Bloomberg — Kevin Warsh, el nominado del presidente Donald Trump para ser el próximo presidente de la Reserva Federal, obtuvo este miércoles el respaldo del Comité Bancario del Senado en una votación con 13 votos a favor y 11 en contra, lo que le pone en camino de ser confirmado por el pleno del Senado antes de que termine el mandato de Jerome Powell el 15 de mayo.
La nominación de Warsh había sido frenada por el senador republicano Thom Tillis hasta que el Departamento de Justicia accedió la semana pasada a abandonar -por ahora- una investigación penal sobre los sobrecostes en una renovación de la sede de la Fed en Washington.
Tillis, que consideraba la sonda “falsa” y una amenaza para la independencia de la Fed en política monetaria, dijo en una entrevista en el programa “Meet the Press” de la NBC que recibió garantías de que el departamento no reabriría el caso a menos que el inspector general de la Fed, que también está revisando el proyecto, enviara una remisión penal.
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Los demócratas no se dejaron convencer. La senadora Elizabeth Warren advirtió de que Trump sigue empeñado en controlar la Fed. Los demócratas también han exigido que se ponga fin a la persecución legal de la gobernadora de la Fed, Lisa Cook.
“El hedor de la estanflación está en el aire”, dijo Warren. Dijo que la confirmación de Warsh ayudaría a Trump a dominar la política monetaria de la Fed. “Trump no ha sido sutil sobre su toma de poder”, dijo.
La votación hace realidad la perspectiva de una Fed dirigida por Warsh que promete la mayor sacudida del banco central estadounidense en años.
Tras haber planteado la perspectiva de un “cambio de régimen” como parte de su apuesta para ganar la nominación de Trump, Warsh ha prometido reducir el balance de US$6,7 billones de la Fed, establecer un nuevo marco para gestionar la inflación y cambiar la forma en que el banco central se comunica con el público. Sin embargo, ha ofrecido pocos detalles sobre cómo podría perseguir cada uno de estos objetivos.
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Es casi seguro que Warsh se enfrente a una fuerte presión de Trump sobre la política monetaria. En una entrevista en la CNBC el 21 de abril, el presidente dijo que se sentiría decepcionado si Warsh no recortaba las tasas en cuanto asumiera el cargo. Con ese telón de fondo, Warsh ha prometido proteger la independencia de la Fed.
En su comparecencia de la semana pasada, Warsh culpó a la Fed de permitir que la inflación se disparara tras la pandemia del Covid-19. Aunque dijo que los precios altos siguen siendo un problema para los estadounidenses, también dejó flotar la idea de un nuevo marco para hacer frente a la inflación persistente, aunque no ofreció detalles concretos. También se abstuvo de comprometerse con una trayectoria a corto plazo para las tasas de interés y sugirió que los funcionarios de la Reserva Federal han adquirido el hábito de proporcionar a los mercados financieros demasiada orientación sobre hacia dónde se dirige la política.
La combinación de los llamamientos de Warsh a favor de un balance más pequeño, nuevas formas de pensar sobre la inflación y cambios en la comunicación ponen sobre Warsh la responsabilidad de dejar claro que defenderá la independencia de la Fed, dijo el economista jefe de EY-Parthenon, Gregory Daco.
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“En conjunto, esto apunta a un marco político más centralizado, menos transparente y potencialmente más expuesto políticamente”, dijo.
Warsh y su esposa, Jane Lauder, declararon activos por valor de al menos US$192 millones en las declaraciones financieras presentadas como parte de su candidatura. Pero es probable que su patrimonio neto total sea mucho mayor y le convierta en uno de los funcionarios de la Reserva Federal más ricos de la historia del banco central.
Bloomberg ha estimado el patrimonio neto de su esposa en US$2.500 millones.
Los legisladores demócratas han pedido un mayor escrutinio de los activos de Warsh, mientras que este ha prometido desprenderse rápidamente de ciertos fondos de los que no ha revelado los activos subyacentes, citando acuerdos de confidencialidad.
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