Bloomberg — La confianza de los consumidores estadounidenses alcanzó en julio su nivel más alto en cinco meses, gracias a la mejora de las perspectivas y a que los precios de la gasolina se mantuvieron por debajo de los máximos registrados durante la guerra.
El índice definitivo de confianza de julio de la Universidad de Míchigan ascendió este mes a 55,2, según la encuesta publicada el viernes. Esto supone una mejora con respecto a la estimación preliminar de 54,4.
Las respuestas a la encuesta se recabaron entre el 23 de junio y el 27 de julio, un periodo durante el cual los hogares vieron cómo los precios de la gasolina caían hasta su nivel más bajo desde marzo, antes de que las renovadas tensiones en Medio Oriente volvieran a hacer subir los precios en las gasolineras.
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“Los consumidores siguen centrados en cuestiones económicas como el poder adquisitivo, mientras que los acontecimientos políticos o militares pasan a un segundo plano”, afirmó en un comunicado Joanne Hsu, directora de la encuesta. “A pesar de las recientes mejoras, la confianza se sitúa un 11% por debajo de la registrada hace un año, lo que refleja una visión generalmente pesimista de la economía”.
Aunque los hogares siguen sometidos a la presión de los altos precios, los datos publicados a principios de esta semana pusieron de relieve que continúan gastando. El gasto de los consumidores, ajustado a la inflación, subió un 0,4 % en junio, igualando el mayor avance registrado en casi un año.
El informe del viernes reveló que el indicador de las condiciones de compra de bienes duraderos —es decir, artículos destinados a durar varios años— alcanzó su nivel más alto desde octubre.
Tanto el indicador de condiciones actuales como el índice de expectativas aumentaron con respecto al mes anterior. Se observaron mejoras en la confianza en todos los grupos, independientemente de los ingresos, la edad, el nivel educativo y la afiliación política. Las perspectivas sobre la situación económica a largo plazo alcanzaron su máximo en un año.
Los consumidores esperan que los precios suban un 4,2% durante el próximo año, lo que supone un descenso respecto al mes anterior. Asimismo, prevén que los costes aumenten a una tasa anual del 3,3% durante los próximos cinco a diez años, en línea con los datos de junio.
El informe señala que la inteligencia artificial se ha convertido en un factor “destacado” para los consumidores. Hsu afirmó que, en términos generales, los comentarios han sido negativos, aunque los consumidores mencionaron tanto efectos positivos en la productividad como repercusiones negativas en el mercado laboral.
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