Bloomberg — Las reservas de petróleo que protegen al mundo de las crisis de suministro se han reducido hasta alcanzar niveles “preocupantemente bajos”, lo que pone a los mercados en riesgo de que la situación empeore a menos que se reabra el estrecho de Ormuz, según el director de la empresa estatal productora de Arabia Saudita.
El director de la mayor empresa exportadora de crudo del mundo hizo estas declaraciones apenas unos días después de que los gobiernos de las principales economías mundiales anunciaran planes para liberar hasta 100 millones de barriles de reservas de emergencia de petróleo y gasóleo con el fin de aliviar el aumento de los costes del combustible.
“Hasta que el estrecho de Ormuz se reabra por completo y se recupere la confianza, la cruda realidad es que la presión en ambos extremos del barril se intensificará”, afirmó Amin Nasser, CEO de Saudi Aramco, el lunes en el Energy Intelligence Forum celebrado en Londres. “Si bien la escasez de crudo es grave, los precios de los combustibles refinados han subido aún más bruscamente”.
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El consumo de crudo sigue aumentando y los países necesitarán aún más suministro durante al menos los próximos dos años, mientras reponen sus reservas, señaló Nasser. Esto podría suponer una demanda adicional de al menos 2 millones de barriles al día, o incluso más si los gobiernos deciden aumentar la cantidad de petróleo que mantienen en sus reservas, añadió.
¿Cuánto petróleo queda disponible en las reservas mundiales?
Cuando comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán, el mundo contaba con unas reservas de petróleo de unos 10.000 millones de barriles, señaló Nasser. Esa cifra se ha reducido a menos de 6.000 millones, de los cuales aproximadamente el 10% está realmente disponible debido a diversas restricciones técnicas, añadió.
Liberar parte de lo que queda en las reservas mundiales dará un respiro a las economías, pero no solucionará los desequilibrios entre la oferta y la demanda, señaló Nasser. Los productores del Golfo están trabajando para aumentar la producción y las exportaciones, y han logrado elevar los flujos de crudo hasta niveles cercanos a los previos a la guerra.
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Arabia Saudita y países vecinos como los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait han estado utilizando sus propios petroleros para transportar crudo a través del estrecho de Ormuz, que ha estado obstruido, al menos en parte, desde que Estados Unidos e Israel atacaron Irán a finales de febrero, lo que desencadenó una guerra regional.
¿Por qué la reapertura del estrecho de Ormuz será clave para el mercado petrolero?
El aumento de los flujos ha supuesto un escaso alivio para los mercados petroleros, que siguen descontando en sus precios los riesgos de seguridad que afectan al suministro en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. El crudo Brent, el referente internacional, se ha cotizado en torno a los US$100 por barril durante el último mes, a pesar de que un mayor número de petroleros ha transitado por el estrecho de Ormuz.
Esos buques han tenido que asumir el riesgo de sufrir un aumento de los ataques, mientras que Arabia Saudita ha sido blanco de ataques en repetidas ocasiones durante el último mes.
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No obstante, toda la capacidad de producción de Aramco permanece intacta, afirmó Nasser. Esto ha permitido a la empresa seguir cumpliendo sus contratos de suministro con compradores de Europa y Asia. La empresa ha utilizado diversas rutas de exportación, ha reasignado el suministro entre sus diferentes calidades de crudo y ha puesto en servicio sus propios petroleros para abastecer a los clientes, señaló.
Durante el último mes, Aramco ha incrementado los envíos de crudo desde su principal terminal de exportación en Ras Tanura, en el Golfo Pérsico. La empresa reaccionó con rapidez ante la interrupción temporal de su principal oleoducto transnacional tras un ataque el mes pasado y, desde entonces, ha restablecido los flujos hasta alcanzar aproximadamente el 80% de su capacidad.
Aramco está buscando rutas alternativas de exportación de crudo para evitar depender en exceso de un único método para llegar a los compradores globales, afirmó Nasser, sin dar más detalles. La empresa está estudiando planes que duplicarían o triplicarían la capacidad de sus instalaciones de almacenamiento, añadió.
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