Bloomberg — Donald Trump se dirigirá a Francia para lo que probablemente serán polémicas discusiones con líderes mundiales esta semana, pero antes celebrará su 80 cumpleaños viendo un deporte que es más brutal y sangriento que la política.
Trump llevará el Ultimate Fighting Championship de TKO Group Holdings Inc. (TKO) al jardín sur de la Casa Blanca este domingo por la noche. El evento ayuda a dar el pistoletazo de salida a la celebración de Trump del 250 aniversario de EE.UU., que se completará con una moneda de oro conmemorativa con su imagen, una gran feria en el National Mall y, en agosto, una carrera de IndyCar por las calles de Washington, DC.
El evento, enmarcado por una arena “Garra” de casi 100 pies de altura construida para albergar sus siete combates en jaula, ya ha suscitado críticas. Una demanda presentada por el Proyecto de Integridad Pública lo calificó de “volcán de corrupción”.
La Casa Blanca dijo que la UFC está cubriendo todo el costo del evento y se ha encargado de todas las discusiones sobre el patrocinio.
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El espectáculo fue idea de Trump, según el presidente de la UFC, Dana White, un viejo aliado del presidente, que disfruta desde hace tiempo de los combates de la liga. La base de aficionados jóvenes y masculinos de la UFC fue un grupo demográfico clave que respaldó la victoria electoral de Trump en 2024. Su administración ha acogido a la empresa, y el Departamento de Estado y la Oficina Federal de Investigación han firmado acuerdos de colaboración.
Aún así, el 51% de los estadounidenses encuestados en un sondeo de Yougov publicado el 5 de junio dijeron que desaprobaban la pelea en la Casa Blanca, mientras que solo el 27% la aprobaba.
La UFC gastó más de US$60 millones para organizar la pelea del domingo, y más de siete agencias federales “han destinado importantes recursos y mano de obra” para llevarla a cabo, según los documentos presentados en el proceso judicial, que intentó sin éxito detener el evento.
Aunque White ha dicho que será una pérdida de dinero para la UFC, otro ejecutivo dijo a la revista Time que sería “la mayor herramienta de marketing ganada de todos los tiempos”.
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Además del “Octágono” enjaulado donde tendrán lugar los combates, la Garra tiene capacidad para 4.300 asientos. Se esperan hasta 120.000 espectadores más en la cercana Elipse, donde se distribuyeron entradas gratuitas por sorteo.
Entre los patrocinadores que figuran en la página web de UFC Freedom 250 se encuentran Crypto.com y la marca de camiones Ram de Dodge. Durante una rueda de prensa el viernes, White anunció que la empresa de la familia Trump World Liberty Financial también proporcionaba una bonificación adicional de US$250.000 a los dos mejores luchadores del evento.
Los eventos previos al combate se están celebrando en algunos de los lugares más venerados e históricos de Washington.
White y los luchadores celebraron la conferencia de prensa en el Lincoln Memorial, donde los luchadores se insultaron entre sí y predijeron sus propias victorias. Otros participantes se centraron en el peso de luchar frente a la Casa Blanca, como Michael Chandler, que dijo que la gente “verá la mejor versión de” él “en el césped de la Casa Blanca para el 250 cumpleaños de Estados Unidos.”
Se habilitarán vestuarios en los terrenos de la Casa Blanca, incluso en la Sala del Tratado Indio, habitualmente reservada para actos oficiales.
Sin embargo, existe la posibilidad de que la lucha sea al menos pausada, ya que hay un 70% de probabilidades de que se produzcan tormentas eléctricas y relámpagos en los alrededores de la Casa Blanca antes de las 22.00 horas, según el Servicio Meteorológico Nacional. Los relámpagos supondrían una amenaza para la seguridad pública.
“El espectáculo continúa el domingo, pase lo que pase”, dijo White el viernes. “Ya estoy harto de oír hablar del tiempo”.
El Jardín Sur de la Casa Blanca suele albergar actos más sosegados como la Fiesta del Huevo de Pascua y el Picnic del Congreso. El expresidente Joe Biden levantó allí una pista de hielo temporal, pero la escala de la Garra -más alta que la propia Casa Blanca- empequeñece lo que han hecho presidentes anteriores.
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Comparándola con la Torre Eiffel de París, Trump sugirió que podría dejar la Garra en el lugar de forma permanente. “Estamos construyendo algo delante de la Casa Blanca que es bastante atractivo para mucha gente”, dijo en un vídeo de TikTok del 2 de junio. “Quizá nunca jamás la quitemos”.
Trump dijo más tarde que estaba bromeando. En presentaciones judiciales, la administración ha dicho que será desmontado a partir de las 10:00 del lunes.
Para entonces, Trump se dirigirá a Francia para una reunión con los líderes del Grupo de los Siete, ya en posesión de su cinturón de campeón de la UFC, según la empresa.
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