Bloomberg — Un número cada vez menor de bancas definirá quién controla la Cámara de Representantes en Estados Unidos, después de que tanto republicanos como demócratas pasaran gran parte del último año redibujando los mapas congresionales para eliminar distritos competitivos.
Incluso antes de que la legislatura de Florida aprobara la semana pasada un nuevo mapa con sesgo republicano, apenas 16 escaños eran considerados “en disputa” por Cook Political Report, el boletín no partidario que funciona como un árbitro informal de las elecciones. Otros 16 distritos se clasifican como inclinados hacia demócratas o republicanos, mientras que el resultado está prácticamente definido en más de 400 bancas.
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Esto podría dar lugar al menor número de escaños competitivos desde que el analista político Charlie Cook comenzó a publicar sus proyecciones en 1984. Eso implica que, incluso si las tendencias históricas y los acontecimientos actuales favorecen a los demócratas de cara a noviembre, es probable que no alcancen los 41 distritos que ganaron en las elecciones de medio término de 2018 durante la primera presidencia de Donald Trump.
“No hay realmente 40 escaños en juego en este momento, en parte por la redistribución de distritos y la polarización”, dijo Carrie Dann, editora ejecutiva de Cook Political Report.
Esa realidad permite a ambos partidos concentrar sus recursos. El aparato de campaña demócrata para la Cámara identifica 44 distritos republicanos en disputa, mientras que el equivalente republicano respalda a 17 candidatos que buscan desbancar a titulares demócratas.
Esos números pueden cambiar tras las primarias, pero un operador republicano familiarizado con los planes del partido señaló que la cantidad total de escaños competitivos es aproximadamente la mitad de los que estuvieron en disputa en las elecciones de medio término de 2022.
Los republicanos sostienen que el mapa reducido los favorece. Antes de la última ronda de cambios, solo tres representantes republicanos habían sido elegidos en distritos que la demócrata Kamala Harris ganó en 2024, frente a 13 demócratas que defienden escaños en distritos ganados por el presidente Donald Trump.
Zach Parkinson, vocero del Comité Nacional Republicano, afirmó que su partido cuenta con una mejor infraestructura de campaña.
“Parte de eso es financiero, pero también estamos muy alineados con el presidente y la Casa Blanca”, dijo Parkinson. “Institucionalmente, todos en nuestro lado reman en la misma dirección”.
Sin embargo, los demócratas señalan que los intentos republicanos de manipular agresivamente los distritos en Texas y Florida podrían dejarlos más expuestos si los demócratas logran capitalizar un entusiasmo electoral similar al de 2018, cuando recuperaron la mayoría en la Cámara.
John Bisognano, presidente del Comité Nacional Demócrata para la Redistribución de Distritos, sostuvo que los distritos en Texas y Florida ya estaban diseñados para favorecer a los republicanos.
“Para profundizar ese sesgo, lo que hay que hacer es volver competitivos más escaños republicanos”, explicó. “A medida que crece la ventaja demócrata, aumenta la probabilidad de que aparezcan ‘dummymanders’”.
Un “dummymander” ocurre cuando un partido manipula tanto los distritos que dispersa en exceso su mayoría, volviendo sus escaños más vulnerables si el rival tiene un desempeño mejor al esperado.
La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, afirmó que eso fue lo que hicieron los republicanos en su estado la semana pasada, cuando la legislatura aprobó un nuevo mapa que, según el gobernador Ron DeSantis, le dará a su partido cuatro escaños adicionales.
“No estoy realmente preocupada”, dijo Fried. “Todos nuestros representantes serán reelegidos. Tienen fortaleza en sus comunidades y soy muy optimista sobre sus posibilidades”.
Los demócratas han superado su desempeño en elecciones especiales y fuera de ciclo por un promedio de 17 puntos respecto del margen de victoria de Trump en 2024, y Fried señaló que esa tendencia sugiere que podrían ganar hasta nueve escaños solo en Florida.
Eso parece poco probable. Una encuesta de Cook Political Report en los 36 distritos más competitivos al 6 de abril —que Trump ganó por un promedio de 2 puntos en 2024— mostró una ventaja demócrata de seis puntos.
Ninguno de los dos partidos ha logrado consolidar una ventaja significativa mediante la redistribución de distritos a mitad de década. Lo que comenzó con los republicanos en Texas fue replicado por los demócratas en California. Los republicanos podrían sumar dos escaños adicionales con nuevos mapas en Misuri y Carolina del Norte. Un nuevo mapa en Virginia podría otorgar a los demócratas hasta cuatro bancas más, movimiento que fue contrarrestado por los republicanos en Florida.
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Y el proceso aún no terminó. Una decisión de la Corte Suprema el miércoles, que limita el uso de la Ley de Derecho al Voto para crear distritos con mayoría afroamericana o hispana, abrió la puerta a que los republicanos sumen escaños en Luisiana y Tennessee.
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