A Donald Trump le han molestado los ruidosos aviones que sobrevolaban su finca de Mar-a-Lago desde que la compró en 1985.
Cuatro décadas después, Trump tiene por fin el alivio que deseaba. En octubre, la Administración Federal de Aviación prohibió todos los vuelos sobre Mar-a-Lago por debajo de los 2.000 pies, incluso cuando el presidente no está allí, citando preocupaciones de seguridad. La orden está en vigor durante un año y puede renovarse.
Para cumplirla, la ruta de vuelo desde el cercano aeropuerto internacional de Palm Beach tuvo que desplazarse. Ahora la cacofonía persigue a los residentes de la isla de Palm Beach y a los del otro lado de la vía navegable intracostera en West Palm Beach que antes se libraban del ruido, y no están contentos. Las quejas se han disparado y los correos electrónicos de los funcionarios locales están inundados de quejas. Una reunión del comité sobre el ruido del aeropuerto a finales del año pasado atrajo a docenas de residentes descontentos de uno de los barrios más ricos de EE.UU., muchos de los cuales afirmaron que se están volviendo locos por todo el alboroto.
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A algunos también les resulta especialmente irritante que el aeropuerto vaya a ser rebautizado en breve con el nombre de Aeropuerto Internacional Presidente Donald J. Trump a instancias de la asamblea legislativa de Florida, gobernada por los republicanos.
Alexandra Kauka, cuyo difunto marido era el editor alemán Rolf Kauka, vive en la “sección inmobiliaria” de Palm Beach, donde las casas suelen venderse por más de 30 millones de dólares, a unos tres kilómetros al norte de Mar-a-Lago. Dijo que el ruido es “insoportable” y que “ya no se puede disfrutar de la existencia al aire libre”.
“El presidente quiere ser bien visto aquí, y eso es difícil de lograr para él en Palm Beach en este momento”, dijo. “Es simplemente imprudente e innecesario”.
Kauka es uno de los pocos residentes de Palm Beach, donde la mediana de la venta de viviendas era de 13,2 millones de dólares a finales del año pasado, que se mostró dispuesto a declarar. Pero a puerta cerrada, un grupo se está organizando en silencio para emprender potencialmente acciones legales, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas al hablar de deliberaciones privadas. Están hablando con abogados y colocando costosos monitores de ruido por toda la isla y a través de la vía navegable para recopilar datos, que el organizador anónimo del grupo está publicando en PBInoise.com. El sitio rastrea el ruido diario de los aviones, clasifica los días más ruidosos y la frecuencia de los vuelos para “ayudar al espectador a comprender el grave impacto que está teniendo en los residentes el ruido del tráfico aéreo que se ha desviado de Mar-a-Lago”.
Dicen que Trump está utilizando el poder de la presidencia para resolver un problema personal y fortificar el valor de su propiedad de Mar-a-Lago. Se burlan de la idea de que el cambio fue impulsado por preocupaciones de seguridad, señalando que la prohibición se aplica incluso cuando el presidente no está cerca de su club de playa. La mayoría dice que entendían los cambios en las rutas de vuelo cuando Trump estaba en la ciudad, pero ven la prohibición 24/7 como un paso demasiado lejos.
“La gente de los barrios afectados me dice que cree que se trata de que Trump no quiere el ruido y el hollín en los patios y las sillas de playa que tiene junto a la piscina en Mar-a-Lago”, dijo la representante estadounidense Lois Frankel, una demócrata que representa a parte del condado de Palm Beach.
Frankel mantuvo una reunión clasificada con el Servicio Secreto en enero y ha solicitado otra con la esperanza de obtener respuestas y posibles soluciones. La congresista dijo que la anterior ruta de vuelo afectaba a 2.200 viviendas, frente a las 11.000 viviendas de la nueva.
Las nuevas rutas sobre Palm Beach son sólo una de las muchas formas en que los residentes del sur de Florida han tenido que adaptarse a compartir su hogar con el presidente. Los vecinos sufren habitualmente atascos prolongados y se encuentran con cierres de carreteras cuando él está en la ciudad. El uso de las vías fluviales cercanas por parte de los navegantes está restringido y los horarios de los puentes levadizos pueden verse alterados. Los funcionarios del condado de Palm Beach calcularon que gastaron 93.000 dólares al día en proteger a Trump cuando se presentó en 2024.
Probablemente sea una molestia adicional para muchos residentes del condado a los que no les gusta el presidente. Aunque el condado de Palm Beach, antaño un bastión demócrata, se ha vuelto más conservador en los últimos años, sigue siendo uno de los pocos condados de Florida en los que no ganó Trump en 2024.
Por supuesto, Trump también ha traído beneficios a la región. Ha elevado el perfil de Palm Beach, especialmente entre los alineados políticamente, con eventos de alto nivel e invitados a su finca. Los agentes inmobiliarios hablaron de un “batacazo de Trump” tras su elección para un segundo mandato.
En términos más generales, el valor de las propiedades en el sur de Florida se ha disparado desde la pandemia, cuando un flujo constante de gente adinerada del resto del país se trasladó allí. Han traído consigo algunos puestos de trabajo, con empresas como Citadel y Palantir Technologies Inc. trasladando allí sus sedes, mientras que Apple Inc., Amazon.com Inc. y Goldman Sachs han abierto o ampliado oficinas.
Una lucha de décadas
Un portavoz del aeropuerto dijo que sus funcionarios entienden las preocupaciones de la comunidad, pero enfatizan que todas las decisiones relacionadas con las trayectorias de vuelo de los aviones son tomadas exclusivamente por la FAA. Un funcionario de la administración Trump, que pidió no ser identificado, dijo que los procedimientos vigentes mantienen las operaciones seguras y eficientes. La FAA no respondió a las solicitudes de comentarios.
Palm Beach International es un aeropuerto regional de tamaño medio, que atendió a unos 8,7 millones de pasajeros el año pasado. Recibe aproximadamente el 15% del tráfico que se dirige al Aeropuerto Internacional de Miami, 70 millas al sur. Pero como refugio invernal desde hace mucho tiempo para los ultra ricos, el 65% de los despegues y aterrizajes en Palm Beach son de aviones privados.
La ira de Trump por los vuelos se remonta a hace unos 40 años. En 1988, Trump creó un PAC, el Fondo de Acción contra la Contaminación Acústica, y respaldó con él a dos candidatos a la comisión del condado. Ambos perdieron, según la información local, debido a la percepción de que sólo hacían lo que Trump les pedía.
Al año siguiente, la prensa informó de la molestia de Trump por los aviones que sobrevolaban su club. En una recaudación de fondos en Mar-a-Lago para el Fondo de Acción contra la Contaminación Acústica, mientras los camareros vestidos de esmoquin repartían cócteles y canapés a los invitados, el rugido de un 727 pasó por encima.
“Hijos de puta”, dijeron a Trump. “¿Pueden creer la estupidez?”
Trump siguió presionando a los funcionarios locales para que trasladaran por completo el aeropuerto de Palm Beach. En 1995, demandó al condado de Palm Beach, solicitando 75 millones de dólares por daños y perjuicios. Trump abandonó el asunto después de que el condado accediera a arrendarle más de 200 acres de terreno que más tarde transformó en el Trump International Golf Club de West Palm Beach.
En 2010, Trump volvió a demandar por una ampliación propuesta en el aeropuerto. La demanda fue finalmente desestimada, y la ampliación no se llevó a cabo debido a la Gran Recesión.
Su tercera demanda infructuosa, en 2015, acusaba a las autoridades de enviar aviones en “una ruta en fila india sobre Mar-a-Lago” y pedía 100 millones de dólares por daños y perjuicios, alegando que el ruido, las vibraciones y el hollín de los aviones estaban destruyendo la piedra porosa y los azulejos españoles antiguos de su mansión. La retiró después de ser elegido presidente, lo que llevó a un comisionado del condado en aquel momento a señalar que ganar la presidencia dio efectivamente a Trump lo que quería al imponérsele una zona de exclusión aérea mientras estaba en la ciudad.
Valores inmobiliarios
Si los cambios en la trayectoria de vuelo se mantienen después de que Trump abandone el cargo, el asunto representa algo más que una molestia acústica para los propietarios de viviendas. Algunos estudios e intermediarios afirman que estar bajo la trayectoria de vuelo de un aeropuerto importante puede reducir el valor de la propiedad entre un 10% y un 20%.
Algunas de las viviendas afectadas se encuentran entre las más valiosas del país: amplias mansiones frente al mar. Muchos residentes señalan que Trump compró Mar-a-Lago sabiendo que estaba en la trayectoria de vuelo, pero que eligió a propósito casas alejadas del ruido de los aviones.
“Estamos hablando de cambios realmente muy significativos en el valor de la propiedad”, dijo el capitalista de riesgo David Skok en una reunión del Comité Ciudadano sobre el Ruido Aeroportuario en diciembre. Skok dijo que pagó “una fortuna” por su casa en la zona residencial de Palm Beach en 2021. Señaló que Trump era muy consciente de que Mar-a-Lago estaba bajo la ruta de vuelo cuando la compró, pero ha estado “luchando contra ello desde entonces”.
“Trump ha dejado claro que no le ha gustado formar parte de esta trayectoria de vuelo y este podría ser su intento de intentar arreglarlo por el valor de su casa”, dijo.
Aún así, Jessica Julian, agente inmobiliaria de lujo de Douglas Elliman, dijo que la insaciable demanda de viviendas en Palm Beach ha hecho que los recién llegados en su mayoría pasen por alto el ruido de los aviones.
“La demanda está superando al inventario en este mercado”, dijo, señalando que muchos posibles compradores procedentes de Nueva York y otras zonas están acostumbrados a cierto bullicio. “Sí que recibimos preguntas sobre el ruido del aeropuerto, pero hay tanta gente que quiere mudarse aquí que no es para tanto”.
Los grupos vecinales y los políticos locales tienen recursos limitados cuando se trata de desafiar a la FAA y al Servicio Secreto. Tanto los funcionarios como los residentes se han quejado de la falta de información de las autoridades federales sobre la cuestión.
Los comisionados del condado de Palm Beach votaron en diciembre a favor de presentar un desafío legal contra la FAA con la esperanza de que al menos diera respuestas sobre por qué era necesario el cambio y buscara una solución más tolerable. Pero el abogado del condado dijo que es probable que la demanda de la FAA tarde al menos un año en resolverse.
La pelea de Trump también refleja la tensa y a menudo antagónica relación que ha mantenido con la gente de Palm Beach. Se ha peleado con vecinos y funcionarios por todo, desde convertir Mar-a-Lago en un club privado hasta montar un mástil de bandera de 80 pies que violaba el código.
Pero a medida que Trump pasaba de estrella descarada de la telerrealidad a presidente, la sociedad y los funcionarios de Palm Beach no han tenido más remedio que acomodarse a él.
“No me gusta perder en la vida, y no vamos a perder este asunto”, dijo Trump en su recaudación de fondos contra la contaminación acústica en 1989, según el .
“Si yo fuera un político de aquí, haría de éste mi tema nº 1”, dijo, “y sería elegido presidente porque, realmente, eso es lo que podría pasar”.
-- Con la colaboración de Jeff Mason y Kyle Kim.
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