Bloomberg — El precio del petróleo subió tras los ataques contra algunas de las instalaciones energéticas más importantes de Medio Oriente, lo que suscita preocupación por un posible impacto más grave del conflicto, que ya dura casi tres semanas.
El Brent subió hasta un 3,4%, alcanzando los US$111,02 por barril, mientras que el contrato más activo para el West Texas Intermediate se situó cerca de los US$98. El gas natural estadounidense experimentó un alza de hasta un 5,6%. Irán llevó a cabo un ataque contra una importante planta de GNL en Catar, uno de los varios activos energéticos que se comprometió a atacar tras los ataques contra el gigantesco yacimiento de gas South Pars de la República Islámica.
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El petróleo ha subido cerca de un 50% desde el inicio de la guerra, que ha sembrado el caos en todo Medio Oriente, cerrando el estrecho de Ormuz a la navegación y recortando una franja de la producción de petróleo y gas. Sin embargo, el sector energético iraní, en su fase de exploración y producción, se había mantenido relativamente al margen hasta ahora, lo que ha contribuido a contener la posibilidad de una escalada que podría tener un mayor impacto en el suministro a largo plazo.
“El mercado aún subestima y no valora completamente el riesgo de que esto se convierta rápidamente en un impacto directo en la infraestructura energética del Golfo”, declaró Haris Khurshid, director de inversiones de Karobaar Capital LP en Chicago. “Si esto se convierte en un impacto directo, US$120 no serán el límite, sino el punto de partida. Ver precios entre US$140 y US$160 no sería descabellado”, añadió, refiriéndose a los precios del Brent.
El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que conocía de antemano el ataque israelí contra el yacimiento de South Pars, pero que no quiere más ataques contra emplazamientos energéticos iraníes, informó el Wall Street Journal. A principios de esta semana dijo que atacar la infraestructura petrolera en el principal centro de exportación de Irán, la isla de Kharg, sigue sobre la mesa tras anteriores ataques contra objetivos militares allí.
“La presión sobre el estrecho de Ormuz significa que el presidente Trump no puede simplemente declarar la victoria y marcharse, ya que eso no resolvería la cuestión de fondo”, dijo Will Todman, investigador principal del Programa de Medio Oriente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Muchas de las opciones que tiene el presidente Trump para aumentar la presión sobre Irán harían subir aún más los precios de la energía, como intentar apoderarse de la isla de Kharg o atacar la infraestructura de producción energética de Irán”.
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La ciudad industrial catarí de Ras Laffan -el complejo que alberga la mayor planta de exportación de gas natural licuado del mundo- sufrió “grandes daños” tras el impacto de un misil, según las autoridades locales. El emplazamiento se encontraba entre varios nombrados anteriormente por Irán en una lista de emplazamientos energéticos de toda la región que podría atacar en respuesta a los ataques contra el yacimiento de gas de South Pars y los activos asociados de la República Islámica.
“Un ataque de represalia contra Ras Laffan es precisamente lo que más temía el mercado mundial del gas natural, tras los ataques a las plantas procesadoras de South Pars en Irán ocurridos ese mismo día”, declaró Tom Marzec-Manser, director de gas y GNL para Europa en Wood Mackenzie Ltd. “Aún no sabemos qué parte del complejo industrial ha resultado dañada, pero en cualquier caso, esto impulsará los precios del gas cuando el mercado abra el jueves”.
Abu Dhabi anunció la suspensión de las operaciones en sus instalaciones de gas de Habshan tras la interceptación de misiles que provocó la caída de escombros. Según informó el miércoles la agencia semioficial iraní Fars, las instalaciones de GNL en Bahréin —consideradas por Teherán como intereses estadounidenses— fueron alcanzadas por intensos ataques con misiles, sin precisar la fuente.
Estados Unidos podría considerar un arancel a la exportación de petróleo crudo o incluso una prohibición para combatir el alza de los precios de la energía provocada por la guerra, que ha contribuido a ampliar la diferencia entre el WTI y el Brent, el referente mundial, según RBC Capital Markets LLC. El diferencial se ha disparado hasta alcanzar un descuento de casi US$12 por barril.
Como parte de los esfuerzos para combatir el aumento de los precios, Trump suspendió temporalmente una ley centenaria sobre transporte marítimo —la Ley Jones— para reducir el costo del transporte de petróleo, gas y otras materias primas en Estados Unidos. Mientras tanto, el vicepresidente JD Vance y otros altos funcionarios de la administración Trump planean reunirse con ejecutivos petroleros el jueves.
Esta historia fue actualizada con más información a las 20:24 ET.
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