Bloomberg — Las repercusiones de la guerra de Irán en todos los sectores industriales han llegado ahora a la industria de los preservativos.
Karex Bhd., que fabrica uno de cada cinco preservativos en todo el mundo, se prepara para subir sus precios hasta un 30%, ya que el conflicto continuado desestabiliza las cadenas de suministro y eleva los gastos, según declaró el CEO Goh Miah Kiat en una entrevista con Bloomberg News.
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El aumento de los costos de los preservativos subraya cómo la guerra de Medio Oriente, que ya ha trastornado los mercados energéticos y ha elevado los precios de los alimentos hasta los fertilizantes, está alterando prácticamente todos los aspectos de la vida de los consumidores.
La empresa malasia produce unos 5.000 millones de preservativos al año para marcas como Durex, así como para sus propias marcas, como ONE Condoms y Carex. Es propietaria de Pasante Healthcare Ltd., con sede en el Reino Unido, que suministra preservativos al Servicio Nacional de Salud y proporciona productos de marca propia a minoristas como Tesco Plc y Boots.
La subida del precio de los preservativos se producirá en los próximos meses, dijo Goh. “Hemos estado ajustando los precios con la mayoría de nuestros clientes, y este es sin duda uno de los mayores ajustes de precios que hemos hecho en mucho tiempo”, afirmó.
Los costos de producción del mayor fabricante de preservativos del mundo han subido entre un 25% y un 30% desde que comenzó la guerra, ya que la escasez de productos químicos derivados del petróleo y el aumento de los precios de las materias primas se han extendido por toda la cadena de suministro, dijo Goh. Las interrupciones también están elevando el costo de los envoltorios de los preservativos y de los lubricantes, dijo.
Karex, cuya línea de productos incluye preservativos que brillan en la oscuridad y con sabor a nasi lemak, tiene suficientes materias primas para mantener la producción en marcha durante los próximos dos o tres meses, pero más allá de eso las perspectivas son turbias, ya que el suministro continuo de ingredientes clave es incierto si la guerra continúa, dijo Goh. Las acciones cotizadas en Kuala Lumpur subieron un 14% el miércoles, el mayor avance intradía desde octubre de 2025, antes de moderar las ganancias.
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Goh no descartó nuevas subidas de precios. “No podemos confirmar que en el futuro ya no haya más ajustes de precios”, dijo.
La empresa depende de una serie de materiales vinculados a la petroquímica, como el amoníaco utilizado para conservar el látex, el etanol para el envasado y la impresión, y el aceite de silicona para lubricar cada preservativo, explicó. Desde el inicio de la guerra, el costo del aceite de silicona se ha disparado cerca de un 30% y los precios del látex de nitrilo se han duplicado, mientras que los del caucho natural han subido un tercio desde enero.
Encontrar sustitutos no es sencillo dados los estrictos requisitos normativos para productos médicos como los preservativos, dijo Goh.
Los productores rivales de regiones como la India están lidiando con interrupciones aún más profundas de la cadena de suministro, dijo Goh. Además, la retirada de las ayudas de los donantes de USAID para que las agencias sanitarias compren preservativos ha hecho que las organizaciones recurran al mercado comercial, creando más compradores, dijo.
Por ahora, no se espera que la subida de precios haga mella en la demanda porque el mercado de preservativos es prácticamente a prueba de inflación, dijo Goh.
“En los malos tiempos, la necesidad de utilizar preservativos es aún mayor porque tienes dudas sobre tu futuro, sobre si seguirás teniendo trabajo el año que viene”, afirmó. “Si tienes un bebé ahora, tendrás una boca más que alimentar”.
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