Bloomberg — La guerra de Estados Unidos contra Irán le ha costado a Estados Unidos unos US$37.500 millones, según declaró el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ofreciendo así la estimación oficial más actualizada de un conflicto que no muestra signos de terminar pronto.
Hegseth hizo esta estimación durante su comparecencia ante el Comité de Asignaciones del Senado el martes, en una sesión centrada en la solicitud del presidente Donald Trump de US$67.000 millones adicionales para la defensa. A mediados de mayo, funcionarios del Pentágono habían declarado que la guerra había costado alrededor de US$29.000 millones, cifra que no incluía los daños a las bases estadounidenses.
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En la audiencia, Hegseth se enfrentó a las críticas de los demócratas por los crecientes costos de un conflicto impopular que ha provocado un aumento de los precios de la energía, al haberse intensificado en las últimas semanas tras el colapso de un frágil alto al fuego entre EE.UU. e Irán.
“Espero que en esta ciudad se comprenda la importancia histórica de lo que está emprendiendo el presidente Trump”, dijo Hegseth al comité. “¿Quieren que los islamistas radicales tengan una bomba nuclear?”
Hegseth señaló que la estimación de US$37.500 millones cubría las operaciones militares hasta la fecha “en determinados aspectos”, así como algunos costos previstos, como las nóminas hasta el 30 de septiembre. No quedó claro si la cifra incluía los daños sufridos por las bases.
En unas observaciones escritas presentadas a los legisladores, Hegseth reveló que la solicitud de financiación incluye US$21.000 millones para acelerar la adquisición de misiles de alta tecnología y otras municiones que las fuerzas estadounidenses utilizaron en gran cantidad durante la guerra.
Asimismo, señaló que el Pentágono solicitaba US$2.000 millones para reemplazar “el equipamiento perdido o dañado durante las operaciones de combate”, así como US$11.600 millones para invertir en drones, satélites y otras tecnologías.
Trump ha restado importancia a la posibilidad de nuevas conversaciones diplomáticas con Irán, mientras que los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen amenazan ahora el tráfico marítimo en el mar Rojo, una alternativa al estrecho de Ormuz que ha quedado prácticamente cerrado por las represalias de Teherán desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.
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Hegseth, quien declaró la victoria en la guerra contra Irán en abril, cuando se anunció el alto el fuego, tuvo que responder preguntas difíciles sobre por qué la guerra se estaba expandiendo en lugar de estar llegando a su fin.
“Esta guerra se está descontrolando de nuevo, el presidente amenaza con una escalada y crímenes de guerra, y sugiere que podría ser otra guerra interminable”, declaró la senadora Patty Murray, de Washington, principal representante demócrata del comité. “Nos ha dicho más de 40 veces que un acuerdo está cerca y que la guerra terminará pronto. Pero ahora pide US$70.000 millones más y que confiemos en que todo saldrá bien”.
Los demócratas han sugerido en repetidas ocasiones que las cuantiosas solicitudes de financiación indicaban que la Administración se estaba preparando para un conflicto más prolongado.
Hegseth rechazó sus caracterizaciones negativas de la estrategia estadounidense, afirmando que las grandes solicitudes de presupuesto de defensa eran una inversión “generacional” necesaria para modernizar las armas y capacidades del Departamento de Defensa.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, que testificó junto a Hegseth, tuvo que responder preguntas sobre la estrategia estadounidense de depender principalmente de municiones de largo alcance y sobre si Estados Unidos podría derrotar a Irán únicamente mediante el poder aéreo.
“Desde el punto de vista académico, si se analiza la totalidad de la historia, el poder aéreo tiene límites, y siempre debemos tenerlos presentes”, respondió Caine.
Con la colaboración de Sonya Dymova.
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