Bloomberg — American Airlines Group Inc. (AAL) planea instalar el servicio de Internet por satélite Starlink de SpaceX en más de 500 aviones de fuselaje estrecho a partir de principios de 2027, profundizando una carrera en toda la industria entre las compañías aéreas para ofrecer una conectividad a bordo más rápida y fiable a medida que compiten por los viajeros premium.
El despliegue cubrirá gran parte de su flota nacional e internacional de corta distancia, incluidos los aviones Airbus SE A321neo y A321XLR que se incorporen a la flota, según informó el martes la aerolínea con sede en Fort Worth, Texas. El servicio utilizará la red de satélites de órbita terrestre baja de Starlink, que según American es capaz de soportar streaming, juegos y videollamadas.
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La medida se produce meses después de que American anunciara Wi-Fi de alta velocidad gratuito para los miembros de su programa de fidelidad AAdvantage a través de una asociación con AT&T Inc. (T), con un servicio prestado principalmente por Viasat Inc. (VSAT) y algunos aviones equipados por Intelsat. Ese despliegue comenzó a principios de este año y tenía como objetivo reducir la brecha con sus rivales, que se han apoyado cada vez más en servicios premium y mejoras tecnológicas a bordo para atraer a los clientes que más gastan.
American ha estado jugando a ponerse al día tras quedarse rezagada respecto a United Airlines Holdings Inc. (UAL) y Delta Air Lines Inc. (DAL), que dieron el empujón hacia ofertas de gama alta antes.
“Como aerolínea global premium, buscamos continuamente socios de primera clase como Starlink para ofrecer lo que nuestros clientes necesitan y quieren”, declaró en un comunicado la directora de atención al cliente de American Airlines, Heather Garboden.
Las aerolíneas han recurrido cada vez más a Starlink para mejorar el deficiente servicio de Internet a bordo. United ha empezado a desplegar el Wi-Fi por satélite en partes de su flota regional y planea ampliarlo con el tiempo.
Southwest Airlines Co. (LUV) también dijo a principios de este año que planea equipar más de 300 aviones con internet Starlink para finales de 2026, con sus primeros aviones equipados entrando en servicio este verano.
Delta, por su parte, optó por el Wi-Fi en vuelo proporcionado por Amazon.com Inc. (AMZN). Su CEO, Ed Bastian, declaró en una entrevista con Bloomberg la semana pasada que la oferta de Amazon aportaba mayores capacidades de entretenimiento y venta al por menor junto con el servicio de Internet por satélite.
A medida que las aerolíneas compiten por los pasajeros de alto nivel, no solo están desplegando un Wi-Fi más rápido. También han gastado miles de millones de dólares en mejorar las salas VIP, los asientos y los programas de fidelización.
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American dijo que el esfuerzo de instalación de Starlink comenzará en el primer trimestre de 2027. La aerolínea opera actualmente más de 6.000 vuelos diarios a más de 350 destinos en más de 60 países.
Los demás aviones no equipados con Starlink seguirán disponiendo de Wi-Fi proporcionado por Viasat e Intelsat, una filial de SES SA, con sede en Luxemburgo, dijo un portavoz de American.
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