Bloomberg — Las fuerzas estadounidenses, que utilizaron equipamiento de alta tecnología, ayudaron a la policía ecuatoriana a localizar y detener a decenas de personas en una operación contra los cárteles, según el gobierno de este país sudamericano.
Cincuenta soldados del Mando Sur de Estados Unidos se unieron a más de 320 agentes de las fuerzas del orden ecuatorianas en una redada nocturna que condujo a la detención de 39 sospechosos en ciudades de todo el suroeste del país, según declaró el jueves el ministro del Interior, John Reimberg.
“Se trata de una operación conjunta en la que participan tropas norteamericanas y la Policía Nacional, que trabajan aquí sobre el terreno”, declaró Reimberg a los periodistas de televisión frente a una mansión situada en un barrio acomodado de Guayaquil, propiedad del presunto líder de una organización que trabaja para el Cártel de Jalisco Nueva Generación. Se sabe que esta banda mexicana se ha asociado anteriormente con organizaciones criminales locales.
“Hemos desmantelado toda la estructura”, añadió el ministro.
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Reimberg iba acompañado de policías y soldados ecuatorianos enmascarados que llevaban banderas estadounidenses sobre los hombros. Gran parte de las tierras bajas de la costa del Pacífico de Ecuador se encuentran sometidas a un toque de queda de dos semanas, hasta el 30 de septiembre, en el marco de la última campaña de seguridad.
Esta operación supone una ampliación significativa del despliegue de tropas estadounidenses sobre el terreno en Ecuador, tras una serie de operaciones conjuntas frente a su costa en el océano Pacífico oriental. Se trata de la segunda operación en la que participa el Mando Sur de EE.UU. en otros tantos días y se produce tras ocho meses de investigación conjunta sobre la organización que presuntamente traficaba con cocaína hacia EE.UU.
El Comando Sur no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El mando militar estadounidense anunció el mes pasado una mayor presencia en la región, afirmando que llevaría a cabo operaciones militares con naciones aliadas contra los cárteles que describe como una amenaza para la seguridad nacional de EE.UU.
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El miércoles, el ejército estadounidense prestó apoyo en un tiroteo que se saldó con la muerte de un presunto líder de la banda de los Choneros y dos guardaespaldas, según el Ministerio de Defensa de Ecuador.
Durante una visita a Quito el 9 de septiembre, el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que Estados Unidos “no tiene mejor aliado en la región” que Ecuador. El presidente Daniel Noboa ha buscado una estrecha cooperación en materia de seguridad con la administración Trump en medio de una crisis de violencia de bandas que ha dejado a su país con una tasa de homicidios de más de 50 por cada 100.000 habitantes el año pasado, la más alta de Sudamérica.
El gobierno de Ecuador solicita a EE.UU. “cada día” más ayuda para combatir el tráfico de cocaína, cuyo valor se estima en US$30.000 millones al año, afirmó Noboa el lunes en una entrevista con Bloomberg Television.
Las operaciones marítimas conjuntas se han intensificado desde finales de agosto con el hundimiento de seis buques que, presuntamente, servían como estaciones de reabastecimiento para las lanchas rápidas que transportaban cocaína a Centroamérica.
Sin embargo, las acciones coordinadas entre ambos países han suscitado denuncias de violaciones de los derechos humanos.
Las personas que se encontraban en una granja lechera en la frontera con Colombia, donde se llevó a cabo una redada el 3 de marzo, afirmaron haber sido torturadas. Al menos ocho pescadores están desaparecidos desde los supuestos ataques aéreos estadounidenses de enero y marzo. En las redadas más recientes, las fuerzas estadounidenses han evacuado las embarcaciones antes de hundirlas y han entregado a la tripulación a la Armada de Ecuador.
-Con la colaboración de Maya Averbuch y Courtney McBride.
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