Bloomberg — El presidente Donald Trump se encamina hacia el año electoral 2026 prometiendo tirar la casa por la ventana para promover la inteligencia artificial, justo cuando los votantes estadounidenses empiezan a expresar algunas dudas.
Durante todo el primer año de mandato de Trump, casi todo el mundo tenía algo que decir sobre la IA. Los economistas detallaron cómo está impulsando el crecimiento estadounidense. Los asesores de la Casa Blanca explicaron por qué es clave para ir por delante de China. Los observadores bursátiles celebraron el auge del mercado y se preocuparon por una burbuja. Los frikis de la tecnología especularon sobre lo que los robots podrían llegar a hacer algún día.
El presidente contribuyó a alimentar el rumor, apareciendo junto a varios magnates para anunciar grandes proyectos de IA. El jueves, firmó una orden que pretende limitar que los estados impongan sus propios frenos a la IA, lo que supone otra victoria para la industria.
“Nuestra administración está comprometida con el dominio total de la tecnología”, dijo un día antes en un acto en la Casa Blanca con destacados ejecutivos tecnológicos. “Ahora mismo, estamos liderando la inteligencia artificial por mucho”.
Un grupo al que no se ha escuchado mucho por encima del barullo es el electorado estadounidense. Pero en las contiendas del mes pasado, fuera de año, hubo indicios de una reacción en contra de la IA, que podría amplificar las preocupaciones sobre el coste de la vida y las perspectivas del mercado laboral en la economía de Trump.
A nivel local, muchos votantes se opusieron a la expansión de los centros de datos, los pilares del avance de la IA, cuya enorme demanda de electricidad se está vinculando a facturas domésticas más elevadas. Esa cuestión de la asequibilidad tiene ahora tracción política. Ayudó a los demócratas a obtener importantes victorias en Virginia y Nueva Jersey.
Además, está el riesgo del empleo. Los centros de datos crean muchos puestos de trabajo en la construcción, pero no tantos una vez que están en funcionamiento. Peor aún, existe el temor generalizado de que las tecnologías que allí se incuban acaben siendo destructoras de empleo.
Nada de esto significa que la IA no sea clave para el futuro económico de Estados Unidos, sólo que mientras tanto es difícil venderla como una prioridad política. Eso es particularmente cierto para una Casa Blanca que ya lucha por convencer a los votantes de que las políticas económicas de Trump están funcionando.
Quizás haya un eco del debate sobre el libre comercio. Economistas, ejecutivos e inversores predijeron todos beneficios a largo plazo, pero millones de votantes estadounidenses consideraron que habían sacado una pajita corta, y la perturbación ayudó a llevar a Trump al poder. Ahora Steve Bannon, uno de los arquitectos del movimiento populista MAGA, prácticamente ha declarado la guerra a la IA, citando razones económicas, políticas e incluso religiosas para frenarla.
“Vienen a por ti desde todas las direcciones. Quieren tu productividad hasta que consigan los robots y entonces te tirarán a un lado como si fueras basura”, dijo el ex estratega de Trump en su podcast “Bannon’s War Room”, en un episodio de noviembre dedicado a los peligros de la IA.
La Casa Blanca ha señalado que las posibles ganancias de productividad de la IA enriquecerán a los trabajadores y a las empresas. El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett -visto como el favorito para ser el próximo presidente de la Reserva Federal de Trump-, dijo en una reciente entrevista con Fox Business que la IA “haría que muchos trabajadores productivos ganaran muchísimo dinero”.
La tecnología de la IA ayudará, no sustituirá, a los trabajadores estadounidenses, según un funcionario de la Casa Blanca que pidió el anonimato para detallar su pensamiento. Garantizar que EE.UU. sea líder en IA ayudará a crear más oportunidades de empleo y también a reducir los costes de los servicios y bienes, estimulando aún más el crecimiento del empleo, según el funcionario. El Departamento de Trabajo dijo que estaba invirtiendo en la formación de habilidades para ayudar a los trabajadores a beneficiarse de la IA y para ayudar a cubrir la creciente demanda de puestos de trabajo para construir la infraestructura de la tecnología.
Aún así, hay ansiedad en las bases, y no sólo los políticos tendrán que tenerla en cuenta. Este año se ha producido un aumento en el número de planes de centros de datos bloqueados o retrasados por la oposición local, según Data Center Watch, un monitor dirigido por la empresa de inteligencia artificial 10a Labs. Su investigación identifica 98.000 millones de dólares de inversiones bloqueadas en el segundo trimestre, más que el total de todos los trimestres anteriores desde 2023.
Eso está añadiendo tiempo, incertidumbre y riesgo político a algunos proyectos, que los inversores probablemente empezarán a valorar, dijo Miquel Vila, analista del grupo.
Lordstown, en el noreste de Ohio, ilustra la brecha entre el discurso optimista desde arriba y la ansiedad sobre el terreno.
Es una de las cinco localidades donde se está desarrollando la infraestructura de IA como parte de Stargate, un proyecto de 500.000 millones de dólares anunciado por Trump en enero, en su primer día completo de regreso a la Casa Blanca.
Pero no muy lejos de allí, otra empresa que respalda otro proyecto de centro de datos de US$3.600 millones se está encontrando con que muchos residentes no lo quieren, a pesar de que a la región le vendría bien un impulso económico, tras perder el 40% de sus puestos de trabajo en el sector manufacturero en las dos últimas décadas.
Bristolville 25 Developer LLC quiere construir un campus de centro de datos en 133 acres de propiedad zonificada industrialmente. El consejo del pueblo está tratando de bloquear los centros de datos a gran escala debido a preocupaciones como el aumento de los costes de energía, el uso del agua y la contaminación, y la alcaldesa de Lordstown, Jackie Woodward, dijo que cuatro elecciones al consejo el mes pasado dependían de si los candidatos se oponían a tales proyectos.
“No tengo dinero para pagar una factura de electricidad mayor o una factura de agua mayor”, dijo Richard Coe, un jubilado de Lordstown de 78 años, al consejo en una reunión celebrada el 3 de noviembre. “Así que agradecería que nuestros concejales lo tuvieran en cuenta”.
En cartas enviadas a los funcionarios del pueblo, los abogados de Bristolville esbozaron los beneficios que aportaría la inversión, entre ellos más de un millón de dólares al año en ingresos por impuestos sobre la renta estatales y locales, además de millones en impuestos sobre la propiedad. Bristolville también ha ofrecido US$10,8 millones para mejoras en la infraestructura del agua, así como contribuciones a un fondo comunitario para instalaciones como un centro de eventos o una pista de pickleball. Se calcula que la empresa emplearía a unos 1.600 trabajadores durante el pico de construcción, y después a 120 empleados a tiempo completo con un salario medio de más de 84 dólares por hora.
No son suficientes empleos permanentes para justificar el impacto en la comunidad, dijo el presidente del consejo de Lordstown, Robert Bond. “No vemos la ventaja de inmovilizar grandes superficies industriales para 120 empleos”.
Entre los principales republicanos, son los gobernadores estatales quienes están más preocupados por una reacción violenta contra la IA, según un asesor de Trump que afirma que el partido quiere “ganar la carrera de la IA”, pero que aún no ha averiguado lo que eso significa. Por el momento, las preocupaciones se centran más en las facturas de electricidad, que amenazan con convertirse en una medida de asequibilidad de referencia como lo han sido tradicionalmente los precios de los surtidores de gasolina, que en el riesgo para los empleos de cuello blanco.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, que a principios de este año intervino para preservar una exención de los impuestos estatales sobre las ventas para los centros de datos, no se encuentra entre los escépticos. Dice que el aumento de los precios de la electricidad es “un debate legítimo”, pero no cree que la oposición local frene la industria en Ohio. “Creemos que los centros de datos traen otros negocios, que traen otros empleos al estado”, dice DeWine.
De vuelta en Washington, la administración Trump parece interesada sobre todo en garantizar que las empresas de IA sigan expandiéndose, ya que eso es lo que está impulsando la economía y los mercados de valores. Esta semana, Trump concedió permiso a Nvidia Corp. para exportar su chip de alta gama H200 a China, obviando las preocupaciones por la seguridad nacional que anteriormente se habían cernido sobre ella.
Muchos analistas calculan que el auge de la IA representó más de la mitad del crecimiento del PIB estadounidense en los seis primeros meses de 2025, y ven que esa tendencia continuará cuando se conozcan las cifras del tercer trimestre.
Las grandes empresas tecnológicas -incluidas Google, de Alphabet Inc (GOOGL), Meta Platforms Inc (META), Amazon.com Inc (AMZN) y Oracle Corp (ORCL)- han triplicado su gasto de capital, que probablemente superará los 500.000 millones de dólares en 2026, según JPMorgan Chase & Co (JPM). Muchas de estas empresas hicieron donaciones para la inauguración presidencial de Trump, o para su nuevo salón de baile en la Casa Blanca, o para ambas cosas.
Hay consenso en Wall Street en que la IA ha impulsado la mayor parte de las ganancias del S&P 500 este año, pero desacuerdo sobre si eso ha llevado al mercado a territorio de burbuja. Los prestamistas que canalizaron efectivo hacia el despliegue de centros de datos han empezado a buscar coberturas. Howard Marks, de Oaktree Capital Management LP, se zambulló en el debate esta semana, calificando de “aterrador” el riesgo de la IA para el empleo.
Los economistas están rastreando los datos -que son parciales, gracias al largo cierre del gobierno- en busca de los primeros indicios de hacia dónde se dirige en última instancia la economía de la IA, para bien o para mal. Eso podría manifestarse como un crecimiento más rápido de la productividad, o recortes de empleo impulsados por la IA, o tensiones en el sistema eléctrico, aunque probablemente sea demasiado pronto para estar seguros.
En ambos partidos políticos existe la sensación de que se necesitarán estrategias de IA más meditadas - pero ninguno de ellos tiene una ahora mismo, según otro asesor de Trump, que llama a la IA un “fútbol político”.
Destacados demócratas como el senador por Virginia Mark Warner y el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg han citado la necesidad de que los legisladores respondan más rápidamente al ritmo del cambio sin ofrecer mucho en forma de propuestas políticas. Los candidatos demócratas que ganaron las contiendas por la gobernación en Virginia y Nueva Jersey prometieron medidas para proteger a los hogares del aumento de los precios de la electricidad impulsado por los centros de datos.
En las próximas semanas, se espera que la Casa Blanca publique una esperada orden ejecutiva sobre la ampliación de la red eléctrica estadounidense. Incluirá medidas centradas en reforzar la capacidad de transmisión y mejorar la tecnología de la red, según una persona que ha sido informada de los borradores.
Políticamente, el mensaje es mucho más sencillo: la administración intenta demostrar que está haciendo todo lo posible para aumentar la producción de energía con la esperanza de que bajen los precios. Y ha redoblado el esfuerzo tras las victorias demócratas en las urnas en noviembre, en medio de las expectativas de que los centros de datos consuman más energía y sigan presionando al alza los precios de la electricidad.
Gene Sperling, exdirector del Consejo Económico Nacional y asesor del expresidente Joe Biden, ve una similitud con la campaña electoral de 2024. Biden y su entonces vicepresidenta, Kamala Harris, hicieron una gran campaña sobre las grandes inversiones en coches eléctricos y energías limpias que sus políticas habían conseguido. Pero las preocupaciones de los votantes sobre el coste de la vida ayudaron a inclinar la elección hacia Trump.
Ahí podría haber una lección sobre IA para los republicanos de cara a 2026, dijo Sperling a Bloomberg TV. “Deberían hacer saber a la gente: ‘Eh, queremos liderar en IA, queremos vencer a China’”, dijo. “Pero también queremos hacerlo de forma que no veas a la gente ganar cientos de millones de dólares mientras tus costes de electricidad suben”.
-- Con la colaboración de Laura Curtis y Hadriana Lowenkron.
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