Bloomberg — El ejército de Estados Unidos informó que interceptó un ataque iraní contra bases militares en la región, en lo que sería el primer intento de este tipo en varios días. El incidente impulsó con fuerza los precios del petróleo y reavivó los temores de un regreso al conflicto.
“Las fuerzas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica lanzaron múltiples misiles balísticos desde Irán en un intento de ataque sorpresa contra las fuerzas estadounidenses desplegadas en Medio Oriente”, informó el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) la noche del martes. “Todos los misiles iraníes fueron interceptados con éxito. Las fuerzas estadounidenses permanecen vigilantes y en un alto estado de preparación”.
El petróleo se disparó y los futuros de las acciones en Estados Unidos retrocedieron después de que el ejército anunciara el más reciente ataque, tras varios días de relativa calma en los que Washington y Teherán habían detenido una escalada de ataques de represalia. El crudo West Texas Intermediate (WTI) llegó a subir hasta un 5%, superando los US$83 por barril, aunque recuperó solo parte de la caída del 14% registrada en las tres sesiones previas. El Brent cerró cerca de los US$84 el martes.
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El anuncio del Centcom puso de manifiesto la persistente volatilidad en la región, incluso cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha buscado evitar una intensificación de los bombardeos sobre Irán y, en cambio, sentar las bases para una mayor vía diplomática.
“Creo que tenemos una posición muy sólida en este momento”, dijo Trump a Fox News el martes por la mañana. Reiteró su amenaza de bombardear los principales puentes de Irán si no se alcanza un acuerdo, pero añadió: “Si puedo evitar hacerlo, me gustaría hacerlo”.
Trump recibió el martes en la Casa Blanca al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para mantener conversaciones mientras la guerra ha tensado los vínculos entre dos aliados que normalmente mantienen una estrecha relación. Netanyahu se encontraba en Washington para asistir al funeral del senador Lindsey Graham, un histórico crítico de Irán.
Netanyahu ha buscado presionar a EE.UU. para garantizar que Irán no posea armas nucleares. Trump, aunque ha insistido en que nunca permitirá que Teherán desarrolle ese tipo de armas, se ha enfocado más en lograr un acuerdo con Irán que permita aliviar las restricciones sobre el estrecho de Ormuz y facilite el tránsito de embarcaciones por esta crucial vía energética.
“Fue una de las mejores conversaciones que he tenido”, dijo Netanyahu en un video publicado en Instagram después de reunirse con Trump. “Fue una reunión con plena cooperación, apoyo mutuo y entendimiento sobre el objetivo conjunto de que Irán no tendrá armas nucleares, así como sobre otros objetivos”.
Otros asuntos también han obligado a ambos líderes a manejar una relación compleja, entre ellos un acuerdo nuclear de EE.UU. con Arabia Saudita y la posible venta de aviones de combate F-35 a Turquía, dos temas que han generado preocupación en Israel por una posible carrera armamentista en la región.
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“Israel apoya plenamente cualquier camino que el presidente decida tomar”, dijo a Bloomberg el portavoz Doron Spielman. “Puede resolverse de la manera fácil —a través de negociaciones, que es lo que todos preferirían— o de la manera difícil”.
Un segundo funcionario israelí dijo que la posibilidad de que EE.UU. venda aviones F-35 a Turquía no fue discutida durante la reunión. Tampoco se abordó el futuro de la montaña Pickaxe de Irán, que Estados Unidos e Israel sospechan que es un sitio nuclear y que Trump ha amenazado con atacar, según declaró Tzipi Hotovely a periodistas.
Trump tampoco presionó a Netanyahu para acelerar las operaciones en Gaza ni retirar tropas del Líbano, dijo Hotovely.
El estrecho de Ormuz ha estado en el centro de las recientes hostilidades después de que colapsara un acuerdo de paz provisional.
En la región, negociadores de Irán y Omán trabajan en un acuerdo para reanudar un flujo significativo de transporte marítimo a través del estrecho, una medida que permitiría a Irán y EE.UU. retomar negociaciones formales sobre el programa nuclear de Teherán y poner fin de forma permanente a su guerra, según personas familiarizadas con la situación, que pidieron no ser identificadas al hablar sobre asuntos sensibles.
Negociadores omaníes e iraníes se reunieron en Teherán durante el fin de semana y las conversaciones continúan, según personas familiarizadas con el asunto. Funcionarios de Omán esperan hacer un anuncio en los próximos días que muestre avances, dijeron las fuentes. Teherán no está satisfecho con la propuesta de Omán de establecer un control compartido sobre el estrecho, dijo un funcionario iraní a la televisión estatal.
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La gasolina se ha disparado en plena temporada alta de viajes de verano, lo que ha generado más rechazo entre los estadounidenses hacia una guerra que ya era impopular, así como hacia el Partido Republicano de Trump, de cara a las elecciones legislativas de noviembre que definirán el control del Congreso.
A pesar de la reciente reducción de los ataques, pocos barcos estaban transitando por el estrecho de Ormuz —al menos con sus transpondedores encendidos— mientras Irán continúa amenazando a cualquier embarcación que intente cruzarlo sin su autorización. Una reanudación de las hostilidades elevaría aún más el riesgo para los transportistas marítimos en la región.
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