Bloomberg — El número de muertos sigue aumentando en Venezuela tras los dos terremotos consecutivos que sacudieron el oeste de la capital el miércoles, derribando edificios y dañando gravemente el principal aeropuerto internacional del país.
El desastre natural ha dejado al menos 188 muertos y más de 1.500 heridos en un país donde la capacidad de respuesta ante emergencias es limitada tras años de inestabilidad política y económica. Casi 3.000 familias se han visto afectadas hasta el momento y 157 personas permanecen desaparecidas, informaron las autoridades el jueves por la tarde.
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Se están realizando evaluaciones de los daños materiales mientras los equipos de rescate luchan por llegar a las víctimas atrapadas bajo los escombros, especialmente en el estado de La Guaira, en la costa central, uno de los más afectados. Allí resultaron dañados unos 250 edificios, y los dos sismos afectaron al menos a otros cinco estados venezolanos.
Numerosas zonas sufrían cortes de electricidad, agua y gas debido a las continuas réplicas. Sin embargo, las instalaciones petroleras de Venezuela parecían funcionar con normalidad, aunque una terminal de carga cercana al epicentro resultó dañada.
El gobierno creará un fondo inicial de reconstrucción de US$200 millones, utilizando recursos del Fondo Monetario Internacional, para financiar reparaciones de infraestructura, hospitales y viviendas, declaró Rodríguez en la televisión estatal. Las autoridades también están considerando un fondo adicional para apoyar a las víctimas, mientras que los bancos públicos y privados activarán líneas de crédito especiales para quienes perdieron sus negocios o empleos.
El fondo “nos permitirá reconstruir infraestructuras, hospitales y construir viviendas para quienes perdieron las suyas”, dijo la presidenta interina Delcy Rodríguez en un informe el jueves por la mañana, y agregó que el gobierno arrendaría maquinaria del sector privado para apoyar las operaciones de rescate.
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En La Guaira, la región más afectada, las imágenes mostraban edificios reducidos a escombros y graves daños en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, lo que obligó a su cierre. Rodríguez indicó que las autoridades aún no podían proporcionar un recuento completo de las víctimas en el estado, el cual tenía previsto visitar próximamente. Funcionarios locales informaron un balance preliminar de 105 fallecidos y 1066 heridos en La Guaira hasta el mediodía del jueves.
Con ocho hospitales afectados, el gobierno habilitó 20 centros de salud en Caracas y otras localidades para atender a los pacientes heridos, y las aplicaciones de transporte Yummy y Ridery ofrecen viajes gratuitos a hospitales y clínicas. Los ciudadanos también informaron que ya pueden acceder nuevamente a X después de que la plataforma de redes sociales fuera bloqueada en 2024.
Para la tarde del jueves, aviones con ayuda de Estados Unidos, España, México, Catar y la ONU ya habían partido hacia Venezuela. También se esperaba la llegada de equipos de rescate procedentes de países como Colombia, Panamá, República Dominicana y El Salvador. Rodríguez indicó que China, Brasil y países del Caribe también se han comprometido a brindar ayuda.
El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos está “listo, dispuesto y capacitado” para ayudar. “He dado instrucciones a todas las agencias de nuestro gobierno para que se preparen para actuar con rapidez”, declaró en las redes sociales.
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Más tarde, el jueves, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió una licencia que autoriza todas las transacciones relacionadas con las labores de socorro tras el terremoto en Venezuela que, de otro modo, estarían prohibidas por las sanciones.
Chile, país propenso a los terremotos, está enviando ayuda y equipos de rescate, según informó el presidente José Antonio Kast en una publicación en X, añadiendo que habló por teléfono con Rodríguez el jueves por la mañana. Este inusual contacto pone de manifiesto cómo la crisis está eclipsando, por ahora, las tensiones políticas. El presidente de Venezuela también agradeció a la vecina Guyana su apoyo, a pesar de la disputa territorial.
La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU ha declarado que está movilizando refugios de emergencia, agua, saneamiento e higiene, servicios de salud y artículos esenciales no alimentarios para las familias afectadas, al tiempo que ayuda a garantizar que las poblaciones desplazadas reciban la protección y la asistencia que necesitan.
El jueves por la mañana, el secretario de Estado Marco Rubio anunció que Estados Unidos enviaría equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y asistencia humanitaria a Venezuela. “El aeropuerto está gravemente dañado, así que tendremos que depender del Departamento de Guerra para el despliegue de recursos”, declaró Rubio a la prensa en Bahréin. El Departamento de Estado informó posteriormente que Estados Unidos movilizaría US$150 millones en ayuda.
Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió la región el miércoles por la noche, seguido menos de un minuto después por otro de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Los epicentros de los sismos se ubicaron al noroeste de la ciudad industrial de Valencia, en el estado de Yaracuy.
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El desastre ejercerá una presión adicional sobre la economía venezolana, basada en el petróleo, que ya se enfrenta a una de las tasas de inflación más altas del mundo y a recurrentes cortes de energía.
Esto también supone un nuevo desafío para Rodríguez, quien asumió el liderazgo de un gobierno sumamente impopular tras la captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos a principios de año. La oposición política venezolana ha creado un sitio web para rastrear a las personas desaparecidas, en paralelo a los esfuerzos del gobierno, y exige la liberación de los presos que permanecen encarcelados para garantizar su seguridad.
Los bonos emitidos por el gobierno y la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA cayeron en toda la curva de rendimientos ante la preocupación por la capacidad de respuesta del país ante la emergencia y el impacto económico de la tragedia. Los bonos soberanos con vencimiento en 2031 bajaron 1,3 centavos por dólar en las operaciones de la tarde del jueves, situándose por debajo de los 54 centavos, según datos de precios indicativos recopilados por Bloomberg.
Según fuentes cercanas a la situación, no se reportaron de inmediato daños extensos en las instalaciones petroleras de Venezuela. La refinería de Paraguaná continuó operando con normalidad, y las actividades en el complejo portuario de José y la refinería de Puerto La Cruz no se vieron afectadas, indicó una de las fuentes.
Chevron Corp. (CVX), la principal productora de petróleo del sector privado en Venezuela, afirmó que su negocio sigue operativo y que todos sus empleados están localizados.
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La mayoría de los puertos continuaron operando, aunque se suspendieron algunas cargas de petróleo en la terminal de El Palito, en el estado Carabobo, según informes de transporte marítimo consultados por Bloomberg.
La cámara industrial Conindustria ha comunicado que se están realizando evaluaciones de los daños.
En toda Venezuela, la gente buscaba desesperadamente a sus familiares desaparecidos, y las redes sociales se llenaron de fotografías y peticiones de información, especialmente de familias de La Guaira.
Muchos caraqueños permanecieron a la intemperie durante la noche en barrios como Los Palos Grandes y Altamira, mientras las repetidas réplicas sacudían la capital. Otros se quedaron dentro de sus apartamentos completamente vestidos, con las puertas abiertas y las mochilas preparadas por si necesitaban evacuar.
La alcaldesa Carmen Meléndez, en declaraciones a la televisión estatal desde San Bernardino, una de las zonas más afectadas, informó que las autoridades trabajaron durante toda la noche tras el derrumbe de tres edificios. Algunas personas fueron rescatadas con vida, pero al menos 25 personas fallecieron en la capital, añadió.
Según informó el alcalde, los centros deportivos y culturales funcionan como refugios en toda Caracas, y el tráfico vehicular fluye con normalidad. Sin embargo, las escuelas permanecen cerradas y las autoridades instaron a los venezolanos a cancelar las actividades no esenciales mientras continúan las labores de rescate.
CANTV, la empresa estatal de telecomunicaciones, anunció que sus servicios de internet, telefonía y televisión se ofrecerán de forma gratuita durante las próximas 48 horas.
Esta nota fue actualizada a las 20:22 hora ET con más detalles a lo largo del texto.
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