Bloomberg — NTT Data Group Corp. prevé invertir al menos US$9.000 millones hasta 2033 para cuadruplicar su capacidad de procesamiento hasta alcanzar 1 gigavatio, con el fin de hacer frente al aumento de la demanda en Japón.
Según fuentes familiarizadas con el asunto, el mayor operador de centros de datos del país, propiedad de NTT Inc., empresa respaldada por el gobierno, tiene previsto añadir aproximadamente 750 megavatios de capacidad en los próximos siete años para satisfacer la creciente demanda de las empresas que buscan ponerse al día en inteligencia artificial.
Eso implicaría un gasto de al menos 1,5 billones de yenes (US$9.600 millones) en construcción e instalación de equipos, según estimaciones de personas que pidieron permanecer en el anonimato debido a la confidencialidad de las conversaciones.
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Esta estimación se basa en la suposición de que cada megavatio de capacidad de centro de datos instalado en Japón cuesta entre 2.000 y 2.500 millones de yenes, sin incluir el costo de los aceleradores de IA como los de Nvidia Corp. (NVDA).
Según fuentes cercanas a la empresa, la magnitud de la inversión está sujeta a cambios en los precios y la demanda de capacidad de procesamiento. Un portavoz de NTT Data declaró que la compañía no divulga sus planes de inversión, de acuerdo con su política interna. Se prevé que la demanda de capacidad de procesamiento crezca a la par del tamaño de la economía, la cuarta más grande del mundo, según Yasuo Suzuki, quien dirigió las operaciones de centros de datos de NTT Data en Asia Pacífico hasta julio.
Según Suzuki, NTT Data, que compite a nivel mundial con empresas como Digital Realty Trust Inc. (DLR) y Equinix Inc. (EQIX), está recibiendo muestras de interés por parte de compañías que buscan asegurar alrededor de 100 MW de capacidad para inferencia de IA.
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La compañía planea añadir un total de 42 MW de capacidad este año y comenzar la construcción de un centro de datos de 100 MW el próximo año en Tochigi, una prefectura al norte de Tokio. NTT Data prevé que su inversión en centros de datos aumente aproximadamente un 33%, hasta alcanzar los US$3.300 millones en el presente ejercicio fiscal que finaliza en marzo.
“Desde nuestra perspectiva, no vemos mucha competencia”, dijo Suzuki en una entrevista a principios de este año. “No hay muchos actores construyendo centros de datos debido a varias razones, lo que resulta en una oferta limitada frente a una alta demanda”.
Las dudas sobre la demanda a largo plazo y el creciente temor a que las grandes empresas tecnológicas estén construyendo más centros de datos de los necesarios han afectado negativamente a las acciones relacionadas con la IA en todo el mundo. Sin embargo, NTT Data no ha detectado indicios de una desaceleración de la demanda.
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Según Suzuki, empresas como Amazon Web Services y Microsoft Corp. (MSFT) compiten por expandir sus propios centros de datos en Japón, al tiempo que buscan mayor capacidad de NTT Data. Los proveedores globales de servicios en la nube representan más del 80% de los ingresos del negocio de centros de datos de la filial japonesa, afirmó.
El problema principal radica en la escasez crónica de capacidad de la red eléctrica del país, lo que dificulta la conexión rápida de centros de datos con alto consumo energético. NTT Data se apoya en sus alianzas con empresas de servicios públicos como Tokyo Electric Power Co.
Algunas regiones del país, como Inzai, en la prefectura de Chiba, al este de Tokio, sufren una escasez crónica de capacidad de transmisión. En esas zonas, probablemente se tardarán entre 8 y 10 años en obtener las autorizaciones necesarias para cubrir las necesidades de electricidad de los centros de datos, según Suzuki.
Debido a estos cuellos de botella, la capacidad de los centros de datos se agota en cuanto está disponible, afirmó. SoftBank Corp., rival de NTT, está considerando invertir en Tepco para asegurar el suministro eléctrico necesario para sus ambiciosos planes de expansión de centros de datos.
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