Bloomberg — Mientras el presidente Donald Trump amenaza con apoderarse de Groenlandia, las tensiones sobre si sus acciones socavarían los esfuerzos para disuadir a China en el Indo-Pacífico quedaron al descubierto en un importante foro de seguridad celebrado esta semana en Hawái.
En el Foro de Defensa de Honolulú, muchos funcionarios y militares estadounidenses actuales y anteriores expusieron el argumento de que las medidas adoptadas por Washington para contrarrestar la influencia china en el hemisferio occidental, incluida la destitución del presidente de Venezuela, debilitarían el alcance global de Pekín y ayudarían a Washington a proyectar poder con sus aliados en Oriente.
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“Venezuela. Groenlandia. ¿Cuál es el tema general? Negar el acceso chino, negar la influencia maligna china”, dijo Alexander Gray, jefe de personal del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca en la primera administración Trump.
Pero en los pasillos y salas de reuniones de la reunión anual de líderes militares, gubernamentales y de la industria de defensa, muchos otros participantes expresaron su malestar por el desafío de Trump a un miembro de la OTAN por el control de Groenlandia.
El teniente general Chun In-bum, oficial retirado del ejército de Corea del Sur, aliado de EE.UU. desde la Guerra de Corea, dijo que siempre había pensado en EE.UU. como una fuerza del bien.
“Ahora me encuentro en una situación en la que debo decir a mi pueblo que ahora tenemos dos males”, dijo. “Y debemos elegir el mal menor”.
Mientras que la mayoría de los aliados de EE.UU. apoyaron tácitamente la detención del líder venezolano Nicolás Maduro, eludiendo las preocupaciones sobre el derecho internacional, las amenazas de Trump a Groenlandia han llevado a los europeos a establecer una presencia militar en la isla y han planteado interrogantes sobre el futuro de la OTAN. China, por su parte, ha pedido a las naciones que respeten la carta de las Naciones Unidas y ha denunciado a EE.UU. por atenerse a “la ley de la selva”.
Los participantes en Hawái debatieron formas de contrarrestar la acumulación militar china en la región Indo-Pacífica mediante la defensa antimisiles, la inteligencia artificial y una base industrial de defensa más fuerte, entre otras cuestiones. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses evitaron en su mayoría criticar directamente a China mientras Washington navega en una tregua tentativa sobre el comercio antes de una reunión entre Trump y el líder chino Xi Jinping prevista para abril.
Esa cautela también se ha reflejado en el limitado apoyo público de Trump a Japón, que se encuentra bajo la presión económica y militar de China en una disputa sobre Taiwán, así como a los líderes de Taipei tras los importantes ejercicios militares chinos alrededor de la isla a finales del año pasado.
El recelo a enfadar a Pekín demostró que la administración Trump no estaba interesada en una competencia estratégica más amplia en la región del Indo-Pacífico, según Ely Ratner, subsecretaria de Defensa para Asuntos de Seguridad del Indo-Pacífico en la administración Biden.
“No puede decirme que está dando prioridad al desafío chino si no está pasando la nota en el Indo-Pacífico”, dijo.
Los oficiales militares estadounidenses contrarrestaron ese sentimiento, y muchos expresaron en el foro su apoyo generalizado a la red de alianzas de EE.UU. en Asia. Preguntado sobre el impacto en las alianzas de las amenazas de Trump sobre Groenlandia, el comandante del Mando Indo-Pacífico, Samuel Paparo, máximo responsable militar estadounidense en la región, dijo: “Creo que todos vamos a ser escrupulosos con nuestras alianzas y asociaciones. Creo que vamos a movernos juntos”.
Muchos debates se centraron en la ambición de China de hacerse algún día con el control de Taiwán y en el objetivo fijado por Xi para 2027 de que el Ejército Popular de Liberación cuente con un ejército de categoría mundial, una fecha que muchos planificadores militares estadounidenses han interpretado como un reflejo del deseo de utilizar la fuerza, a pesar de que los funcionarios chinos rechazan la idea de que exista un calendario para una invasión. Los responsables militares y de la industria de defensa destacaron la necesidad de que Taiwán cuente con sistemas de defensa antimisiles y de otro tipo que puedan resistir ataques cibernéticos y electromagnéticos, y con sólidas líneas de suministro energético y de otro tipo para derrotar cualquier bloqueo marítimo que pudiera utilizarse para intentar someter a la isla.
El enfoque en Taiwán como el desafío militar más apremiante en la región fue resaltado por las declaraciones del general Xavier Brunson, máximo responsable militar de EE.UU. en Corea del Sur, quien dijo que las Fuerzas de EE.UU. en Corea estaban preparadas para desempeñar un papel en cualquier conflicto sobre Taiwán si fuera necesario. La mayor base militar estadounidense en Asia se encuentra en Corea del Sur, al sur de Seúl.
El énfasis en el hemisferio occidental en la nueva Estrategia de Seguridad Nacional de Trump suscitó preguntas sobre si EE.UU. se estaba volviendo más aislacionista. Pero lejos de traer de vuelta las históricas “esferas de influencia” que permitirían a China dominar en Asia, funcionarios actuales y anteriores del gobierno estadounidense dijeron que el enfoque estaba alineado con abordar el mayor desafío estratégico planteado por China.
Al sacar a Maduro, EE.UU. ha eliminado a un amigo clave para China en América Latina, así como una importante fuente de petróleo. Los demás socios de Pekín en América Latina, incluida Cuba, donde según EE.UU. China tiene un puesto avanzado de recopilación de inteligencia, se han visto desde entonces sometidos a nuevas presiones por parte de EE.UU.. Los dirigentes estadounidenses tampoco han ocultado su objetivo de controlar Groenlandia para defender a EE.UU. de las amenazas militares chinas y rusas procedentes de la región ártica.
Algunos asistentes a la conferencia también dijeron que EE.UU. podría haber ayudado a alejar una posible agresión china con la sorprendente destitución de Maduro del poder en una compleja operación militar conocida como “Absolute Resolve”, así como con los ataques a las instalaciones nucleares de Irán el año pasado.
EE.UU. ha demostrado “una tremenda capacidad para proyectar poder a grandes distancias y hacerlo de una forma en la que el coste para EE.UU. en términos de sangre y tesoro es relativamente mínimo”, dijo Markus Garlauskas, director de la Iniciativa de Seguridad Indo-Pacífica del Centro Scowcroft para la Estrategia y la Seguridad.
Pero el desafío de Trump a un aliado de la OTAN con sus amenazas de apoderarse de Groenlandia también han planteado interrogantes sobre el impacto en las alianzas de EE.UU. y el compromiso estadounidense de seguir el estado de derecho, dijeron los participantes.
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“Es muy difícil entender cómo Estados Unidos apoyaría un orden basado en normas en esta región si no puede mantener un orden basado en normas en el Atlántico Norte desafiando la soberanía de la reclamación de Dinamarca sobre Groenlandia”, dijo Courtney Stewart, subdirectora de estrategia de defensa en el Instituto Australiano de Política Estratégica y ex funcionaria del Pentágono.
“Siempre se ha considerado a Estados Unidos como en una especie de terreno moralmente elevado y el chico bueno”, añadió. “Y esta administración ve que eso no les está dando resultado, y que quizá necesitemos un poco más de respeto y podamos hacer valer un poco más nuestro peso”.
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