Bloomberg — La Copa del Mundo está convirtiendo los mercados de predicciones en un registro público de apuestas millonarias, dejando al descubierto grandes ganancias y pérdidas dramáticas a medida que el torneo atrae más dinero a esta industria en rápido crecimiento.
Se han negociado más de US$5.000 millones en el Mundial a través de la plataforma de intercambio internacional Polymarket y de la estadounidense regulada Kalshi Inc. en 2026, según un análisis de Bloomberg News de los datos de Dune Analytics y registros de las compañías. El auge ha producido ganadores multimillonarios y algunas pérdidas dolorosas, incluida una apuesta fallida a favor de que Bélgica vencería a Egipto, que le costó a un usuario de Polymarket casi US$9 millones.
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Las apuestas ofrecen una visión en tiempo real de los riesgos y las posibles recompensas de una industria que trasciende las elecciones y los eventos económicos para adentrarse en los deportes más populares. También demuestran por qué algunos usuarios entienden mejor los mercados de predicción como una forma de entretenimiento que como un medio para ganar dinero.
La competición, que consta de 104 partidos, está cobrando impulso, con más encuentros de la fase de grupos y las rondas eliminatorias aún por disputarse. El Mundial y las Finales de la NBA ya han impulsado a Kalshi a registrar su primera racha de tres días consecutivos con volúmenes de negociación diarios superiores a los US$1.000 millones, según declaró el director ejecutivo Tarek Mansour en un evento de Bloomberg el martes.
“Todo lo que hemos visto hasta ahora en la Copa del Mundo sugiere que los mercados de predicción continúan con una trayectoria de crecimiento agresiva”, dijo Chris Grove, analista de Eilers & Krejcik Gaming.
Las plataformas líderes no son las únicas beneficiadas. DraftKings Inc., que se expandió a los mercados de predicción en 2025, anunció que el fin de semana pasado registró su mayor volumen de contratos para eventos hasta la fecha, superando incluso al Super Bowl de febrero. El número total de clientes aumentó más del 200% en comparación con el fin de semana anterior, según informó DraftKings en una publicación en redes sociales, mientras que el volumen de apuestas se duplicó en el mismo periodo.
Según Jordan Bender, analista de investigación de renta variable del sector del juego en Citizens, la posibilidad de ofrecer mercados de predicción en estados de EE.UU. donde las apuestas deportivas tradicionales están prohibidas, como California y Texas, ha permitido a empresas de juegos de azar como DraftKings dirigirse a consumidores a los que antes no podían llegar.
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Tanto DraftKings como Kalshi han invertido mucho en campañas publicitarias en redes sociales y televisión para captar nuevos clientes. DraftKings está publicando anuncios que promocionan su “aplicación deportiva” como disponible en todo el país, mientras que Kalshi está colaborando con atletas estrella para el torneo, entre ellos el centrocampista croata Luka Modrić y el argentino Lionel Messi.
“Básicamente, lo que está ocurriendo aquí es un caos total”, dijo Bender.
Mucho dinero
La relativa transparencia de algunas plataformas de apuestas deportivas ofrece una visión excepcional del tipo de apuestas que la gente realiza en la Copa del Mundo, lo que permite una visibilidad de la actividad de apuestas que no es posible en los sitios de apuestas tradicionales.
Las ganancias no son la norma. Una investigación realizada por Bender y sus colegas de Citizens descubrió que los clientes minoristas en los mercados de predicción suelen perder dinero a largo plazo y obtienen peores resultados que los apostadores que utilizan casas de apuestas deportivas.
De las 20 apuestas más rentables en toda la plataforma de Polymarket fuera de EE.UU. durante los últimos siete días, solo dos no estaban relacionadas con la Copa del Mundo, según los registros de la empresa y de la cadena de bloques. Además de los resultados de los partidos, los usuarios pueden apostar por quién ganará la Bota de Oro al máximo goleador (el francés Kylian Mbappé es el favorito) y si el presidente Donald Trump asistirá a la final (el 87% dice que sí).
La apuesta más rentable del Mundial en Polymarket hasta la fecha la realizó una cuenta con el nombre de usuario “GRIMDRIP”, que convirtió US$6 millones en US$13,6 millones con dos apuestas al partido entre República Checa y Sudáfrica. Otro usuario, “mintblade”, duplicó su dinero con una apuesta de US$7 millones a que Irán no vencería a Nueva Zelanda.
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Una cuenta conocida como “endlessFate”, que ganó US$5,6 millones apostando al partido entre Arabia Saudita y Uruguay, obtuvo otros US$2,7 millones apostando a que Colombia vencería a Uzbekistán. El historial de este usuario es irregular, ya que registró una pérdida de US$1,2 millones al apostar a si Estados Unidos y Paraguay empatarían su partido la semana pasada.
Estos datos no siempre ofrecen una visión completa. Los usuarios pueden operar con varias cuentas en Polymarket y podrían haber registrado pérdidas en otras plataformas que no son visibles de inmediato.
Polymarket no realiza verificaciones de identidad en su plataforma internacional, lo que dificulta la identificación de otras posiciones. Los inversores también pueden cubrir sus riesgos mediante operaciones en otras plataformas donde la actividad individual queda oculta, como las casas de apuestas deportivas tradicionales y las plataformas de mercados de predicción reguladas en EE.UU.
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