Bloomberg — Un mes antes de que el presidente Xi Jinping y Donald Trump se reúnan en una cumbre muy publicitada en China, el derrocamiento por parte del líder estadounidense de otro amigo de China corre el riesgo de avivar las tensiones entre las mayores economías del mundo.
Tras los ataques militares estadounidenses e israelíes contra Irán que aniquilaron al Líder Supremo de la República Islámica, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, calificó el domingo de “inaceptable asesinar abiertamente al líder de un país soberano e instaurar un cambio de régimen”. En una conversación telefónica con su homólogo ruso, Wang advirtió que el presidente estadounidense corría el riesgo de llevar a Medio Oriente al abismo.
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La condena a Washington por parte del principal diplomático chino se destaca durante un período delicado en el que los funcionarios de ambos lados están tratando de estabilizar las relaciones antes de que Trump llegue a Beijing el 31 de marzo. Para complicar esa tarea, el republicano ha expulsado a dos líderes con vínculos con Beijing en rápida sucesión este año, después de que Estados Unidos en enero sacara a Nicolás Maduro de su casa en Caracas.
Si bien Irán y Venezuela no son considerados socios comerciales o de defensa importantes para China, la creciente campaña de cambio de régimen de Trump plantea la pregunta de si el próximo objetivo del presidente estadounidense podría ser un líder mundial con vínculos mucho más estrechos con Xi.
“¿Cómo puede Xi sentir que todo está normal y bien, y estar preparado para recibir a Trump con buen ánimo?”, preguntó George Chen, socio de The Asia Group. “Los inversores deberían controlar sus expectativas sobre lo que Trump pueda lograr en su viaje a China, si es que decide ir”.
La inestabilidad en Irán probablemente afianzará aún más las relaciones de China con Rusia, ya que Xi busca bloquear el suministro de petróleo, añadió Chen. Ambos países convocaron el fin de semana una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU —del que son miembros permanentes junto con Estados Unidos, el Reino Unido y Francia—, alegando lo que Moscú calificó de “un acto de agresión armada no provocado por parte de Estados Unidos”.
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Los ataques de Trump están desestabilizando la economía global al perturbar una región crucial para el suministro de energía. Los barcos evitan el Estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una cuarta parte del comercio marítimo mundial de petróleo.
China compra alrededor del 13,4% de su crudo marítimo a Irán, lo que significa que una interrupción prolongada podría afectar a las empresas chinas que lidian con un desplome inmobiliario y un bajo consumo interno.
Para agravar el caos, el espacio aéreo en Oriente Medio se ha visto perturbado a medida que el conflicto se extiende a media docena de países. Los proyectiles siguen en vuelo, lo que ha provocado un impacto en el principal aeropuerto de Dubái, el centro de aviación con mayor tráfico del mundo.
“China probablemente contará con la presión que un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz pondría sobre la economía global para asegurar que el petróleo vuelva a fluir pronto”, dijo Jeremy Chan , un analista senior de Eurasia Group y ex diplomático estadounidense, quien agregó que los esfuerzos militares de Trump pondrán un freno a su reunión con Xi.
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“Esto debería reducir aún más las expectativas de resultados significativos de la cumbre Trump-Xi, aunque todavía es probable que la reunión siga adelante”, añadió.
La agitación se está desarrollando mientras Xi se dirige a una de las semanas políticas más importantes de China, durante la cual los funcionarios revelarán el objetivo de crecimiento económico para 2026. Esas sesiones parlamentarias anuales también serán examinadas para ver quién no asiste, después de que dos de los principales generales del país fueran puestos bajo investigación a principios de este año y circularan rumores sobre otros altos funcionarios.
‘Inestabilidad creciente’
Además de la guerra en Medio Oriente, China lidia con conflictos que se intensifican a lo largo de sus fronteras, con nuevos enfrentamientos entre Afganistán y Pakistán que han estallado en los últimos días. Pekín también mantiene una disputa diplomática con la otra principal economía de Asia, a raíz de las declaraciones del primer ministro japonés, Sanae Takaichi, sobre Taiwán.
Todo esto podría significar que la atención de China no se centre en Irán por mucho tiempo.
“La mayor preocupación es la creciente inestabilidad en la periferia de China”, afirmó John Calabrese , investigador principal del Middle East Institute. “Mientras tanto, el fortalecimiento del alineamiento militar entre Rusia y Corea del Norte reduce el margen de maniobra de Pekín y aumenta los riesgos de escalada en la península de Corea, que China no puede controlar por completo”.
Las acciones de Trump constituyen una declaración del poder estadounidense en Medio Oriente, tras años de descuido bajo la administración Biden, que le habían dado a Xi espacio para consolidar sus credenciales en la región. Como parte de ese esfuerzo por aumentar su influencia, el máximo líder de China supervisó la incorporación de Irán al club de seguridad de la Organización de Cooperación de Shanghái en 2023 y, posteriormente, su adhesión al bloque BRICS, agrupaciones que Pekín ha ampliado para desafiar la influencia estadounidense en el escenario mundial.
A pesar de esos vínculos crecientes, China demostró durante los ataques de Trump a Irán el año pasado que el apoyo de Beijing se limita a una retórica fuerte y a continuar su relación comercial normal.
Ese enfoque se ha extendido incluso a los socios más cercanos de China. El gobierno de Xi brindó apoyo diplomático a la guerra de Vladimir Putin en Ucrania y envió productos de doble uso a Moscú, pero tuvo cuidado de no proporcionar armas directamente para evitar las sanciones estadounidenses.
El estilo mesurado de Xi podría contribuir a estabilizar la cumbre con Trump. Este resultado contribuiría a preservar la tregua comercial de un año, manteniendo así bajos los aranceles estadounidenses sobre Pekín y asegurando el flujo de minerales críticos desde China a las fábricas estadounidenses.
“China tiene una buena relación con Trump, y el viaje a Pekín se realizará en unas semanas”, declaró Yun Sun, investigador principal y codirector del Programa de Asia Oriental y director del Programa de China en el Centro Stimson. “China no va a luchar contra Estados Unidos para apoyar a Irán en este momento”.
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