Bloomberg Línea — “Tras haber ocupado el cargo de asesor económico principal del presidente Rafael Caldera, me complace volver a la escena política venezolana”. Con esas palabras, el economista estadounidense Steve Hanke confirmó a los suscriptores de su boletín semanal su incorporación como asesor especial de la Asamblea Nacional de Venezuela.
Hanke, profesor de Economía Aplicada en la Johns Hopkins University y especialista en regímenes cambiarios, dijo a principios de agosto que había sido convocado por el diputado Antonio Ecarri para desempeñarse como asesor especial en asuntos económicos, monetarios y energéticos del Parlamento venezolano.
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“Mi cartera se ajustará perfectamente a mis áreas de interés: la dolarización, la economía del petróleo y los minerales, y la reestructuración de la deuda soberana”, escribió Hanke.
El economista ya ha trabajado previamente en propuestas de reforma monetaria para Venezuela, con el diseño de un proyecto de ley que plantea sustituir el bolívar por el dólar estadounidense como moneda de curso legal y contempla el cierre del Banco Central de Venezuela.
Esta semana, Ecarri agradeció al profesor Hanke por haber aceptado la propuesta para asesorar esta iniciativa como parte de su equipo ante el Parlamento.
“Venezuela ya está dolarizada de hecho, pero quienes siguen cobrando en bolívares que pierden valor todos los días son nuestros maestros, enfermeros, trabajadores y pensionados. Ya basta”, dijo el parlamentario, al anunciar que promoverá un debate nacional para convertir la discusión sobre la dolarización en una propuesta legislativa.
Ecarri, quien se identifica con una posición de oposición de centro, fue electo diputado para formar parte de la Asamblea Nacional presidida por el chavista Jorge Rodríguez, quien también encabeza la delegación del gobierno en las negociaciones políticas con un sector de la oposición, proceso en el que Estados Unidos ha tenido un papel de mediación y presión.
Hasta ahora, no se ha conocido un pronunciamiento público de la directiva de la Asamblea Nacional sobre una eventual propuesta formal de dolarización o sobre las conversaciones impulsadas por Ecarri.
¿Más dólares?
La discusión sobre la dolarización ocurre en un momento de cambios en la relación económica entre Venezuela y Estados Unidos, después de la captura de Nicolás Maduro durante una operación militar estadounidense el 3 de enero.
El presidente Donald Trump también ha planteado públicamente la posibilidad de que Venezuela se convierta en el “estado 51” de Estados Unidos, aunque esos comentarios se produjeron posteriormente y no constituyen por sí mismos una explicación para un eventual aumento de la circulación de efectivo en el país.
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En paralelo, el Banco Central de Venezuela sostuvo reuniones de alto nivel en agosto con Numisma Bank, un banco mayorista estadounidense especializado en la distribución física de efectivo. En esas conversaciones también participaron funcionarios del Departamento de Estado estadounidense.
La eventual participación de Hanke en el diseño de una ley de dolarización añade una nueva dimensión al debate sobre el futuro del sistema monetario venezolano, en momentos en que el país busca atraer mayor flujo de divisas y estabilizar una economía que todavía enfrenta una elevada inflación y una fuerte dependencia del dólar en las transacciones comerciales.
