Bloomberg — El precio del petróleo bajó mientras los negociadores de Estados Unidos e Irán barajaban un acuerdo por fases que permitiría a Teherán reabrir el estrecho de Ormuz.
El Brent, referencia mundial, cayó por debajo de los US$106 por barril tras subir más del 7% en los dos días anteriores, mientras que el West Texas Intermediate se situó cerca de los US$93. Ambos países —que no han logrado alcanzar acuerdos similares en los últimos meses— estaban presionando para lograr un avance al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas, según una persona familiarizada con las conversaciones.
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¿Puede un acuerdo devolver el Brent por debajo de US$100?
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, declaró a los periodistas en Nueva York que Teherán había presentado a Washington una nueva propuesta de siete días para reabrir el estrecho de Ormuz si se cumplían determinadas condiciones, según informó el Financial Times.
El crudo ha vivido otra semana volátil, a medida que el conflicto entre Washington y Teherán se acerca al final de su séptimo mes. Los precios se han visto sacudidos por señales contradictorias sobre las perspectivas de la guerra, indicios de una reactivación de los flujos en Medio Oriente y especulaciones sobre la posibilidad de que EE.UU. prohíba las exportaciones de gasóleo. En lo que va de año, el Brent se mantiene más de un 70% al alza, lo que aviva las presiones inflacionistas.
“Probablemente, el Brent se mantenga en torno a los US$100-110, a menos que se produzca algún cambio sustancial”, afirmó Haris Khurshid, director de inversiones de Karobaar Capital LP. “Un acuerdo creíble y por fases podría hacer que volviera a situarse por debajo de los US$100 con bastante rapidez, mientras que otro fallo en la cadena de exportación o logística podría volver a poner sobre la mesa los US$120″.
Aunque los futuros del mes más cercano se debilitaron el viernes, los precios siguen encaminados hacia una subida semanal, ya que algunos indicadores ampliamente seguidos apuntaban a una elevada preocupación por el suministro a corto plazo. Entre ellos, el prompt spread del Brent —la diferencia entre sus dos contratos más cercanos— se situaba en US$6,80 por barril en situación de backwardation. Se trata de un patrón alcista, con una diferencia que se acerca a la mayor registrada desde abril.
Hubo otros indicios de escasez. El jueves, los operadores pagaron primas récord para hacerse con barriles de entrega inmediata en el principal centro de almacenamiento de crudo de EE.UU., situado en Cushing, Oklahoma. En Europa, el Brent con fecha de entrega —un indicador físico fundamental— se ha estado negociando con una amplia prima respecto a los futuros. A principios de este mes se comunicó a algunas refinerías europeas que en octubre no se les asignaría crudo en virtud de los acuerdos a largo plazo, tras el cierre de un oleoducto de exportación saudí.
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Ormuz —el estrecho canal que une el Golfo Pérsico con los mercados mundiales— ha sido el epicentro del conflicto. La República Islámica ha insistido en que ejerce control soberano sobre el conducto, que en tiempos de paz solía transportar aproximadamente una quinta parte del suministro diario mundial de petróleo y gas natural. Estados Unidos afirma que no debe modificarse el estatus de la ruta, al tiempo que ha impuesto un bloqueo a los puertos iraníes.
Los ataques contra el transporte marítimo comercial en Ormuz —una constante del conflicto que ha reducido el suministro, disparado las tarifas de flete y agitado los mercados de seguros— han seguido siendo una constante esta semana. En incidentes recientes, un buque de carga quedó a la deriva y en llamas tras ser alcanzado por un proyectil de origen desconocido el 23 de septiembre, según informó el Servicio de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido.
Un funcionario de la Casa Blanca afirmó que el presidente Donald Trump seguía abierto a dialogar con Irán, pero subrayó que EE.UU. no necesitaba negociar, ya que se encontraba en una posición de fuerza gracias a su campaña de sanciones y al bloqueo. El líder estadounidense inició la guerra a finales de febrero, lanzando un ataque conjunto junto con Israel con el objetivo declarado de poner fin al programa nuclear de Teherán.
“Durante seis meses hemos sido testigos de muchos vaivenes en respuesta a un comentario o a algún tipo de titular procedente bien de Estados Unidos, bien de Irán”, afirmó Carolyn Kissane, vicedecana del Centro de Asuntos Globales de la Universidad de Nueva York. “Ahora, el mercado quiere ver, en cierto modo, medidas concretas”.
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Se han producido nuevos enfrentamientos en Medio Oriente, y más países han enviado tropas. Arabia Saudita interceptó el jueves misiles lanzados contra el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, y la ciudad de Taif, mientras los militantes hutíes, respaldados por Irán, lanzaban nuevos ataques. El crucial oleoducto este-oeste del reino —que abastece a la terminal de Yanbu— sigue fuera de servicio tras los ataques de principios de este mes.
El presidente francés, Emmanuel Macron, afirmó que su país desplegaría tropas para ayudar a proteger una central energética saudí. Esto se produce después de que el Reino Unido acordara ayudar a Riad a contrarrestar la amenaza hutí con apoyo defensivo de reabastecimiento en vuelo.
En los mercados de productos, los asesores económicos del presidente Trump están analizando las repercusiones de una posible prohibición a corto plazo de las exportaciones estadounidenses de gasóleo, según el senador John Hoeven, republicano por Dakota del Norte.
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