Bloomberg — Sapporo Breweries Ltd. está trasladando parte de su producción de Canadá a Estados Unidos debido a los aranceles del 50% impuestos a las exportaciones de cerveza desde ese país, con el objetivo de revitalizar sus operaciones en Norteamérica.
La cervecera japonesa, que elabora la cerveza asiática más vendida en Estados Unidos, también está considerando aumentar su capacidad de producción en la costa oeste, ya que busca expandir su marca insignia en uno de sus mayores mercados en el extranjero, según declaró la directora de estrategia, Rieko Shofu, en una entrevista.
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Los aranceles del presidente de EE.UU., Donald Trump, sobre la cerveza elaborada en Canadá suponen el último giro para la cervecera japonesa. Los planes de traslado de la producción forman parte de una reestructuración más amplia tras años de adquisiciones que no lograron generar beneficios suficientes. La empresa vendió Stone Brewing en 2022 y liquidó Anchor Brewing en 2023.
“Los aranceles escapan a nuestro control”, dijo Shofu. “Vamos a seguir adelante con la producción local”.
Sapporo trasladará la producción de cerveza sin alcohol que actualmente se elabora en Canadá para el mercado estadounidense en el primer semestre de 2027. Sapporo está barajando la posibilidad de adquirir o construir una fábrica de cerveza en la costa oeste, o bien subcontratar a otros fabricantes, según indicó el ejecutivo.
“Estados Unidos es un mercado enorme, y ahora mismo tenemos un gran impulso en cuanto a cuánto podemos ampliar nuestra cuota de mercado”, dijo Shofu.
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La cervecera está acelerando las inversiones en su negocio de cerveza tras decidir el año pasado vender su división inmobiliaria. Sapporo planea invertir entre 300.000 y 400.000 millones de yenes (entre US$1.900 y US$2.600 millones) en inversiones, incluidas adquisiciones, hasta 2030, con el objetivo de aumentar su beneficio operativo a 40.000 millones de yenes, frente a los aproximadamente 24.000 millones del año pasado. Se prevé que alrededor del 30% de esa inversión provenga del extranjero.
Asia es otro de sus ejes principales. Sapporo anunció en julio una alianza con Carlsberg A/S para expandirse por el sudeste asiático. La empresa también busca oportunidades de inversión en China y Corea del Sur, según Shofu.
En su mercado local, donde Sapporo ocupa el cuarto lugar entre las cerveceras, la compañía enfrenta un desafío distinto, ya que la contracción demográfica de Japón lastra el consumo de alcohol a largo plazo. Shofu afirmó que la empresa siente una “considerable urgencia” respecto al mercado interno y no descarta una mayor colaboración en la cadena de suministro con sus competidores en el horizonte de largo plazo.
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