Bloomberg — Pony AI Inc. anunció que tiene previsto poner en servicio más de 2.000 robotaxis en toda Europa en colaboración con Uber Technologies Inc. (UBER), lo que acelerará la carrera por la comercialización de la movilidad autónoma en la región.
La iniciativa consolidará la colaboración ya existente entre ambas empresas en Zagreb, Croacia, desde principios de este año y les permitirá expandirse a otras cuatro ciudades del continente, según ha indicado Pony AI en un comunicado emitido este viernes. La empresa ha señalado que más adelante se darán a conocer más detalles sobre el despliegue, que también abarcará Medio Oriente.
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Esta expansión se produce inmediatamente después de que la alianza de Uber con Wayve Technologies Ltd. haya conseguido los permisos para operar un servicio de robotaxis supervisado en Londres. La empresa estadounidense también está probando un programa independiente de movilidad autónoma en la capital británica en el marco de una colaboración con Baidu Inc (BIDU).
En los últimos meses, Uber se ha enfrentado a las dudas de los inversores respecto a su tecnología de vehículos sin conductor, mientras Waymo se expande rápidamente en EE.UU. y también se ha aventurado en Tokio, Japón, y Londres, Reino Unido.
La noticia de que Waymo está barajando opciones para poner fin a la actual asociación exclusiva con Uber en materia de robotaxis provocó una caída en picado del precio de sus acciones, lo que se sumó a un descenso del 20% respecto al máximo histórico alcanzado en octubre del año pasado.
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No obstante, el gigante del transporte compartido ha firmado acuerdos con otros socios a medida que su enfoque se vuelve global. Algunos de ellos están logrando avances en mercados clave como Londres, y su alianza con Pony AI es la primera en introducir un servicio de robotaxis de pago en Europa, concretamente en Zagreb.
Esta expansión también pone de relieve la ambición global de Pony AI en medio de la suspensión, que ya dura varios meses, de las licencias de robotaxis en su país de origen, China, como consecuencia de una revisión de seguridad provocada por una avería en los vehículos de Baidu. Aunque se ha reanudado la concesión de autorizaciones, la reanudación parece ser gradual y podría ralentizar el despliegue de nuevos vehículos.
En su lugar, Pony AI y sus competidores han acelerado su expansión en el extranjero; WeRide, por ejemplo, ha establecido recientemente una alianza con la danesa GreenMobility para desplegar vehículos autónomos en ese país nórdico en 2027.
Momenta Global Ltd, que también mantiene una alianza con Uber, se ha convertido en la primera empresa asiática en obtener una licencia para probar robotaxis en Alemania.
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