Bloomberg — Un vuelo operado por FlyDubai desde Dubái a Tel Aviv evitó por poco una catástrofe después de que uno de los pilotos apuñalara a su compañero con la intención de derribar el avión, lo que provocó que el reactor entrara en picada antes de un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.
¿Qué ocurrió dentro de la cabina del vuelo de Flydubai?
La secuencia de los hechos fue descrita en un mensaje de vídeo del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien afirmó que el piloto que hirió al otro pretendía estrellar el avión. Un pasajero y un miembro de la tripulación lograron entrar en la cabina y neutralizar al piloto agresor. Posteriormente, otra tripulación que se encontraba a bordo consiguió estabilizar el vuelo, según Netanyahu.
“Evitaron una catástrofe enorme”, dijo.
El atacante, cuya identidad no ha sido revelada, está siendo interrogado por las autoridades saudíes. El aeropuerto de Tabuk, en Arabia Saudita, informó anteriormente que recibió una llamada de auxilio del vuelo FZ1073 a las 8:44 hora local, solicitando un aterrizaje de emergencia. La aeronave aterrizó aproximadamente una hora después.
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El dramático aterrizaje, a cientos de kilómetros de su destino previsto, se produjo tras un angustioso descenso unas dos horas después del despegue. El Boeing 737 cayó en picado más de 4.300 metros desde su altitud de crucero en menos de 30 segundos, rozando la velocidad del sonido. Posteriormente, la aeronave recuperó altitud y emitió una señal general de socorro, seguida de una llamada de interferencia ilícita que sugería un posible secuestro, según datos de Flightradar24.
Según el sitio web, tras entrar brevemente en el espacio aéreo jordano, el vuelo dio media vuelta antes de dirigirse hacia el suroeste en dirección a Tabuk.
Fotografías no verificadas del avión tras su aterrizaje en Arabia Saudita mostraban que le faltaba el timón del estabilizador vertical, un daño que puede producirse cuando las superficies de vuelo se mueven de forma demasiado brusca a altas velocidades.
El incidente se produjo mientras Netanyahu se presenta a la reelección en pocas semanas con la promesa de reforzar la seguridad de sus 10 millones de ciudadanos. El intento de secuestro podría ayudar a inclinar a los votantes indecisos a su favor, aunque sus principales competidores también prometen la seguridad como su máxima prioridad, continuando la lucha contra Irán y sus milicias afines.
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Netanyahu afirmó que casi todos los pasajeros del vuelo eran israelíes y que quienes intervinieron “demostraron una ingeniosidad y una valentía excepcionales”.
“Salvaron muchas vidas”, dijo.
La aerolínea declaró en un comunicado que “se desconocen las razones y los motivos subyacentes de este incidente, y que estos siguen siendo objeto de una investigación formal”.
Los aviones 737 MAX 8 de Flydubai suelen tener capacidad para unas 174 personas. La intervención de los pasajeros y la tripulación probablemente evitó un accidente que se habría convertido en el peor desastre aéreo en más de un año.
Los suicidios de pilotos son poco frecuentes, pero han ocurrido ocasionalmente en el pasado. En 2015, un Airbus A320 de Germanwings se estrelló en los Alpes franceses después de que uno de los pilotos se encerrara en la cabina y estrellara el avión contra una montaña, causando la muerte de las 150 personas a bordo. El vuelo 370 de Malaysian Airlines, desaparecido en 2014, también se considera un suicidio colectivo del piloto, aunque la causa final aún no se ha determinado, ya que la aeronave nunca fue encontrada.
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Tabuk se encuentra en el noroeste de Arabia Saudita, cerca de la frontera entre Jordania y Arabia Saudita. Flydubai indicó que sus equipos están colaborando estrechamente con las autoridades pertinentes para determinar los próximos pasos.
Un portavoz del Ministerio de Transportes de Israel declaró que las autoridades emiratíes están trabajando para repatriar a los israelíes varados en Arabia Saudita. La oficina del primer ministro israelí también afirmó que “se están implementando todas las medidas necesarias para que los pasajeros israelíes regresen a Israel sanos y salvos”.
Los secuestros de aviones se han vuelto cada vez menos frecuentes en las últimas décadas, gracias a que los gobiernos han desarrollado protocolos y regulaciones internacionales para aumentar la seguridad aérea. Israel cuenta con algunas de las medidas de seguridad más estrictas para vuelos, tras una serie de intentos y secuestros consumados en la década de 1970.
Flydubai, la aerolínea filial de Emirates, comenzó a operar vuelos diarios entre Tel Aviv y Dubái a finales de 2020 y, desde entonces, ha aumentado su frecuencia a 70 vuelos semanales, según su sitio web. Los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en un destino vacacional popular para los turistas israelíes.
*Esta nota se actualizó a las 12:14 ET con información a lo largo del texto.
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