Bloomberg — Una firma china de inversión compró un bloque de acciones de ByteDance Ltd. con una valoración de US$480.000 millones, muy por encima de los niveles recientes, en una señal del fuerte interés de los inversores en la empresa matriz de la sensación de video TikTok.
En la puja realizada el miércoles, la firma de capital riesgo Capital Today superó a varios competidores para adquirir participaciones de Bank of China Group Investment Ltd., uno de los primeros inversores institucionales en ByteDance, según personas con conocimiento del asunto que pidieron el anonimato al discutir información privada.
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El paquete de acciones se había avaluado inicialmente en unos US$200 millones, con una valoración de US$360.000 millones para ByteDance, señalaron.
Sin embargo, el precio aumentó rápidamente con la participación de hasta siete postores, según las fuentes. Capital Today, dirigida por la destacada inversora Kathy Xu, pagó alrededor de US$300 millones por la participación con una valoración cercana a medio billón de dólares, indicaron las personas.
La transacción refleja el interés sostenido en la empresa de Pekín fundada en 2012 por Zhang Yiming, que ha creado varios de los servicios digitales más populares de China. TikTok ha atraído cerca de 170 millones de usuarios en Estados Unidos, pero el gobierno del presidente Donald Trump negocia un acuerdo para transferir la mayoría del control a inversores estadounidenses.
Capital Today, ByteDance y Bank of China no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.
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La venta forzada de TikTok en Estados Unidos se había considerado una posible pérdida enorme para ByteDance, pero el acuerdo en discusión evitaría ese escenario. ByteDance probablemente reciba cerca de la mitad de las ganancias de la operación estadounidense incluso tras vender la mayoría a inversores locales, informó Bloomberg News en septiembre.
Trump ha dicho que el acuerdo de TikTok está prácticamente cerrado, como parte de negociaciones comerciales más amplias entre Estados Unidos y China. Sin embargo, Pekín aún no ha dado su aprobación final.
La valoración de Capital Today representa un fuerte incremento frente a transacciones recientes. ByteDance inició en septiembre un programa de recompra de acciones para empleados con una valoración de unos US$330.000 millones, y prepara este mes su recompra anual para accionistas institucionales, dijeron las fuentes.
Varios inversores, incluidos SoftBank Group Corp. y Fidelity Investments, ya habían ajustado al alza sus participaciones en ByteDance a valoraciones superiores a US$400.000 millones, informó Bloomberg anteriormente este año.
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La startup más valiosa del mundo es OpenAI, con una valoración de US$500.000 millones, según CB Insights. SpaceX, de Elon Musk, ocupa el segundo lugar con cerca de US$400.000 millones.
La intensa competencia en la subasta se debió probablemente a que la venta de acciones del banco ofrecía una rara oportunidad de adquirir un lote sustancial de títulos existentes de ByteDance, dijo una de las personas. Los inversores buscan exposición a sus capacidades de inteligencia artificial en rápido desarrollo, además de sus negocios globales de contenido y publicidad.
Se trata de una de las mayores operaciones secundarias que involucran a ByteDance este año, señalaron las fuentes. Xu, fundadora de Capital Today, es una de las capitalistas de riesgo más destacadas de China y ha respaldado a varios gigantes tecnológicos del país, como la empresa de reparto Meituan y la minorista en línea JD.com Inc.
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