UU. ha anunciado para la mayoría de los productos brasileños.
A pesar de los retos a la exportación, se espera que la cabaña ganadera de Brasil se mantenga en líneas generales estable, en torno a los 195 millones de cabezas en 2026, prácticamente sin cambios respecto al año pasado. El mercado nacional sigue siendo la mayor fuente de demanda del sector, pero las exportaciones llevan mucho tiempo desempeñando un papel crucial en el equilibrio de la oferta. A medida que se enfría el interés de China y crece la incertidumbre en Europa, ese equilibrio se está volviendo cada vez más difícil.
Con la colaboración de Ilena Peng.
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