Bloomberg — Un exfutbolista profesional obtuvo ilegalmente US$2,7 millones gracias a información privilegiada sobre operaciones en las que participaban empresas como Apollo Global Management Inc. (APO) y Discover Financial Services, información que sustraía de la laptop de trabajo de su entonces pareja sentimental, empleado en una empresa de relaciones públicas, según informaron las autoridades este martes.
Justin Jennings, de 27 años, propietario de Vortex Strategies, sociedad constituida en Wyoming, accedió durante más de dos años a una base de datos confidencial almacenada en la computadora de trabajo de su pareja para realizar operaciones bursátiles oportunas basadas en noticias sobre ocho empresas que cotizan en bolsa, según indicaron los fiscales en una acusación formal hecha pública en Nueva Jersey y en un comunicado.
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Su pareja trabajaba en una empresa de comunicaciones y relaciones con inversores de Nueva York que asesoraba a empresas sobre la divulgación de información corporativa en torno a futuras fusiones, anuncios de resultados y otros acontecimientos que influyen en el mercado, según indicó la Comisión de Valores y Bolsa de EE.UU. en una demanda civil paralela presentada el martes.
La SEC no reveló el nombre de la empresa y se negó a hacer comentarios más allá de lo expuesto en su demanda. Joele Frank, la destacada empresa de comunicaciones de Wall Street, confirmó que había contratado a la novia y afirmó que había cooperado con las autoridades.
“Esta persona se valió de una relación personal con un antiguo empleado subalterno para obtener ilegalmente información confidencial”, afirmó la empresa en un comunicado. “No hay acusaciones contra la empresa ni contra ningún empleado, actual o antiguo. Hemos colaborado estrechamente con las autoridades pertinentes y seguiremos haciéndolo”.
Jennings y Vortex “niegan rotundamente” las acusaciones de la SEC y de la fiscalía federal, afirmaron los abogados Robert Stahl y Laura Gasiorowski en un comunicado. “Una vez que se presenten las pruebas, estamos seguros de que el Sr. Jennings quedará absuelto y de que tanto él como su empresa quedarán absueltos”, afirmaron.
Su entonces pareja sentimental, ejecutiva de cuentas de la empresa, no participó en ninguna de las divulgaciones corporativas ni realizó ninguna de las operaciones, que incluían acciones ordinarias y opciones sobre acciones, según se indica en el auto de acusación.
Jennings y su pareja comenzaron una relación sentimental alrededor de 2019, mientras ella cursaba la carrera universitaria y él jugaba al fútbol profesional en Europa, según la acusación. La acusación no menciona el nombre del equipo.
Ella comenzó a trabajar para la empresa de relaciones públicas alrededor de septiembre de 2021. Por lo general, dejaba su computadora portátil desbloqueado y permitía que Jennings lo utilizara para acceder a servicios de noticias por suscripción, según indicaron los fiscales.
Cuando la laptop estaba desbloqueado, no se necesitaba ninguna contraseña adicional para acceder a la base de datos de la empresa, que incluía borradores de comunicados de prensa y documentos estratégicos, según la SEC. Jennings realizó sus operaciones entre febrero de 2022 y octubre de 2024, según las autoridades estadounidenses.
La demanda contra Jennings y Vortex es la última de una serie de casos en los que se alega uso de información privilegiada basada en datos confidenciales sustraídos a una pareja sentimental, varios de los cuales se originaron a raíz de que las personas trabajaran desde casa durante la pandemia de coronavirus.
Un antiguo becario del FBI se declaró culpable en diciembre de 2023 de realizar operaciones bursátiles basándose en datos que obtuvo de su entonces novia, una abogada de un bufete asignada al caso de la adquisición de Pandion Therapeutics Inc. por parte de Merck & Co. (MRK) en 2021. A ella no se le imputó ningún delito; él fue condenado a 15 meses de prisión.
En febrero de 2024, un hombre de Texas se declaró culpable de fraude bursátil por obtener casi US$2 millones gracias a la información que obtuvo sobre una empresa objetivo de adquisición de BP Plc al escuchar las conversaciones de su esposa con sus compañeros de trabajo mientras ella gestionaba la operación para la empresa energética. Ella se divorció de él y fue despedida de su trabajo a pesar de que su empresa no encontró pruebas de que ella hubiera filtrado la operación a sabiendas, según la SEC. A él le impusieron dos años de prisión.
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Un corredor de Spartan Capital Securities se declaró culpable de fraude bursátil y conspiración en noviembre por realizar operaciones basándose en información que obtuvo de un amigo, quien a su vez la había sustraído de la laptop de su novia, asistente ejecutiva en un banco de inversión. El amigo que proporcionó la información también se declaró culpable.
En marzo se presentó una acusación contra un segundo excorredor de Spartan Capital.
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