Elecciones en Colombia: ¿Qué pasa si el país reduce el IVA a la mitad?

Bogotá — Este domingo Colombia eligió a los miembros que ocuparán el Congreso de la República entre 2022 y 2026, así como también votó por los candidatos que representarán a las tres coaliciones en las presidenciales de mayo y junio, en caso de haber segunda vuelta.

En épocas de campaña el IVA es uno de los impuestos más atractivos para llamar la atención del electorado diciéndoles que toca reducirlo. De hecho, bajar los tributos es un eslogan muy popular que suele resurgir en esta temporada. Este también hizo parte de las banderas del actual gobierno de Iván Duque, quien ha tenido que pasar tres reformas tributarias en su mandato y que tras la crisis deja el camino abonado para que el que llegue a la Casa de Nariño haga otra.

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Ya ha habido al menos dos candidatos que han propuesto que se reduzca la tarifa del IVA, ya sea por un tiempo para contener la alta inflación o para que se agreguen más productos que a la fecha están exentos. Antes de entrar en detalles vale decir que por este tributo Colombia recibió $38,4 billones en 2021, lo que representó 22,1% del recaudo bruto total del año que fue $173,6 billones. Este impuesto estuvo en el top 3 de los que más aportaron al país en 2021, junto al de retención en la fuente y aduanas, según la Dian.

Además, hay que decir que estructuralmente el país tiene un desbalance en sus cuentas fiscales. Según datos del Ministerio de Hacienda, expuestos en el Plan Financiero, para este año habría un déficit fiscal del orden de $80 billones, eso quiere decir que los ingresos del país están muy por debajo de los gastos que tiene. Ese monto es el equivalente al recaudo de cinco reformas tributarias como la aprobada en 2021 que aportaría $15 billones.

El IVA como bandera de campaña electoral

Qué pasaría si Colombia redujera la tarifa del IVA, es una de las preguntas que surgen tras oír ese tipo de propuestas. Bloomberg Línea consultó a expertos en la materia para conocer más de los pros y contras de esta medida. Aunque los pros son casi que muy claros, los contras no.

Entre los beneficios de bajar la tarifa del IVA está que los colombianos reducirían en cierta magnitud los costos de sus compras al pagar menos impuestos, además, si la tarifa se unifica para todos los productos incluidos los que hoy no pagan ese tributo, haría que el estatuto tributario del país fuera más simple, algo que suelen criticarle los expertos al país.

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No obstante, entre los contras está que se ampliaría aún más el desajuste en las cuentas del país, a menos de que las propuestas de los candidatos vengan atadas el incremento de impuestos en otros sectores, por ejemplo.

“Efectivamente la mayoría de campañas políticas siempre tienen las propuestas de reducir impuestos, claramente esta es mucho más popular que aumentarlos. Sin embargo, este planteamiento de reducir el IVA tiene que tener algo muy importante y es que cada punto que se reduzca la tarifa del IVA reduce el recaudo tributario en poco menos de $4 billones, claramente, esto tiene un impacto fiscal significativo y si bien suena muy interesante para la población en general, desde el punto de vista fiscal es un costo elevado”, expuso Camilo Pérez, jefe de investigaciones económicas del Banco de Bogotá.

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Para María Fernanda Valdés, PhD en economía, “la política de suspender el IVA terminaría no solo desfinanciando al Gobierno, sino que podría generar, paradójicamente, mayores precios”, esto recordando que una de las propuestas que se han hecho es que se reduzca el IVA para contener la inflación colombiana que ya supera el 8% anual.

Valdés complementó lo anterior diciendo que “la inflación que estamos viviendo en Colombia está asociada, según el Dane, principalmente al aumento de los precios de alimentos y bebidas no alcohólicas (principalmente la papa, las frutas, la leche, el plátano y el arroz) y otros servicios como el alojamiento, el agua, la electricidad y la educación. Hay que anotar que ninguno de esos productos y servicios está gravado con IVA”.

Sobre la propuesta de aumentar el número de productos por los cuales no se cobran aranceles para las importaciones colombianas la experta dijo que “no hay que olvidar que el aumento de los precios de alimentos, lo que hoy representa 40% del aumento de los precios, está asociado con el aumento de los precios de los insumos agroindustriales, los cuales desde hace 7 años tienen arancel 0, por lo tanto el precio de los insumos no cambiará con la bajada de aranceles (...) Reducir los aranceles implica menos recaudo fiscal para el Gobierno”.

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¿Cómo se podría compensar ese faltante de recursos?

Como se mencionó, reducir la tarifa del IVA y aumentar la base de productos que no pagan aranceles tendría impacto en las cuentas del país, pero en caso de hacerse, cómo podría solucionarse ese faltante de recursos. Esto respondieron los expertos.

Sobre lo anterior Pérez, del Banco de Bogotá, comentó que “el candidato que proponga reducir por ejemplo del 19 al 15% el IVA tiene que considerar que debe buscar un recaudo adicional o de otras fuentes por poco más de $16 billones. Eso es más o menos lo que puede generar una reforma tributaria entonces al plantear una reducción del IVA, al mismo tiempo se debe plantear un aumento de impuestos en otros sectores”.

Ahora, si el candidato dice “voy a reducir los gastos, se debe recordar que “el gasto del sector público en Colombia es muy rígido y no se puede reducir de un momento a otro porque la mayoría tiene que ver con transferencias, lo que se envía a las regiones, lo que está destinado para educación, es muy difícil reducirlo”, añadió Camilo Pérez.

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Desde la visión de María Fernanda Valdés, “reducir más aranceles y sobre todo bajar el IVA generaría un costo fiscal alto que sería muy difícil de asumir en momentos en donde tanto el déficit como la deuda están en valores históricamente altos. El mismo comité independiente de la regla fiscal ha sugerido que el Gobierno debe hacer un ajuste fiscal importante de unos $30 o $40 billones en los próximos años”.