El escritor David McCullough afirmó que “la historia es una guía para navegar en tiempos peligrosos”. Se trata de un buen consejo en un mundo que está cambiando a raíz de las guerras en Irán y Ucrania, así como de los avances en tecnología militar e IA. Hoy es un momento idóneo para esta reflexión.
La Segunda Guerra Mundial, concretamente, es una rica fuente de historia. De hecho, en mi última novela, “The Turning Tide: A Novel of Love and War” (El cambio de rumbo: una novela sobre el amor y la guerra), he explorado los temas de inicios de la década de 1940. Cuando se trata de la guerra, destacan cuatro lecciones históricas.
La primera es la rápida evolución de la tecnología en el campo de batalla.
La Segunda Guerra Mundial produjo avances increíbles en criptología y descifrado de códigos (la ciberguerra y la IA de la época), sensores de campo de batalla como el radar y el sonar (muy similares a los satélites de precisión del mundo de hoy) y el paso de los acorazados a los portaaviones (al igual que los drones están haciendo que los tanques y la artillería sean cada vez más vulnerables).
La guerra en Ucrania, que en un inicio se parecía a la Primera Guerra Mundial, dominada por la artillería, los tanques, las trincheras, el combate cuerpo a cuerpo y los francotiradores, se ha transformado rápidamente en una guerra del futuro.
Actualmente, al igual que en la década de 1940, los combatientes deben incrementar la inversión en investigación y desarrollo para aprovechar al máximo los avances en tecnología y equipamiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, EE.UU. adoptó nuevas estructuras de mando para hacer frente a estos cambios tecnológicos, en especial en los campos de batalla marítimos del Pacífico.
Hoy en día, el Pentágono ha dado un paso importante en dicha dirección: la creación del nuevo Comando de Guerra Autónoma, un cuerpo de combate de cuatro estrellas que supervisará los sistemas robóticos, basados en inteligencia artificial y no tripulados en todo el ejército.
La segunda lección es que el liderazgo en la cima marca una enorme diferencia.
En el frente del Pacífico de la II Guerra Mundial, vimos al almirante William Halsey, impulsivo, agresivo, soez y encantador, al mando de la Tercera Flota. Conocido como “Bull”, siempre estaba dispuesto a luchar y era un guerrero nato, cualidades muy útiles cuando dirigió los brutales combates de avance isla por isla en Guadalcanal y Rabaul.
Sin embargo, calculó muy mal el plan japonés en la batalla del golfo de Leyte en 1944, lo que estuvo a punto de llevarnos al desastre en la mayor batalla naval de la historia.
Contrasta su personalidad con la del comandante de la Quinta Flota: el almirante Ray Spruance, de una calma y una lucidez sobrenaturales, que supervisó los últimos asaltos anfibios de la guerra.
Existen momentos en que hay que destruir al enemigo con todo lo que se tiene, pero también se necesitan personalidades más objetivas que analicen las consecuencias a largo plazo. Personalmente, estoy del lado de Spruance.
La tercera lección es que las guerras se ganan tanto en astilleros y fábricas como en el mar, en tierra y en el aire.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los astilleros de EE.UU. producían más de un destructor por semana. Hoy, construimos uno o dos al año, mientras China se dedica a crear la armada más grande del mundo. El nuevo Congreso podría lograr una victoria temprana con un paquete plurianual de construcción y reparación naval.
Como demostró la II Guerra Mundial, debemos superar a nuestros enemigos en estrategia y en combate, pero sobre todo debemos superarlos en capacidad armamentística.
Por último, debemos recordar que la guerra es un infierno.
Al ver a los jóvenes marineros desplegados durante casi un año en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo, enfrentándose a misiles balísticos iraníes, drones de alta tecnología, lanchas rápidas de ataque y campos minados, estoy seguro de que muchos se preguntan cómo se desempeñarán en combate y si saldrán ilesos.
Los hombres que tripulaban los barcos durante la Segunda Guerra Mundial estaban unidos por una causa común. Sus tripulaciones provenían de granjas, pueblos industriales y grandes ciudades. En un puesto de combate, nadie preguntaba a sus compañeros sobre sus ideas políticas. Los marineros de hoy merecen una nación igualmente unida que los respalde.
Stavridis es decano emérito de la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher de la Universidad de Tufts. Forma parte de los consejos de administración de Aon, Fortinet y Ankura Consulting Group.
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