Bloomberg — El domingo 19 de abril por la mañana, en un suburbio de Pekín, un robot humanoide de color rojo completó una media maratón en 50 minutos y 26 segundos, unos siete minutos más rápido que el récord mundial masculino.
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La segunda media maratón anual de robots - con máquinas corriendo junto a corredores humanos - no fue sólo un truco tecnológico. Mostró los rápidos avances en inteligencia artificial que podrían permitir a dichas máquinas adquirir las habilidades físicas y la destreza necesarias para asumir una serie de tareas más rápidamente de lo previsto.
En la carrera inaugural de robots de hace un año, los humanoides fueron en su mayoría una broma. Uno se cayó en la línea de salida; otro se desplomó y se rompió en pedazos. La gran mayoría de las máquinas no consiguieron terminar la carrera, y la más rápida quedó muy por detrás de los ganadores de carne y hueso, con 2 horas y 40 minutos.
La carrera de este año demostró un amplio progreso, escribieron el analista Dien Wang y sus colegas de Bernstein Research. Mientras que la última vez, la mayoría de los robots contaban con humanos que utilizaban mandos a distancia para guiarlos por la carrera, el 40% de los robots de este año corrieron de forma autónoma, señalaron.
“El recorrido incluía tramos llanos, pendientes, pasajes estrechos y ~ 20 giros, lo que demuestra la rápida mejora de la inteligencia de los robots para manejar entornos generalizados en el mundo real”, escribieron.
Más de 100 equipos diferentes presentaron 300 robots para participar en la carrera, lo que da una idea de la amplitud y ambición de la estrategia del país. Este año destacó Honor Device Co, un fabricante chino de teléfonos inteligentes que ha pivotado agresivamente hacia la robótica desde que se escindió de Huawei Technologies Co. en 2020. Los robots de esta empresa con sede en Shenzhen ocuparon los tres primeros puestos.
El ganador de la carrera del año pasado, un robot llamado Tiangong Ultra, fue desarrollado por X-Humanoid, un instituto de investigación con sede en Pekín. La competencia entre los desarrolladores del país está aumentando a medida que se aprovechan de una sofisticada cadena de suministro, de la caída de los precios de los componentes, así como de los rápidos avances en equilibrio, marcha y eficiencia energética, escribieron los analistas de Bernstein.
Aunque este año se averiaron menos robots durante la carrera, hubo muchos percances. Un robot, también construido por Honor, chocó de lleno contra una barricada y tuvo que ser sacado del campo en camilla. Otros tropezaron en la línea de salida y algunos tuvieron fallos mecánicos.
La carrera muestra las prioridades de la política industrial china. El último anteproyecto económico del gobierno para el periodo hasta 2030 establece planes para avanzar en inteligencia artificial y computación cuántica, además de en robótica.
China busca avances en robótica para mitigar los riesgos económicos del envejecimiento de la población. Las empresas chinas representaron la gran mayoría de las aproximadamente 13.000 máquinas humanoides enviadas en 2025, según el investigador Omidia.
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