Bloomberg — Estados Unidos e Irán han intensificado los ataques militares recíprocos en los últimos días, manteniéndose en una encrucijada entre el alto el fuego y la guerra total, mientras la Casa Blanca se esfuerza por poner fin al conflicto que ya dura seis meses.
“Es evidente que, desde el punto de vista militar, nos encontramos en un punto muerto”, declaró el miércoles en una entrevista el diputado republicano Pat Harrigan, de Carolina del Norte, miembro de la Comisión de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes. “No hay duda alguna al respecto”.
En la última ronda de represalias, Irán ha atacado buques mercantes, lo que ha llevado a EE.UU. a atacar instalaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que se utilizaban para atacar buques en el estrecho de Ormuz. Esto provocó que Irán lanzara misiles y drones contra bases estadounidenses en la región, entre ellas las de Jordania, Kuwait y Baréin.
Ver más: Trump dice que ataques contra Irán serán breves y reafirma control de EE.UU. sobre Ormuz
Irán afirmó que EE.UU. mató a 18 personas con sus ataques de la noche del martes. Prometió castigar a Washington por un ataque contra una boda en la ciudad sureña de Sirik, en el que, según la Sociedad de la Media Luna Roja Iraní, murieron al menos cuatro personas y 67 resultaron heridas.
Los precios de la energía, que bajaron durante una tregua en los combates durante la mayor parte de agosto, han vuelto a subir, lo que ejerce una mayor presión sobre el presidente de EE.UU., Donald Trump, para que ponga fin a un conflicto cada vez más impopular entre los votantes de cara a las elecciones de mitad de legislatura que se celebrarán dentro de dos meses.
El crudo Brent ha subido más de un 6% esta semana hasta alcanzar los US$95 por barril, mientras que los precios del gasóleo en las gasolineras de EE.UU. se sitúan en su nivel más alto de los últimos cuatro años. El repunte de los costes energéticos ha contribuido a una ola de ventas de bonos a nivel mundial.
Las hostilidades han puesto de relieve la capacidad continuada de Irán para bloquear una arteria marítima crucial. El estrecho de Ormuz gestionaba una quinta parte de los flujos de petróleo y gas natural licuado antes de la guerra.
Irán y EE.UU. parecen estar lejos de retomar las negociaciones formales, y su denominado memorándum de entendimiento, firmado a mediados de junio, expiró sin que las partes lograran avances significativos hacia un acuerdo de paz permanente.
Aunque el ritmo de los ataques aéreos y el número de víctimas siguen estando muy por debajo de los de las primeras semanas de la guerra —cuando EE.UU. e Israel bombardeaban ciudades iraníes y la República Islámica lanzaba miles de proyectiles contra los aliados estadounidenses en la región—, este conflicto de baja intensidad sigue poniendo a prueba a las fuerzas armadas de Washington. Y sigue existiendo la posibilidad de que se vuelva a una guerra total.
Ver más: Conflicto entre EE.UU. e Irán se intensifica con nuevos ataques de ambas partes
“Ambas partes están subiendo progresivamente la apuesta con nuevas condiciones para reanudar las negociaciones”, escribieron Dina Esfandiary y Becca Wasser, de Bloomberg Economics. “Esto significa que el tenso estancamiento —aun con brotes ocasionales de violencia— continuará por el momento”.
Trump afirmó que no creía que la última ronda de ataques estadounidenses se prolongara “demasiado tiempo”. Su secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció la semana pasada un plan para renovar la presión económica sobre Irán, que complementa el bloqueo naval estadounidense de sus puertos. Bessent señaló que la campaña para asfixiar la economía iraní significaba “que probablemente no se producirá una reanudación cinética a gran escala” de los combates.
El bloqueo ya está afectando a Irán, impidiéndole exportar petróleo e importar bienes esenciales, lo que ha disparado la inflación hasta alrededor del 80%. La campaña de Bessent para que los países —sean o no aliados de Washington— rompan aún más sus lazos con Irán podría agravar los problemas de Teherán y, a la larga, obligarle a hacer concesiones.
Por el momento, sin embargo, los dirigentes iraníes parecen creer que pueden resistir la presión económica estadounidense durante meses más, y muchos de sus socios comerciales —entre ellos países como China, Pakistán y Turquía— están haciendo caso omiso de la idea de romper por completo sus relaciones.
Ver más: Apollo prevé que los rendimientos de bonos de EE.UU. subirán por la guerra con Irán y los aranceles
Los nuevos ataques, que siguen un patrón que se ha repetido a lo largo de todo el conflicto, hacen aún menos probable que ambas partes puedan alcanzar algún tipo de acuerdo diplomático.
La Administración Trump ha insistido en repetidas ocasiones en que su objetivo es impedir que Teherán obtenga un arma nuclear, pero en ocasiones ha parecido más centrada simplemente en abrir el estrecho de Ormuz, al enfrentarse a presiones internas para poner fin a esta guerra impopular.
Teherán, por su parte, considera que el conflicto es existencial y ha conservado la capacidad de aumentar los costes del conflicto para Trump mediante amenazas contra el estrecho. Asimismo, ha atacado la infraestructura energética de los acaudalados Estados árabes del Golfo, como Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, con drones y misiles.
“No creo que ninguna de las partes cuente con una estrategia de victoria bien definida”, afirmó Jon Alterman, catedrático de estrategia global y seguridad del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Para los iraníes, la mera supervivencia es una victoria. Para los estadounidenses, no es aceptable permitir que los iraníes controlen el estrecho. Pero resulta difícil encontrar una forma de impedir que los iraníes amenacen el estrecho”.
Ver más: El precio del petróleo sube con fuerza tras nuevos ataques de EE.UU. contra Irán
El bloqueo estadounidense es la mejor opción disponible e ejerce una presión considerable sobre Irán, afirmó Michael O’Hanlon, catedrático de Defensa y Estrategia en la Brookings Institution.
La presencia militar permite y complementa la campaña económica encabezada por Bessent, señaló.
“Podemos mantener 15 buques operando en el Golfo Pérsico todo el tiempo que sea necesario”, afirmó O’Hanlon. “En comparación con cualquier otra operación militar que se me ocurra en esta fase del enfrentamiento, esta es la mejor opción para nosotros”.
Harrigan, el legislador republicano, considera que EE.UU. ha logrado algunos de los objetivos que se fijó al inicio del conflicto, pero que ahora se encuentra “estancado”.
“Tenemos que dejar de librar una guerra limitada” de forma indefinida, “pensando que vamos a utilizar un conflicto limitado para lograr resultados ilimitados”, afirmó. “Lo que estamos haciendo ahora mismo es irresponsable y debemos tomar una decisión”.
-Con la colaboración de Roxana Tiron y Carla Canivete.
Lea más en Bloomberg.com
