Bloomberg — Estados Unidos ha gastado aproximadamente US$25.000 millones en la guerra contra Irán, según declaró el miércoles el jefe de presupuesto del Pentágono ante los legisladores, en la estimación pública más completa del costo del conflicto realizada hasta la fecha por la administración.
El interventor interino del Pentágono, Jules Hurst, ofreció la cifra durante su comparecencia junto al secretario de Defensa, Pete Hegseth, ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el miércoles.
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La audiencia, cuyo objetivo era debatir la solicitud récord de presupuesto de defensa de la administración, de US$1,5 billones, ofreció a los legisladores la primera oportunidad pública para interrogar a los altos funcionarios del departamento sobre la guerra de Estados Unidos contra Irán, que comenzó el 28 de febrero.
Hegseth argumentó que el aumento del 40% en el presupuesto de defensa revertiría años de subinversión, pero adoptó un tono desafiante ante los legisladores cuyo apoyo necesitará para aprobar la solicitud.
“El mayor desafío, el mayor adversario al que nos enfrentamos en este momento, son las palabras imprudentes, irresponsables y derrotistas de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos”, dijo refiriéndose a la guerra contra Irán.
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El conflicto ha cerrado una vía marítima vital en el Golfo Pérsico para los buques petroleros y gaseros, ha elevado los precios mundiales de la energía y ha debilitado las alianzas de Estados Unidos en Europa. Ahora, el presidente Donald Trump intenta presionar a Irán para que negocie el fin de la guerra mediante un bloqueo naval estadounidense.
Hegseth también advirtió a los aliados que habría “consecuencias” por no ayudar en la guerra de Estados Unidos contra Irán, señalando a la OTAN por lo que calificó de una falta “inadmisible” de apoyo a las fuerzas estadounidenses. “Lo recordaremos”, afirmó.
“Los aliados ejemplares que den un paso al frente, como Israel, Corea del Sur, Polonia, Finlandia, los países bálticos y otros, recibirán nuestro favor especial”, declaró Hegseth en un comunicado escrito antes de la audiencia. “Los aliados que no lo hagan, los que sigan sin cumplir con su parte en materia de defensa colectiva, afrontarán las consecuencias”.
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El demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Adam Smith, de Washington, calificó la solicitud presupuestaria del gobierno de “irrealmente irrealista” y acusó a Hegseth de insultar “gratuitamente” a los aliados de Estados Unidos y de “actuar por su cuenta” en Irán.
“¿Cuál es el plan para lograr nuestros objetivos? Ya hemos visto los costos”, dijo Smith.
De cara a las elecciones de mitad de mandato, en las que el coste de la vida cobra gran importancia, los legisladores republicanos se muestran reacios a intentar convencer a sus electores de un aumento de US$440.000 millones en el gasto de defensa, que probablemente se produciría a expensas de programas sociales populares.
El bombardeo estadounidense de Irán también ha consumido gran parte de las reservas estadounidenses de misiles y bombas de alta tecnología. El Pentágono estimó que los dos primeros días de la guerra costaron US$5.600 millones solo en municiones, según informó The Washington Post en marzo.
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Hegseth ha negado que la guerra haya agotado las reservas clave de municiones. Sin embargo, una de las razones esgrimidas para este importante aumento del gasto en defensa es la reposición de las municiones que han tenido una gran demanda durante la guerra, y que se utilizaron en la defensa de Israel el año pasado, cuando Irán tomó represalias por el bombardeo de sus instalaciones nucleares.
“Nuestras reservas mundiales de municiones son bajas y carecemos de la capacidad para reabastecer rápidamente nuestros arsenales”, dijo el representante Mike Rogers, presidente republicano del comité, en una declaración inicial que presentó el presupuesto récord de defensa como un cambio radical tras décadas de subinversión.
El miércoles, Hegseth también reiteró la nueva postura de la administración Trump hacia China, afirmando que Estados Unidos busca “un enfoque que no apunte a la dominación, sino a una relación equilibrada”.
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