QUITO — Las exportaciones mineras del Ecuador cerraron 2021 con US$ 2.092 millones, un 31% más de lo que había previsto el Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables. Este es un “récord histórico” y es 99% más a lo exportado en el año 2020, cuando se registró un valor de US$ 1.050 millones.
“Para el año 2021, la minería se ubicó como el cuarto rubro de las exportaciones ecuatorianas, después del petróleo, banano y camarón. En las exportaciones no tradicionales, los productos mineros ocupan el primer lugar”, señala un reporte del ministerio.
El ministro del ramo, Juan Carlos Bermeo, destacó que “gracias a las exportaciones de las minas a gran escala Fruta del Norte (US$ 740 millones), Mirador (US$ 840 millones) y el continuo crecimiento de las actividades de pequeña minería (US$ 513 millones), este sector avanza para convertirse en un pilar fundamental de la economía nacional”.
Bermeo insistió en que “el futuro del Ecuador está en la minería, una industria multiplicadora de empleo, encadenamiento productivo y desarrollo prioritario para las zonas de influencia de los proyectos”.
Para el año 2025, se estima un crecimiento sostenido de las exportaciones mineras que podrían alcanzar US$ 4.000 millones, hecho que será posible con el inicio de producción de nuevas minas como Curipamba, en Bolívar, La Plata, en Cotopaxi, y Loma Larga, en Azuay.
Ecuador exporta principalmente concentrado de cobre, concentrado de oro, oro doré y en menor medida, minerales como plata, plomo y zinc a China, Suiza, Estados Unidos y Finlandia. Hasta septiembre del 2021, el sector minero compuesto por pequeña, mediana y gran minería, empleaba aproximadamente 40 mil trabajadores de manera directa y se proyecta que para el 2025, se alcancen más de 300 mil empleos directos e indirectos por esta actividad.
